стеной аккуратного двухэтажного домика стояла еще одна машина – красная «девятка», очевидно, принадлежащая бармену-буфетчику Митеньке.
«Если разогнаться, ворота со двора можно пробить, – подумала Саша, – я это в фильмах тоже видела – это, по-моему, довольно просто. Тем более ворота-то не кажутся очень крепкими. Скорее, наоборот – хлипкие... И размеры двора позволяют нормально разогнаться...»
Саша вернулась к «Мерседесу». Она ощутила вдруг, что ее начала бить дрожь.
«Это ничего, – успокоила она себя, – это просто нервы. Скоро все кончится. Мне бы только вывести тачку вместе с Эльвирой Максимовной за ворота... А там – до первого милицейского КПП. Я же встречала милиционеров, которые были заняты какой-то операцией, когда Федя-даун... покойный вел меня к себе домой. Один из милиционеров меня еще... потрогать хотел. Наверняка, Эльвира Максимовна – не первая похищенная в этом районе. И скорее всего эта операция связана с деятельностью банды Эдика. Так что милиционеры сразу поймут, в чем дело... А Федю я нечаянно убила... Я защищалась... Лом сам упал...»
Усадив совершенно ничего не соображающую Эльвиру Максимовну на заднее сиденье «Мерседеса», Саша сама уселась на водительское сиденье и попыталась завести мотор – ключи торчали в замке зажигания.
Мотор взревел с первого же оборота ключей – машина хоть и старая, но фирменная.
Не теряя драгоценного времени, Саша, включив заднюю передачу, выкатила из гаража.
«Теперь – разогнаться!»
Женщину на своем пути Саша заметила только тогда, когда до нее осталось всего несколько метров.
Эта женщина – жена бармена-буфетчика, – мелькнув в зеркале заднего вида, навсегда осталась в памяти Саши: беспомощно присев так низко, что полы засаленного домашнего халата разлетелись, обнажая нечистое нижнее белье, женщина развела руками, в одной из который было зажато помойное ведро.
Саша крутанула руль в сторону, и «Мерседес», вильнув, объехал женщину, чудом не задев ее, – и ткнулся задом в ворота, ведущие со двора дома.
Заскрежетали ломающиеся петли, и через секунду ворота грохнулись на землю.
Женщина закричала.
Саша едва успела пригнуться – пуля разнесла зеркало заднего вида с ее стороны.
Стоящий на крыльце бармен-буфетчик, переломив об колено охотничье ружье, судорожно совал патрон в патронник, одновременно выкрикивая одно и то же слово:
– Борисыч! Борисыч! Борисыч!..
Женщина верещала, не переставая, как сирена. Ревел мотор «Мерседеса», Саша крутила руль почти наугад, запутавшись в проломе ворот.
Бармен-буфетчик, зарядив, выстрелил еще раз. Пуля пробила лобовое стекло. Саше даже показалось, что она свистнула у самого ее уха – как это обычно описывают в детективных романах.
Отчаявшись уже выбраться из этого проклятого двора, Саша надавила на педаль газа. «Мерседес» взвыл, словно раненый зверь.
И рванул назад – вылетел за ворота.
И заглох.
Закричав от отчаяния, Саша вытащила из-за пояса пистолет и несколько раз выстрелила в возящегося на крыльце со своим ружьем бармена-буфетчика.
Он даже не поднял головы.
Саша выругалась и сняла пистолет с предохранителя. Потом передернула затвор.
А когда вновь посмотрела на крыльцо, бармена-буфетчика Митеньку там не увидела.
Он бежал прямо к ней. Видимо, в охотничьем ружье что-то разладилось, и Митенька не пытался теперь выстрелить из него – он размахивал им, словно дубиной.
Еще Саша успела заметить выбежавшего из дома Эдика. Он стоял в двух шагах от крыльца – у красной «девятки» – и рвал из кармана джинсов неизвестно почему застрявший там пистолет.
Саша выстрелила в Митеньку.
Саша первый раз в жизни держала в руках пистолет и первый раз в жизни стреляла из него. Конечно, она не попала. Однако, увидев у нее пистолет, Митенька остановился и побежал обратно – к Эдику.
Женщина визжала, делая крохотные паузы лишь только для того, чтобы набрать в легкие воздуха.
Эдик наконец вытащил свой пистолет и направил его на Сашу.
Саша проворно нырнула вниз – спрятала голову под руль. А когда отзвучали несколько выстрелов, высунулась в окошко и стала раз за разом нажимать на курок.
Кажется, она даже закрыла глаза.
Женщина визжала, уже не останавливаясь ни на секунду, – непонятно было, откуда у нее в легких столько воздуха.
Ничего не понимая, Саша вышла из «Мерседеса» и сделала два шага по направлению к пылающему огромному костру, на месте которого еще полминуты назад стояла красная «девятка», а рядом с «девяткой» стояли два человека.
– Как это?.. – пробормотала Саша.
Пистолет выпал из ее рук.
Бармен-буфетчик, мгновенно и страшно обугленный, лежал метрах в пяти от костра. Он был совершенно неподвижен – одежда его еще дымилась, кое-где на его теле на секунду вырывались вверх маленькие язычки пламени.
Эдика нигде видно не было. Саша огляделась и заметила неподалеку от горящей «девятки» кучу пылающего тряпья, а потом различила руки – черные и скрюченные, голову, похожую на черное, наполовину обглоданное яблоко. Оттуда, где должны были находиться глаза, било пламя.
«В бензобак я попала, – шевельнулось в голове у Саши, – случайно... Господи, как страшно все получилось. Только мне почему-то не страшно. У меня внутри как будто ничего нет... Ничего не шевелится. Как будто разрубить меня сейчас – а там... все деревянное...»
Женщина зашлась в своем крике, захлебнулась им и замолчала.
Саша оглянулась на нее – она ничком лежала на земле. Обесцвеченные кудерышки на ее голове шевелились, словно змеи. Приглядевшись, Саша поняла, что волосы шевелятся от ветра.
Пламя перекинулось на стену дома. Быстро занялись занавески – стекла вышибло взрывом.
Саша вдруг подумала о том, что она не слышала грохота самого взрыва, даже рванувшегося пламени не видела – она нажимала на курок, закрыв глаза.
– Са-аша!
Она обернулась. Это Эльвира Максимовна пришла в себя и теперь расширенными от ужаса глазами смотрит на огонь из окошка автомобиля.
Позади автомобиля расстилалось бесконечно длинное шоссе. Бармен-буфетчик, как оказалось, жил за городом. Теперь Саше стало понятно, почему именно у него Эдик решил разместить заложницу – здесь кричи не кричи...
Саша повернулась и пошла к автомобилю.
Черный «Мерседес» летел по трассе, как поднявший все паруса пиратский корабль. Волосы Саши шевелились от струи воздуха, бьющего ей в лицо из пулевой пробоины в лобовом стекле.
Немного пришедшая в себя Эльвира Максимовна, тихо всхлипывая, рассказывала об ужасах своего заточения.
