стоянку и замерла на месте.
Красная «девятка» со знакомыми номерами выруливала на свободное место.
Лена отошла в сторонку и приняла безучастный вид.
Мужчина в кожаном плаще хлопнул дверью и, кинув тревожный взгляд на небеса, заспешил к входу в бывший НИИ. Едва за ним закрылась дверь, Малышева, позабыв о задании, развернулась на сто восемьдесят градусов и ринулась за ним.
Шеф Вовчика лишь едва взглянул в ее сторону и снова уставился на светящуюся полоску над дверью лифта, на которой поочередно зажигались красные цифры.
Пользуясь случаем, Лена успела внимательно рассмотреть мужчину.
На вид – за сорок. Лицо напоминало резиновую маску. Глаза – под стать физиономии. На секунду уловив его взгляд, Малышева так и не определила, какого они цвета, серого или синего.
Холеностью от него несло за версту. Лена отметила про себя, что незнакомец очень аккуратен в одежде. Ботинки отполированы так, что их можно использовать вместо зеркала. Под плащом – дорогой стильный костюм.
«Галстук стоит не меньше двадцати долларов!» – наметанным взглядом определила Малышева.
Последним штрихом можно было считать чуть уловимый приятный запах дорогого одеколона.
Створки лифта распахнулись, пропуская пассажиров.
Мужчина шагнул первым и нажал пятый этаж. Покосился на девушку, ожидая, когда она нажмет свою кнопку.
Лена нажала «ход», и лифт плавно тронулся вверх.
На третьем к ним подсела полная дама. Шеф Вовчика шарахнулся от нее в угол, очевидно, тревожась за чистоту своих ботинок.
На пятом мужчина вышел и направился к знакомой Лене конторе. Ей приходилось заглядывать иногда туда по нескольку раз за день. ООО «Гермес», где девушка с недавнего времени работала за две с половиной тысячи в месяц, тесно сотрудничало с ЗАО «Прим-консалдинг».
В чем конкретно выражалось это сотрудничество, Малышева не знала, но решила установить это в ближайшее время.
Лена отправилась выполнять поручение.
Улица встретила Малышеву пасмурным небом. Едва она успела дойти до автобусной остановки, как пошел легко прогнозируемый сегодня дождь.
«Интересно, что ему там надо?» – подумала о Вовчиковом патроне Лена.
«Да что угодно! – тут же ответила девушка сама себе. – У него коммерческая фирма, и нет ничего удивительного в том, что он встречается с другими бизнесменами. Даже было бы странно, если бы он не делал этого. Просто тебе, Елена, хочется отыскать какой-нибудь криминал, потому что в холуях у этого респектабельного мужика ходит ублюдок по имени Вовчик, а это – единственный след, который остался у тебя на настоящий момент. Если, конечно, не считать „Элегии“. Хозяйка наверняка знает больше, чем сказала. Кроме того, нападение совершилось сразу после визита в бордель. Наверняка эти два события связаны между собой».
Размышляя, Лена едва не пропустила автобус.
«Нужно будет вновь потолковать с Красоткой Люси», – твердо решила девушка, пристраиваясь у окошка на последнем сиденье.
«А тот джигит? – В памяти всплыл увиденный недавно эпизод телепередачи. – Ну и что? – возразила Лена сама себе. – Сидит себе, родной, за толстой стенкой и стальной решеткой. Не лезть же из-за него в тюрьму!»
Лена отвернулась к окну. За окном сыпал осенний дождь. Капли причудливыми дорожками сползали вниз по стеклу.
Она вернулась под конец рабочего дня. Правду говорят: понедельник – день тяжелый. Китайский зонтик промок насквозь. Лена поставила его сушиться и села за свой стол. Леонид наткнулся на откровенно злой взгляд девушки и только робко промямлил:
– Все нормально?
Малышева молча кивнула и уткнулась в бумаги. От дальнейших вопросов начальник отдела мудро решил воздержаться. И правильно сделал. Лена чувствовала, что может взорваться.
Юлька тут же уловила суть ситуации и презрительно хмыкнула. Причем непонятно было, кому адресована ее ухмылка: Малышевой или Леониду.
«Убила бы стерву!» – неожиданно со злостью подумала Лена. Но вдруг ей пришла в голову мысль: «А что, если Жанна не скрылась, а ее просто убили? Она кинула кого-то, а кто-то другой, знавший об этом, убрал ее и присвоил деньги».
После работы Лена отправилась к Борису.
Молодой человек суетился возле стола.
– Вот, пытался... – смущенно пробормотал он при виде вошедшей девушки.
Лена поняла, что Борис пытался соорудить стол к ее приходу, но неуклюжесть подвела его и на этот раз.
Разбитая бутылка марочного вина говорила сама за себя. Чувствовалось, что молодой человек очень расстроен.
– Не переживай, – Лена нежно поцеловала парня, – сейчас я тебе помогу.
– Не нужно, оставь все как есть, – неожиданно оживился Борис, вдохновленный поцелуем девушки.
– Я приглашаю тебя в ресторан, – торжественно объявил он.
Малышева рассмеялась и согласилась.
В полуподвальчике «Старого замка» играла тихая мелодия. Народу было немного. Молодые люди хорошо провели время и уже собрались уходить, как Лена вспомнила, что забыла позвонить Петру.
Борис объяснил официанту желание девушки, и тот, окинув Лену понимающим взглядом, проводил ее в служебное помещение.
Трубку долго не брали. Наконец, Малышева услышала знакомый голос и изложила свою просьбу бывшему работнику милиции.
– Зачем тебе это? Как-то связано с нашим делом? – сразу же поинтересовался мужчина.
– Я думаю, что да, – осторожно ответила Лена.
– Мы не могли бы встретиться и поговорить? – последовал вопрос.
– Не сегодня, – отрезала девушка. – Я завтра тебе позвоню и обо всем договоримся. В шесть вечера. Устроит?
– Хорошо, – вздохнув, согласился собеседник. – Диктуй названия интересующих тебя фирм.
Лена сказала и повесила трубку.
Борис встретил девушку вопросительным взглядом.
– Все нормально, – сказала она и мило улыбнулась.
Борис помог Лене надеть плащ, и они покинули заведение.
Дождь моросил по-прежнему, и Борис с девушкой дружно замахали руками двигающемуся навстречу потоку машин.
Через минуту старенькая «Ауди» застыла у бордюра.
– Тебе куда? – поинтересовалась Лена.
– Сначала я провожу тебя, – ответил Борис.
Ехать пришлось недолго, и вскоре показались знакомые очертания супермаркета. Того самого, куда Лена бегала звонить.
Малышева хотела распрощаться со своим кавалером, но тот настоял на том, что проводит девушку до подъезда.
Лена уступила. Отпустив машину, они обогнули гаражи и направились к подъезду.
– Ну, до завтра, – попрощался Борис.
Малышева посмотрела на парня и поймала себя на мысли, что сама не хочет с ним расставаться.
– Пойдем, я тебя кофе напою, – предложила девушка.
– Я бы с удовольствием, но твои... Поздно уже... – по своему обыкновению смущенно протянул Борис.
