квартира вора в законе. Полунин окинул взглядом шикарное здание с закругленным фасадом, застекленными террасами, огромными стеклянными трубками, по которым двигался лифт.
Владимир нажал на кнопку переговорного устройства. Ему в ответ после непродолжительного въедливого пищания и поскрипывания прозвучало: «Войдите». Дверь автоматически открылась, впуская его в вестибюль. Механически невыразительный голос принадлежал охраннику-консьержу, сидящему возле овального стола, на котором кроме пары телефонов ничего не было. Зато рядом висело еще одно переговорное устройство с номерами квартир. Охранник нажал на клавишу с цифрой «двенадцать». Она загорелась оранжевым светом, а охранник уже не таким делано-безличным, а обогащенным нотами подобострастия голосом спросил, повернувшись к скрипящему черному дышлу:
– Валерий Николаевич, вы меня слышите?
– Да, – раздался искаженный устройством голос Мирона.
– К вам посетитель. Полунин Владимир Иванович, – доложил консьерж.
– Давай его, – барственным тоном ответил Мирон.
Мирон занимал весь верхний этаж, представлявший собой пентхаус на российский манер. Высота здания была не более восемнадцати метров – для пентхауса маловато. Но наполнитель был тот же – зимний сад, терраса и далее бассейн и ванна. Стеклянные двери сами собой, казалось, открывались и закрывались, выводя гостя в море солнечного света, притушенного зелеными навесами. Сам Мирон отдыхал после обеда в полном одиночестве, если не считать смазливой брюнетки, подносившей ему коньяк. Она-то и встретила Полунина.
Однако Владимир ошибся. В соседней с гостиной комнате сидели телохранители. Они пялились в телевизор. Дверь была приоткрыта, и Полунин заметил краем глаза горящий экран и профиль мужчины в камуфляже.
– Я сказал им, чтоб не дергались, – улыбнулся Мирон своей обычной суховатой улыбкой, которой он тем не менее умел придать оттенок покровительственной благожелательности.
Он пожал Полунину руку.
– Что привело тебя в мое логово?
– Настоящее логово у тебя за городом, – с улыбкой ответил Владимир, намекая на особняк Мирона, укрепленный, как средневековый замок, – а тут все предельно демократично.
– Скажешь тоже, демократично, – на губах Мирона заиграла хитрая улыбка, выражавшая притворную скромность, – да здесь все по-крестьянски. Квартирка-то – только одному жить...
– Вас, богатых, не поймешь, – шире улыбнулся Полунин, – может, и скромно по твоим меркам, но со вкусом.
– А это моя секретарша, Маруся, – лениво представил Мирон брюнетку, – по-моему, мне с ней повезло.
Брюнетка окинула Полунина быстрым взглядом и опустила на мгновение глаза. Вскоре ее взор осмелел, отяжелел, она смотрела на Полунина с нескрываемым интересом, в котором, однако, присутствовала доля плебейского пренебрежения – она чувствовала, что ее покровитель круче вновь вошедшего, и это, полагала она, давало ей право выказывать гостю свое добродушное презрение.
– Наверное, повезло, – усмехнулся Полунин, – а мне вот не везет.
– Что-то стряслось?
Мирон давно разучился серьезно волноваться и переживать. Сказывалась не то чтобы спокойная и бесхлопотная жизнь, а некая машинальная безучастность, присущая стареющим людям, достигшим в этой жизни вершин известности или признания. И хотя известность и признание Мирона носили очень специфичный характер, он считал их показателями сопутствующего ему по жизни успеха, а потому они родили в его усталой душе наряду с глубоким удовлетворением равнодушную истому, сквозь туманные покровы которой прорывалось порой искусственно вызываемое им в себе внимание, беспокойство, изумление делами друзей и недругов. Этого требовали правила приличия, ибо, как бы ни был могуществен и невозмутим Мирон, он сознавал, что живет не на необитаемом острове.
– Меченому не дает покоя мой завод, – напрямик сказал Владимир. – Он нагло наезжает на меня. Я хочу вычислить, где он, падла, залег. Вот и подумал о тебе, может, ты знаешь, где его искать?
Мирон лениво усмехнулся.
– Откуда ж мне знать? – попробовал уклониться он от ответа.
– Я слышал, что Меченый тебе самому как кость в горле и ты давно нашел ему замену, я не прав? – Полунин прищурил один глаз.
– Пойдем на террасу, здесь душновато.
Он, конечно, кокетничал, потому что в комнате на полную катушку работал кондиционер. Просто ему не терпелось показать Полунину свои владения. Владимир усмехнулся про себя такому наивному тщеславию, которое тоже свидетельствовало о том, что Мирон стареет, – как известно, у стариков, словно разбуженные обратным процессом в организме и психике, кипят в душе детские страсти. С одной стороны, стариков как бы ничем не удивишь, они хранят эмоциональный нейтралитет по отношению к самым, казалось бы, удивительным событиям. Их интересы сужаются, зато мелкие происшествия приобретают огромное значение, в то время как действительно важные события, будоражащие планету, отходят на второй план, являясь темой для брюзгливого зубоскальства или бесконечных жалоб.
Полунин, Мирон и Маруся вышли на террасу. Вода в бассейне сверкала солнечным золотом, слепя глаза. Маруся тут же разделась и, оставшись в одном бикини, плюхнулась в лазурную воду, подняв искрящееся облако брызг.
– Вот чертовка! – восхищенно воскликнул Мирон.
Полунин молча смотрел вдаль, туда, где в узких промежутках между домами и кронами деревьев, словно на миг убежав от тесных оков решетки, яснели голубые промельки реки. Он знал, что Мирон себе на уме, и не рассчитывал на легкий разговор.
– Так что же, ты хочешь, чтобы я выдал тебе своего кореша? – язвительно процедил Мирон.
– Никакой он тебе не кореш, – поморщился Полунин, отворачиваясь от городской перспективы и глядя прямо в лицо Мирону.
– То, что Меченый не устраивает меня, еще не значит, что я сдам его тебе с потрохами, – с упрямым видом сказал Мирон.
– Я не прошу тебя сдавать его, – хитро улыбнулся Полунин, – я прошу просто намекнуть. Не собираюсь я его убивать, просто мне нужно прищучить его. Не я развязал эту войну.
Владимир рассказал о событиях в городе. Мирон слушал не прерывая, но как бы вполуха.
– Да-а, – протянул Мирон, усевшись в глубокое кресло, а Полунин сел в кресло-качалку из лозы, – Меченый, как видно, оборзел, но он считает тебя виноватым в гибели своих людей.
– Ты же знаешь, что это не так, я ведь тебе звонил, объяснял после того, как удалось притушить ту заваруху. – Полунин говорил убежденно, даже резко. – Это скорее он виноват в их смерти. Он подставил меня и моих людей, хотел сдать ментам, продажным ментам.
– Нам часто приходится иметь дело с продажными ментами, – парировал Мирон, косящийся на Марусю, безмятежно плавающую в бассейне. – Это не самые плохие менты.
– Согласен, они полезны, но дело сейчас не в них. Ты знаешь, я унижаться не люблю...
– Никто не любит, – усмехнулся Мирон.
– Но иным унижения и просьбы даются с меньшим напрягом, – возразил Владимир. – Намекнешь?
– Упрямый ты, – со смесью восхищения и раздражения произнес Мирон, – ладно...
Он тяжело вздохнул, словно снимал этим горестным сожалением с себя вину за разглашение координат Меченого. На столе лежала электронная записная книжка. Медленно, неуклюже понажимав на клавиши своими толстыми вяловатыми пальцами, Мирон нашел телефон Меченого, который и продиктовал Полунину.
– И еще, – добавил Полунин, – тебе Меченый когда-нибудь писал?
– Не понял. – Мирон озабоченно посмотрел на Владимира.
– Мне нужен образец его почерка. Какую-нибудь ненужную писульку.
– Чтобы ты меня потом и подставил, – пробурчал недовольно Мирон, но Полунин уже понял, что тот согласился.
– Ты же не первый год меня знаешь, – обиделся Полунин.
