– Разрешите представиться, Жорж, – по лицу Шульца растеклось слащавое выражение. – А как вас зовут?
– Александр, – нехотя ответил князь.
– Приятно познакомиться, – оживился Жорж, – вы здесь живете, я имею в виду в этом городе?
– А что, в это не верится? – иронично взглянул на Жоржа князь.
Он видел, как Шульц поежился под этим взглядом.
– Да нет, – Жорж положил свою руку рядом с локтем Александра, отчего тот весь напрягся от негодования, – просто такое ощущение, что вы приехали издалека... Вы не похожи на местных...
А князь как раз старался походить на местных, что было частью плана. Наверное, его выдает его бородка, предположил он с досадой.
– Да, когда-то я жил в другом городе.
– Где, если не секрет?
– В столице, – вздохнул Юсупов. – Родился-то я здесь, но потом женился на москвичке. Потом развелся...
Князь вздохнул для убедительности, не сводя глаз с Шульца. Как-то тот переварит весть о его женитьбе!
– Сочувствую, – проникновенным голосом сказал Жорж. – А я вот бизнесмен.
Князь внутренне поморщился, его едва не посетил приступ нервического смеха, когда он представил себе Полунина и Миронова, внимающих его рассказу о нестандартной ориентации Шульца и его нахальстве.
– Я тоже родился здесь, то есть в России, но потом уехал в Германию, я немец, – продолжил беседу Шульц.
– Понятно, – разочарованно выдохнул князь, – надо же...
– Вас это удивляет? – оживился Жорж пуще прежнего. – А вот и мой товарищ, – он оторвал взор от Юсупова и теперь смотрел с ироничной улыбкой поверх его правого плеча.
Князь слегка обернулся и наткнулся взглядом на худую светлую фигуру.
Дылда присел рядом, и Юсупов мог рассмотреть его остроносый напряженный профиль.
– Разрешите представить вам моего коллегу Пеггелера Георга.
– А я тебя потерял, – сдержанно улыбнулся Пеггелер, словно был недоволен тем, что в присутствии князя ему приходится говорить с Жоржем не на немецком, а на корявом русском.
Действительно, говорил он с чудовищным акцентом.
– Ну как? – обратился к нему Жорж. – Много спустил?
– Спустил? – не понял Пеггелер.
– Проиграл, – снисходительно пояснил Жорж.
– А! – востроносое лицо очкарика неожиданно просияло, хотя свет был скупым и недолгим. – Нет, я выиграю.
– Выиграл, – добродушно усмехаясь, поправил коллегу Жорж. – Сколько?
Пеггелер скроил гримасу, говорящую, что предпочитает оставить в тайне размеры своего выигрыша.
– А я вас где-то видел... Ну, нет, конечно, видеть я вас нигде не мог, – обратился Шульц к Юсупову, – но ваше лицо кажется мне знакомым...
– Сомневаюсь, – усмехнулся Юсупов.– Пойду, может, мне тоже повезет.
– Ну посиди с нами еще минуту, – перешел Жорж на «ты», – еще вина?
«Не хватало, чтобы он за мной ухаживал, как за бабой», – передернуло князя. Он отказался.
Жорж выразительно взглянул на Пеггелера, как бы понукая ему взять Юсупову вина и что-нибудь себе. Тот встал и направился к стойке, за которой, кроме двух пар и приставучего мужчины с претензиями «нового русского», сидели два коротко стриженных хмурых парня, чем-то похожих на Жоржа. Они кидали неодобрительные, если не враждебные взоры в сторону Юсупова и немцев.
– А вы чем конкретно занимаетесь? – спросил Александр своего нового знакомого.
– Инвестициями, – с усмешкой, словно речь шла о каких-то не заслуживающих внимания мелочах, ответил Жорж, – в топливную промышленность.
– Звучит солидно, – скупо улыбнулся Юсупов. – И, конечно, много зарабатываете?
– Да как вам сказать, – жеманно улыбнулся Шульц, – на жизнь хватает.
– Скромничаете? – лукаво посмотрел на него Александр.
Ответить ему помешал Пеггелер. Он поставил перед князем бокал с вином, перед Жоржем – виски, а перед собой рюмку с коньяком.
Шульц задержал Александра еще на несколько минут. Пеггелер, не принимавший участия в беседе, как-то озабоченно взглянул на часы и мигом проглотил коньяк.
– А вы где работаете?
– Пока нигде, – ответил князь, которому Шульц порядком надоел.
– Стало быть, у вас много времени?
– Есть.
– Но на жизнь-то вы зарабатываете... – вопросительно уставился на него Жорж.
– Игрой, – князь хмыкнул и насмешливо посмотрел на Жоржа.
– О, это по-русски, – хлопнул он себя рукой по колену. – А как бы нам с вами встретиться?
– Простите, я должен идти, – Пеггелер быстро поднялся.
– Да-да, – кивнул ему Жорж, – я приду позже.
Пеггелер поклонился даме и направился к выходу.
– Вот моя визитка, – Жорж положил на стол перед Александром белый картонный прямоугольник, – здесь мой рабочий телефон, а на обороте домашний. А как мне вас найти?
– Я часто бываю в этом казино, – уклончиво сказал князь.
– Понимаю, – проявил чудеса деликатности Жорж. – У вас есть постоянный...
– Да, есть, – подавил улыбку князь.
– Но вы неудовлетворены, – смело посмотрел в его глаза Жорж.
Юсупов неопределенно пожал плечами.
– А как ваша жена? – смущенно отвел глаза в сторону Шульц.
– Наш брак рухнул как раз из-за того, что женщины... – решил довести игру до конца Юсупов.
– Можете не продолжать. – Шульц похлопал князя по плечу.
Князя возмутила подобная фамильярность, но он промолчал.
– Позвоните мне завтра на работу ближе к вечеру или домой, хорошо? – с плотоядной надеждой уставился на него Жорж.
– Непременно, – мотнул головой Юсупов.
– Извините, но меня ждут, – склонил он голову. – Был рад нашей встрече, – как-то совсем уж по- деловому отчеканил Жорж. Юсупов понял: чтобы вычислить, когда увозят или уносят из кассы деньги, ему, возможно, придется находиться в казино до самого закрытия. Он позвонил Полунину на сотовый, чтобы предупредить его. Тот был несколько обеспокоен тем, что князь долгое время ничего не сообщал о себе. Князь его успокоил, сказав, что все идет по плану.
Спрятав трубку в карман, он недолго посидел над ополовиненным бокалом, ловя на себе презрительные взгляды братков, прочел фамилию Жоржа на визитке и потом ленивой поступью направился в зал.
Юсупов достал из кармана фишки и сделал несколько ставок, каждый раз ставя по одной. Он знал, что настоящие игроки почти никогда так не играют, но делал это намеренно, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Он несколько раз проиграл, пару раз выиграл незначительные суммы, поставив на красное и черное, все время внимательно следя за крупье и за передвижениями охранников.
Проведя за рулеточным столом около двух часов и спустив все фишки, он снова отправился к кассе. Обменяв еще несколько тысяч, Александр решил, что от одного покерного стола очень хорошо просматриваются и зал, и касса, и вход на территорию администрации.
Он подошел к столику, где уже сидели двое: грузный молодой парень с золотой цепью на толстой шее и худощавый тип кавказской наружности.
– Какие ставки? – поинтересовался он, садясь на удобную банкетку.
