бунтовать ты не рискнешь». Но, разумеется, ни одна из этих мыслей не проявилась не то что в словах, даже в выражении лица Ворона. Наоборот, он постарался придать себе озабоченный и печальный вид:
– А куда ж деваться? Придется без него, мы уж сколько ждем, а его все нет. Наверное, задержался пахан в Сочи, не приедет на сходняк. Или он тебе звонил, говорил, что будет?
– Нет, – растерянно пожал плечами Шарманщик.
Хотя ему и не хотелось этого признавать, но Ворон был в чем-то прав. С тех пор как Батя откинулся и сообщил, что уезжает отдыхать в Сочи, от него не было ни слуху ни духу.
– Вот видишь, – развел руками Ворон. – И мне не звонил. А уж если бы Батя на сходняк ехал, он бы нам позвонил, точно. Значит, не будет его. Может, он через неделю приедет, не заставишь же людей ждать неизвестно сколько. Придется без смотрящего обойтись. Ну да ничего, я в курсе всех дел, разберемся. Так что ты давай, вино оставь пока, подождет, и спускайся вниз. Сейчас я Захара с Китайцем встречу и начинать помаленьку надо.
И, не дожидаясь ответа, Ворон спокойно пошел дальше по лестнице. Он был уверен, что Шарманщик послушается. И он, и все остальные магаданские авторитеты, даже самые крупные – такие, как Егор или Сема Косильщик, никуда не денутся, смирятся с тем, что на сходняке Бати не будет, а вместо него будет он, Ворон.
Ворон спустился на первый этаж и успел встретить Захара и Китайца еще в дверях. Они, как и все остальные собравшиеся, уже были в курсе, что смотрящего по области нет и что придется обойтись без него.
– Абзац полный, – качая большой, коротко стриженной головой, сказал Захар, после того как они обменялись приветствиями и несколькими маловажными фразами. – Батя на сходняк не пришел. Не ожидал я от него такого. Всегда он был правильным блатным, о своих обязанностях не забывал. Что-то с ним на старости лет неладное приключилось, что ли? Жалко, что давно я его не видел.
«И не увидишь теперь, – подумал Ворон. – Правильно ты сказал, Захар: пришел Бате полный абзац».
– Все остальные уже собрались? – негромко спросил низенький сухощавый Китаец, в самом деле похожий на человека с Востока, хотя и отец и мать у него были чистокровными славянами.
– Все, – кивнул Ворон. – Дима Шило тут, с ним еще двое из Иркутска, Бородач еще утром приехал, с ним тоже двое. И Толя Паровоз, этот в одиночку, только с охраной. Ну, и наши: Шарманщик здесь, Егор, Косильщик... Кстати, пацаны, с вами есть еще кто? – Ворон обвел взглядом молчаливую группку людей, сопровождавших законников. В основном это были обычные охранники, но кто-то мог оказаться и приближенным воров – еще не таким известным, но набирающим авторитет и тоже приехавшим участвовать в сходняке.
Китаец кивнул и показал на молодого парня с худым лицом, стоявшего по правую руку от него.
– Со мной. Вячеславом пацана зовут. Правильный пацан, большое будущее у него.
Парень кивнул. Захар тоже представил одного из своих приближенных, и они, закончив знакомство, направились в большую комнату, где их уже ждали прибывшие на сходняк воры. Молчаливые охранники, стоявшие у входа, посторонились, пропуская авторитетов, и они оказались в большом зале, в центре которого был роскошно накрытый стол.
Еще минут десять ушло на взаимные приветствия и на то, чтобы рассесться за столом, а потом Ворон начал свою заранее заготовленную речь:
– Братва! Нам нужно порешать важные проблемы нашей области. Все вы в этом заинтересованы, потому что и вам самим, и вашей братве еще сидеть в магаданских зонах. Сейчас нам нужна ваша помощь, но мы не останемся в долгу. За последний месяц наши конкуренты перебили друг друга, и, если вы нам поможете, то вся золотодобыча в области будет сосредоточена в наших руках, а все беспредельщики получат по заслугам. Плохо, что сейчас с нами нет Бати, но, пока он в отъезде, я за него и должен...
Но что именно и кому должен Ворон, присутствующие так и не узнали. Дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился смотрящий по Магаданской области.
– Здорово, братва! – спокойно, но довольно громко сказал он в наступившей тишине. – Хорошо, что вы приехали. Только зря вы эту суку слушаете. – Смотрящий кивнул на Ворона, который все еще стоял во главе стола с открытым ртом и медленно бледнел.
Тишина в зале стала напряженной. Все присутствующие понимали, что если вор в законе сказал слово «сука», то он ответит за базар.
– Сема, Егор, возьмите его, – распорядился Батя, делая шаг вперед.
Вслед за ним в зал вошел еще один человек, которого магаданские воры тут же узнали. Это был Коля Колыма. Тем временем привыкшие беспрекословно повиноваться смотрящему блатные схватили остолбеневшего Ворона за руки и завели их за спину.
Смотрящий медленно подошел к своему бывшему приближенному и спросил:
– Ну что, Ворон, жалеешь небось теперь, что не добил старика? А поздно...
Ворон хотел что-то ответить, но под страшным взглядом Бати у него словно судорогой свело горло, он не мог произнести ни звука.
– Батя, объясни, в чем дело, – негромко потребовал сидевший на другом конце стола вор из Владивостока Дима Шило.
– Объясню, братва, – сказал Батя, поворачиваясь к людям.
И он короткими скупыми фразами рассказал все, что с ним случилось за последние недели. Весь рассказ занял у него не больше пяти минут. Смотрящий был немногословен.
– Значит, «рыжье» твое не Колыма, а он закрысил? – спросил Шарманщик, когда Батя умолк.
– Он, – кивнул смотрящий. – Колыма ни при чем. А эту суку мы сейчас казним.
После этого на несколько секунд над комнатой повисла тишина, которую оборвал Шарманщик:
– Батя, эту хату я снимал, – негромко сказал он.
– И что?
– Тут в подвале у меня бочка с серной кислотой стоит. А его же еще расспросить надо, куда «рыжье» дел и кто ему помогал. У меня методика уже отработана, а потом и следов никаких не останется.
И тогда Ворон закричал. Он кричал дико, бешено, как попавший в капкан зверь. Дикими рывками он чуть не стряхнул с себя державших его блатных, но тут на него навалились еще трое – Колыма и два охранника.
Несколько секунд Ворон еще сопротивлялся. Дикий ужас придал ему сил, но через полминуты он уже был крепко связан. Тут к нему наконец вернулся дар речи:
– Ты сам сука! Ты позорная сука! Ублюдок, тварь! – Он дико вращал глазами, извивался и, брызгая слюной, орал на смотрящего. – Жалко, что я тебя до смерти не запинал! Сука! Сука!! Су-ука!!!
– Несите его в подвал, – коротко приказал смотрящий охранникам. – Шарманщик, предупреди охрану, чтобы, если вдруг менты наедут, хоть на пять минут задержали их и нас предупредили.
– Тварь! Петух позорный! Ты думаешь, что ты победил?! Тебя еще поставят раком! – Вопли Ворона были уже почти нечленораздельными, он хрипел, давясь собственным криком.
Смотрящий, не обращая на него внимания, сделал приглашающий жест всем собравшимся на сходняк.
– Пойдемте, – сказал он. – Все увидите, что я делаю с теми, кто пытается меня кинуть.
Охранники понесли бешено бьющегося и продолжавшего орать Ворона по лестнице, ведущей в подвал, а следом за ними потянулись все остальные.
Подвал оказался довольно просторным и хорошо освещенным помещением. А в середине его, сразу привлекая внимание любого вошедшего, находилась до половины вмурованная в пол здоровенная бочка, прикрытая железной крышкой. Кроме бочки, в помещении не было ничего. Ни мебели, ни старой рухляди, обычно скапливающейся в такого рода местах. Этот подвал был предназначен для другого.
Под бетонным потолком проходила длинная толстая балка, к которой точно над бочкой были прикреплены несколько блоков; с одного из них свисал толстый железный трос. Другой конец троса шел к стене, там он был закреплен на обыкновенный барабан, снабженный длинной ручкой.
– Погодите, люди, сейчас. – Шарманщик подошел к бочке, поднял с пола лежавший рядом с ней железный крюк, поймал им болтавшийся трос и подтянул его к себе. – Так, давайте его сюда, – скомандовал он держащим Ворона охранникам. – Так, нужно аккуратно, чтобы он не задохнулся раньше времени.
