нельзя даже и подумать о богах и Обладающих Силой без того, чтобы этот бог или лорд не вылез из моей собственной головы наружу и не начал читать мораль! Замечательно!..
— Успокойся, — беззлобно бросил Кэсиан. — И не повышай на меня голос, иначе я совершу с тобой столь Ужасные-и-Отвратительные Вещи, что все твое «горе» начнет казаться тебе недостижимым счастьем.
— Извините, — хрипло сказал Дэвид. — Но вы могли бы и постучаться, а не... вламываться вот так вот.
— Повторяю еще раз: стоит тебе подумать обо мне или произнести мое имя — и ты этим самым
— Но ведь обычно вы не приходите, — растерянно сказал Дэвид. Фраза получилась какой-то дурацкой.
— Потому что обычно таким, как я, нет дела до таких, как ты.
— А сейчас?.. — Землянин недоверчиво посмотрел на Кэсиан. — Я что, опять вам для чего-то нужен?.. Ну уж нет. Я больше ничего делать не буду. Не собираюсь иметь никаких дел ни с богами, ни с Обладающими, ни с ангелами, ни с кем. Хватит.
Кэсиан взмахом руки отмел все его возражения.
— Одевайся, — пренебрежительно бросил он. — В гостиной поговорим.
Выйдя из ванной комнаты и направляясь в гостиную, Дэвид ощутил легкий запах дыма. В гостиной обнаружился его источник — развалившись в кресле, Кэсиан курил, выдыхая облачка сладковато-горького дыма. Дэвид принюхался. Помимо того, что общая картина попахивала сюрреализмом (стоило только вспомнить, кем был этот курильщик), Дэвида насторожил еще и запах.
— Что это вы курите? — подозрительно спросил он. Снова принюхался, убеждаясь в своих предположениях и одновременно не в силах поверить, что они верны. — Это ведь не табак, не так ли?..
— Нет, мой мальчик. — Кэсиан хихикнул. — Это не табак. Уж поверь мне.
Дэвид крякнул и покачал головой. Плававший в комнате дым будил забытые воспоминания — последние годы колледжа, шумные посиделки у Майкла, безумные коктейли, дикие и нелепые танцы, сигареты с марихуаной...
— Может, я сплю? — спросил он, обращаясь то ли к самому себе, то ли к сидящему в кресле лорду. — Честно признаюсь, я немного растерян. Ведь не каждый день встречаешь Обладающего Силой, который вылезает из твоей головы, когда ты лежишь в ванной. А укуренного Обладающего я вообще вижу впервые.
— Скажи-ка, ледяные демоны в свите Алианы тебя не удивляли? — насмешливо поинтересовался Кэсиан.
— Нет... — Вопрос Дэвида озадачил. — А должны были? Такова ее Сила.
— Правильно. А какова моя Сила? — Владыка Снов опять усмехнулся.
Дэвид вспомнил магический титул пришельца и задумался. Сигарета с травой в руке Обладающего вдруг обрела чуть более глубокий смысл, чем ему казалось.
— Марихуана не в лесу растет, — сказал он наконец, чтобы хоть что-то сказать. — И вообще это куст.
— Правильно, это куст, — кивнул Кэсиан. — А что такое куст? Фактически это небольшое деревце. А от деревьев уже прямой выход к Грезящим Лесам и всему остальному. Улавливаешь цепочку?
— Ботаники с вами не согласились бы.
— А я не согласен с ботаниками, ну и что дальше?
— Ладно. — Дэвид поднял руки. — Вы кругом правы, и я не черта не понимаю в этом мире. Сдаюсь. О чем вы хотели со мной поговорить?
Вместо ответа Кэсиан глубоко затянулся. Прикрыл глаза. Лицо его выражало полное довольство. Потом он открыл глаза и неожиданно протянул сигаретку Дэвиду.
— Мне кажется, тебе тоже не помешает попробовать это. Бери.
Дэвид с опаской посмотрел на вытянутую руку Возникло ощущение, что ему предлагают нечто большее, чем просто затянуться травкой и расслабиться. Поднял глаза — и встретился со взглядом Кэсиана, внимательным и заинтересованным. Опасения стали сильнее. Дэвид стал напряженно соображать... Покачал головой. Кэсиан пожал плечами и убрал руку. Опять затянулся и прикрыл глаза.
— Дайте-ка я подумаю... — произнес Дэвид. — Ведь для вас внешний мир — лишь маска и все происходящее в нем символично... Что бы в таком случае значило ваше предложение?..
— Ого!.. — пробормотал Кэсиан. — У кое-кого включился мозг. Поразительно!
— Если вы — Властитель Грезящих Лесов, — продолжал Дэвид, не обращая внимания на издевку, — а наркотические растения в большей или меньшей степени несут на себе отпечаток вашей Силы... То предлагая мне такого рода дар... — Он замолчал. Образовывалось несколько предположений, что это могло значить. Дэвид отмел самые фантастические и самые параноидальные и спросил: — Вы предлагаете мне стать вашим адептом?
Кэсиан чуть кивнул. Дэвид понял, что угадал правильно. Опять начал напряженно думать. Покачал головой.
— Извините, но нет. Я ведь сказал, что не хочу больше иметь дело ни с богами, ни с Обладающими Силой, ни с кем.
Кэсиан вздохнул.
— Твой отказ принят, — сказал он. Сделал легкое движение пальцами, и сигарета исчезла. Сел прямо и перестал казаться расслабленным. Воздух в комнате очистился от дыма. — Каждый сам вправе решать, как ему жить и что делать. Если, естественно, ему достает осознанности для принятия этих решений. Уговаривать я тебя не собираюсь. Но сказать кое-что хочу. Было бы нечестно не предупредить тебя. Прошу понять меня правильно. То, что я скажу сейчас, не нацелено на то, чтобы переубедить тебя, заставить сделать другой выбор. Ты свой выбор сделал. Я просто хочу, чтобы ты был готов к тому, что твой мир изменится.
— Я не понимаю... Что изменится?
— Вероятно, ты заметил, что на твоем жизненном пути тебе неоднократно везло? Во многих критических ситуациях события складывались так, что ты не только выходил сухим из воды, но еще и обретал большую силу.
— Да, вы правы, но...
— Теперь все это закончилось. Больше не будет сказочной удачи.
— Почему?.. — Дэвид потряс головой. — Вы хотите сказать, что из-за моего отказа я потерял всю удачу?.. Или это была не просто удача?..
— Не просто. Собственно говоря, удача была не твоей. Твоей личной Силы просто не хватило бы, чтобы закручивать события таким образом.
— И кто же мне помогал? — недоверчиво спросил Дэвид.
— Я.
— Вы?! — Землянин рассмеялся. — Да вы себе не могли помочь! Когда мы встретились в первый раз, в лекемплете, вы были ненамного сильнее меня, а во время второй встречи, уже в Хеллаэне — я был сильнее. Вы попросили меня достать Ключ, потому что сами этого сделать не могли... Неужели вы забыли об этом? Или у меня ложные воспоминания?
— Все так, — согласился Кэсиан. — Но ты видишь лишь кусочек картины и ошибаешься не в том, что видишь, а в том, что пытаешься распространить видимое вообще на все. Как будто больше ничего и нет. Вот в чем все дело.
Он ненадолго замолчал, а затем заговорил снова:
— Я — это не только то, что ты видишь перед собой. Есть индивидуальность и есть Сила. Это две стороны одного целого. Из-за действий Ксиверлиса я погиб, а когда возродился, то стал слабым и почти
