действительно выбрал из двух зол меньшее, решив, что пост оставить будет гораздо безопаснее, чем дать предателю Утконесову доложить об обмане начальству. Подумав всего несколько мгновений, он бросился за Андреем, который, кстати, совсем не подумал о том, в каком направлении придется удирать, а потому пришлось действовать спонтанно. Удостоверившись, что преследователь не отстает ни на шаг, Андрей бросился прямо к покинутой недавно спортплощадке, на ходу во всю глотку взывая о помощи.
– Люди! Помогите! – самозабвенно орал он. – Муромцев рехнулся! Люди, убивают!
А Муромцев, не видя никого вокруг себя, кроме предателя, тяжело размахивал палкой и пыхтел себе под нос:
– Все равно догоню, гад! Я тебе покажу, как стучать на Васю Муромцева.
Таким образом, преследуемый и преследователь добежали до спортплощадки, где как раз в это время под строгим надзором Садюкина курсанты из группы Смурного выполняли прыжки в высоту, держа при этом в каждой руке по увесистой гантеле. Услышав крики о помощи, все они, как один, прекратили свое занятие и повернули головы в том направлении, откуда доносился шум. Садюкин тоже обернулся, чтобы посмотреть, кто же это посмел нарушить ход занятий. Призывающий на помощь Утконесов – Андрей это или Антон, Фрол Петрович не смог разобрать – нисколько его не удивил, а вот Вася Муромцев, угрожающе размахивающий на бегу палкой, сильно озадачил физрука.
Андрей тем временем добежал до Садюкина и, спрятавшись за его спину, закричал:
– Фрол Петрович, спасите! Он же меня убьет! Ну, пожалуйста, – самым жалобным голосом добавил он.
Садюкин не стал спрашивать, в чем дело, а просто выставил вперед кулак, на который и налетел ошалевший от ярости Муромцев. Получив внушительный удар прямо в переносицу, Вася охнул и осел на землю, палка вывалилась из его рук, перестав при этом быть орудием возмездия.
– Та-ак, – наконец решил разъяснить ситуацию Фрол Петрович, – а теперь, орлы, объясните-ка мне, что тут происходит.
– Я же говорю, Фрол Петрович, Муромцев взбесился и решил меня убить, – начал объяснять Андрей.
– Просто так убить? – недоверчиво вскинул брови физрук.
– Нет, не просто, а вот этой палкой, которая возле него валяется, – пояснил близнец.
– Я говорю не про то, чем он тебя хотел убить, а про то, почему он решился на такой необдуманный шаг, – начал сверлить его глазами Садюкин.
– А-а, так это я вам сейчас объясню, – ехидно заговорил Андрей. – Если не ошибаюсь, то вы, Фрол Петрович, послали Муромцева проводить Петю Птахина до медпункта?...
– А ты откуда знаешь? – перебил его Садюкин.
– Так новости же быстро разлетаются, – на мгновение замешкавшись, нашелся близнец.
– Ладно, рассказывай дальше, – благосклонно кивнул Фрол Петрович.
– Ну вот, а вместо этого он отирался возле... – И вот на этом месте Андрей неожиданно замолчал, потому что вдруг до него дошло, что нельзя рассказывать Садюкину о том, где находился всего несколько минут назад Вася Муромцев. Садюкин наверняка начнет расспрашивать, что там делал Муромцев, и тогда правда о похищении Мочилова выплывет наружу, а ведь Ворохватов строго-настрого приказал не трепать языком об этом деле.
– Так где он отирался? – заметив замешательство курсанта, переспросил Фрол Петрович.
– Э-э... А он у столовой был, вот, – выдохнул Андрей, потому что ничего другого ему в голову не пришло.
– У столовой? – не поверил Садюкин. – А чего он тогда за тобой с палкой бежал?
– Я хотел вам рассказать, что Муромцев вместо выполнения порученного задания еду у тети Клавы выпрашивает, а он разозлился, – продолжал самозабвенно врать близнец, при этом с опаской поглядывая на постепенно приходящего в себя после удара о железный кулак Садюкина Васю.
Муромцев тем временем, потерев ладонью как следует переносицу, поднялся и хмуро глянул на Садюкина.
– Муромцев, так все было, как говорит Утконесов? – обратился к нему Фрол Петрович.
– Так, – буркнул Вася, отводя глаза от победного взгляда Андрея.
После этого выражение лица Садюкина сначала стало ехидно-подозрительным, потом осуждающим, и наконец глаза его загорелись яростью. Фрол Петрович схватил каждого из противников за ухо и, повернув их к группе Смурного, заговорил, нет, даже заплевал словами, наполненными праведным гневом.
– Вот, господа курсанты, – говорил он, – посмотрите на тех, кто, извращая законы нашей школы милиции, попирая наставления своих учителей, уподобляются тем самым преступникам, с которыми мы с вами призваны бороться. Один из них явно хотел стать предателем и стукачом, заложив своего товарища по школе, а другой просто игнорировал мой приказ, предпочтя ему собственные низменные желания. Я хочу сказать, что такие типы – это лишь исключения, подтверждающие правила, а потому они заслуживают наказания. Я прав? – обвел он глазами всю группу.
Естественно, спорить с разгневанным Садюкиным никто из курсантов не решился, и они все дружно кивнули.
– Так вот, вы оба немедленно отправляетесь мыть туалеты в учебном корпусе и лишаетесь ужина, – безжалостным тоном вынес приговор Фрол Петрович. – Вы меня поняли? – взглянул он на провинившихся.
– Поняли, – пискнул Андрей, которому казалось, что если Садюкин сейчас же не отпустит его ухо, то оно останется в его руке, навсегда покинув своего законного хозяина. – А можно я лучше территорию подмету?
– Нет! – рявкнул Садюкин, и глаза его так сверкнули, что Андрей решил больше не задавать вопросов. – Так вы поняли приказ?
– Да, – в один голос ответили Вася и Андрей.
– Тогда выполняйте, я проверю, – и Фрол Петрович, отпустив уши драчунов, вновь повернулся к группе и принялся командовать: – Гантели в руки, и раз, и два, и три...
– Ну что, схлопотал? – усмехнулся Вася, направляясь к учебному корпусу. – И чего ты добился?
– А что ты возле сарая делал? – вопросом на вопрос ответил Андрей.
– Тебе скажи, так через пять минут вся школа будет знать, трепач несчастный, – с презрением бросил Муромцев.
– Я знаю, что ты там делал, – не сдавался Андрей. – Ты на шухере стоял, Петьку Птахина охранял.
Лицо Васи вытянулось и на несколько секунд приобрело выражение крайнего удивления, но потом снова приняло презрительное выражение, и Муромцев ядовито проговорил:
– Так ты еще и шпионишь.
– Я не шпионил, а выполнял особое задание Ворохватова, – обиделся Андрей.
– А он-то тут при чем? – не понял Вася.
– Не надо прикидываться дурачком, Муромцев, – пошел в атаку Утконесов. – Теперь мы знаем, что вы с Птахиным похитили человека и держите его в старом сарае возле общежития.
– Чего-о? – вытаращил глаза Вася. – Да ты, половина Утконесовых, думай, что говоришь. Какого это мы с Петькой человека похитили?
– Того, кого вы называете Мотей. Не отпирайся, мы все знаем, – продолжал стоять на своем Андрей. – Как раз в это самое время мой брат и Санек Зубоскалин вяжут твоего подельника и освобождают пленника.
– Да ты... Да я... – начал заикаться Муромцев и, не договорив, бросился к общежитию.
– Стоять! Стрелять буду! – заорал Андрей, вытягивая вперед указательный палец и не думая о том, что этим пальцем он даже при самом огромном желании выстрелить все равно не сможет.
Оказавшись внутри сарая, Антон и Дирол остановились, давая глазам привыкнуть к царящей здесь темноте.
– Ты что-нибудь видишь? – через несколько минут шепотом спросил Антон.
– Только темные очертания, – шепотом ответил Дирол.
– Я тоже, – вздохнул близнец. – И где тут Петьку найдешь?!
