серьёзных аргументов, я подозреваю, что дело дойдёт и до физического убеждения. Следовательно, от меня требуется только доказать правомерность моих действий. Хорошо, получите свои доказательства.
— Торрин, у тебя были где-то припасены амулеты, не позволяющие использовать магию Ора, одень на связанных шаманов. — Я посмотрел на присутствующих и счёл нужным пояснить. — Мы ведь не хотим попасть под дождик или другие проявления их раздражения.
Шаманы, пришедшие на шум и решившие участвовать в разбирательствах, быстро переглянулись между собой и согласно кивнули. Толпа орков образовала круг, внешняя его часть состояла из бойцов охраны, внутренняя — маги Ора, в центре — шаманы приморского клана, мои орки, Торрин и я. Предателей развязали и освободили рты, но чтобы у них не появилось соблазна предпринять что-либо кардинальное, мои орки крепко держали их за руки. Я наклонился к деду и тихо спросил.
— Кто из шаманов пользуется в кланах самым большим авторитетом? Пусть они будут свидетелями, что признание сделано без ментального принуждения и показания правдивы. Это возможно?
— Да, Эчеррин, это вполне возможно, сейчас я договорюсь.
Дед подошёл к группе седых шаманов, пошептался с ними и, судя по их довольным лицам, переговоры прошли успешно. Итак, сцена подготовлена — мой выход.
Я не стал приближаться к старику, уже доставившему нам столько беспокойства, с расстояния двух саженей прекрасно были видны и упрямое выражение лица, и зло поджатые губы — ни о каком сожалении о содеянном, не было и речи. Что ж, он сам выбрал результат.
— Скажи нам, 'гость дорогой', может быть наш клан не проявил к вашему достаточно уважения при встрече и у тебя был повод отомстить? — Под внимательными взглядами старик вынужден отрицательно покачать головой. — Тогда расскажи нам, как поступили вы с теми бесценными для кланов подарками, которыми Небесная Змея одарила всех своих братьев.
Шаманы тут же стали сверлить своими пристальными взглядами допрашиваемого — кому, как не им была известна настоящая ценность подарков из Храмовой долины. Я прекрасно понимал, что каждому из них приходило в голову использовать полученные ценности только в личных целях (а кто-то, скорее всего и не справился с таким искушением) — там было вполне достаточно энергии, чтобы любой мог укрепить здоровье, усилить ментальные щиты или даже немного усилить Дар.
— А что, ты, щенок, уже пожалел о щедрости своего клана? Какое тебе дело до моих вещей?
Надо же! Какой самоуверенный предатель — он абсолютно убеждён, что ничего доказать нельзя. Недолго ему осталось пребывать в блаженном неведении — я приложу для этого все усилия.
— Вас всех настоятельно просили держать в тайне не только наличие у вас новых артефактов, но и источник их появления. Ты согласен с тем, что нашим врагам незачем знать наши новые приобретения? — Я старался не отпускать взгляд старика, чтобы у него не было времени собраться с мыслями и солгать. — Где же та ценность, которой мы одарили твой клан.
Про клан сказано было специально, потому что подразумевалось, что все магические предметы даны были шаманам именно для использования на нужды кланов, просто никому не могло придти в голову, что можно торговать надеждой своей семьи.
— Здесь, у нас в походных мешках. — Во взгляде противного старикашки возникло злобное торжество, он спокоен за свою репутацию. С чего бы это? — Вы можете всё проверить и пересчитать. Наш клан, может быть беден, но честен.
Орки быстро достали предмет спора и пересчитали — восемь комплектов. Не понял, откуда лишний? И что тогда принёс мне дед? Я не мог так ошибиться. Озадаченный этими вопросами я даже не заметил, как стал сканировать все сваленные передо мной вещи и тут меня осенило.
— Говоришь, что очень честен? Укажи на свой комплект. — Тот, не сомневаясь ни мгновения, ткнул в ближайший пакет. — Ты уверен?
Этот наглец презрительно мне ухмыльнулся. Мы оба с ним знали, что он врёт, но он был уверен, что я не смогу этого доказать. Тут хитрость в чём — среди шаманов встречались сильные менталисты, которые без труда считывали энергетическую историю, но только с жидкостей или газов в замкнутых объёмах, а тут живая материя, металл, кожаная фляжка. Для мага Ора задача, не поддающаяся решению, но не для меня. Сладко улыбнувшись, я моментально определил настоящего хозяина.
— Странно, магия указывает на вон того шамана. — Я указал на зрелого орка, стоящего рядом. — Ты мог ошибиться, попробуй ещё раз.
— Я не обязан подчиняться всяким полукровкам. — Он явно надеялся, что я кинусь на него с кулаками и конфликт можно будет свести к банальному мордобою. — Кто ты такой?
До боли знакомый вопрос, если бы ещё я знал на него ответ… но не будем отвлекаться от основной задачи. Я кивнул своим оркам и они быстро разложили пакеты к их хозяевам, только один остался сиротливо лежать посреди круга. Старикашке ничего не оставалось делать, как указать на него.
Всё, попался! Потому что я уже знал настоящего его хозяина и мог это доказать.
Могло бы показаться странным моё теперешнее спокойствие, но эти орочьи разборки не выдерживали никакого сравнения с интригами и унижениями королевского двора. По сравнению с людскими дворянами и тем более эльфами орки в некоторых вопросах были наивны, как дети. В этом была их сила, но и самое уязвимое место. Конечно, я не постесняюсь использовать этот факт к выгоде своей и клана, но впоследствии надо будет заняться этим вопросом.
Возвращаясь к спорному пакету, могу уточнить одно — предатель сильно просчитался с выбором пострадавшего орка. Конечно, заменить простыми магические предметы было невозможно (количество энергии в них настолько различались, что даже слабый шаман заметил бы разницу) и старикашка просто украл у одного из гостей его комплект (сам он крался в ночи и утаскивал чужие вещи или приказал своим телохранителям, не столь важно).
Жертвой тайного ограбления стал совсем молоденький шаман из морского клана, прибывший со своими сородичами три дня назад и ни с кем здесь не знакомый. Расчёт был прост — даже если мальчишка и обнаружит пропажу, то из-за неопытности может и постесняться сказать о своей потере, а при заявлении о краже чужому подростку просто могли не поверить. Но вот здесь вор и просчитался — мало того, что мальчишка приехал с отцом-шаманом (а отец поверит своему сыну и прислушается к нему), так ещё наслушавшись о невероятных возможностях подарков из долины, пацан напился воды, наелся орехов и насыпал серебряного песка себе (ума не приложу с какими целями) в носки. Что вполне и проследили шаманы, выбранные свидетелями.
Так что факт воровства и продажи на сторону собственного комплекта можно было считать доказанным. Но мне этого было мало — изгнание предателя из клана, с моей точки зрения, наказание недостаточное. Я должен был сделать что-то настолько впечатляющее, чтобы у остальных обладателей предметов из долины не возникло и мысли о предательстве. Поэтому старикашку надо было морально добивать — шаманы были недовольны поступком коллеги, но агрессивного неприятия пока не наблюдалось.
— Скажи нам, что заставило тебя предать своих. — Я обвёл взглядом собравшуюся толпу, как бы привлекая и их к разговору. — Поведай нам, как дошёл ты до таких позорных поступков?
Говоря всё это я, тихонько прикасаясь к его ауре, постарался увеличить откровенность и снизить до предела чувство самосохранения. Это мгновенно дало свои результаты.
— Что ты, щенок, можешь знать о жизни орков? Постоянные унижения от шаманов из-за средней величины Дара, оскорбления в других кланах в адрес нищего прибрежного. Всю жизнь я добивался положения, которое с лёгкостью получат другие, воспользовавшись твоими зельями из долины. За что тебе открылось такое сокровище, если есть более достойные.
По мере высказывания обид старик всё более распалялся, совершенно престал следить за своей речью и теперь обо всём стал говорить начистоту. Похоже, кое с чем из его высказываний шаманы были согласны — мне надо было срочно перехватывать инициативу.
— Разве это повод для предательства и продажи наших секретов людям? Или ты не знаешь, что они собирают войска на границах.
— А какое мне дело до чужих кланов? Они постоянно конфликтуют с людьми, для них это не проблема. Для таких богатых кланов потеря сотни-другой бойцов не фатальна. Наоборот, ослабление этих заносчивых ублюдков позволит поднять голову слабым кланам и к нам начнут прислушиваться.
Вот теперь среди орков возник недовольный ропот — многие потеряли своих друзей и близких в
