Глава 13
— Что ЭТО?! — выдавила я, даже не пытаясь скрыть ужаса и отвращения.
То, что смотрело на меня из зеркала, больше всего напоминало девицу легкого поведения, которая наивно надеется компенсировать недостаток природной красоты избытком косметики. Впечатление дополняло платье — вызывающе алое, обтягивающее, с глубоким декольте. Такое эффектно смотрелось бы на роковой брюнетке южных кровей, на мне же выглядело дешево и вульгарно, не хватало только ценника с пометкой 'Распродажа'.
— Неужели не нашлось никого, кто умеет делать нормальный макияж?
— Я умею, — юная эльфийка глянула волчонком.
— Это заметно, — у меня вырвался истерический смешок.
— Так велел господин.
— Твой господин любит шлюх? — неудачная попытка прикрыть панику сарказмом.
— Господин никого не любит.
Девушка торопливо побросала визажные кисточки в шкатулку и скрылась за дверью. Щелкнул замок. Я осталась наедине со своим изуродованным отражением.
Интересно все-таки, сколько я уже здесь — день или два? Когда я очнулась, часы показывали девять. Но было это девять утра или вечера? Кофе и свежая выпечка, которые принесла служанка — все та же светловолосая эльфийка, мастерица визажа, — больше походили на завтрак, чем на ужин. На мои вопросы девушка не отвечала. А вопросов, между тем, было много, и главный из них: что случилось с Вероникой?
Я не сомневалась, что она жива, но обстоятельства, при которых я видела Нику последний раз, заставляли сходить с ума от беспокойства.
Когда я вошла в ее комнату во дворце, принцесса лежала на полу без сознания, и над ней озабоченно склонился Женька. В тот момент мои мысли были заняты одним вопросом: что с ней?! И только когда Женя цепко ухватил меня за руку, я осознала, что он никак не может находиться рядом с Никой — ведь я встретила его по пути. Но было уже поздно.
Комната, в которой я очнулась, ничем не напоминала сырую темницу. Дорогая, со вкусом подобранная мебель, ванная комната с горячей водой, кондиционирующее заклинание, изысканная еда — тюрьма была вполне комфортабельной. Только от этого не переставала быть тюрьмой.
Загадочного «Господина» я пока не видела, но уже боялась до слабости в коленях. Собственно, для паники было вполне достаточно того, что эльфийка у него ходит в слугах.
Я снова посмотрелась в зеркало. Интересно, у него такой странный вкус или это часть какой-то игры? Будь у меня возможность выбора, я бы предпочла первое.
Щелкнул замок, с тихим скрипом отворилась дверь, впуская нового гостя. Сначала я ощутила его кожей — словно пригоршню горячего песка бросили в спину — и только потом обернулась. Лицо незнакомца скрывала полумаска с синими стеклами в прорезях для глаз, но я ни на мгновение не усомнилась: эльф.
Он был эталоном эльфийской красоты — а значит, живым воплощением всего, что мешало мне воспринимать эльфов, как мужчин. Точеная фигурка, узкие плечи и бедра, еще более узкая талия. Тонкие губы. Хрупкие запястья, кажется, тронь — и сломаешь. Если бы не рост, слишком высокий для женщины, его можно было бы принять за девушку или мальчика-подростка.
Почему же мне так мучительно хотелось дотронуться до него? Коснуться губами этих тонких губ, прижаться щекой к ладони, уткнуться лицом в колени — и так провести остаток вечности.
Что со мной?
Гость удовлетворенно улыбнулся.
— Я вижу, Имриль постаралась на славу. По-моему, такое лицо подходит тебе больше, не правда ли?
Голос у него был тоже не мужской — мелодичный и довольно высокий — но у меня перехватило дыхание. В жизни не слышала ничего более сексуального.
— Похожа на дешевую шлюху, — хрипло призналась я.
— Почему «похожа»? Ты и есть шлюха, — он негромко рассмеялся.
Я не видела его глаз, но могла поклясться, что мои слова доставили ему удовольствие. Меня бросило в жар — и вовсе не от стыда или ярости.
Что. Черт. Возьми. Происходит.
— Что вам от меня нужно?
— Для начала — познакомиться. Твое имя мне известно. Меня можешь называть 'господин Советник'.
— Для друзей — просто господин, — не удержавшись, съязвила я.
— Если тебе так проще, называй господином, — согласился эльф.
Он двинулся в мою сторону. Разум требовал отодвинуться подальше — и по возможности ухватить что-нибудь тяжелое, тело стремилось броситься навстречу и припасть к его ногам. Я осталась на месте.
— Хочу рассказать тебе сказку. Но сначала, — тонкие губы искривились в гримасе отвращения, — умойся и переоденься. Надеюсь, зеркало убедило тебя в том, каково твое истинное лицо. Нет необходимости и дальше издеваться над моим эстетическим вкусом. Мне и без того на тебя противно смотреть.
— Так не смотрите, — огрызнулась я. — И перестаньте меня оскорблять. У вас нет оснований называть меня шлюхой.
— Ты родилась человеком, — спокойно пояснил он. — Это само по себе основание. Но даже если отвлечься от твоей природы — достаточно один раз увидеть, как ты на меня смотришь.
— Так нечестно! — я сглотнула всухую. — Вы… сами это делаете.
Уголки губ приподнялись — то ли презрительно, то ли высокомерно.
— Иди умойся.
Я не понимала его игру. Зачем все это? Чтобы унизить меня? Это ему, несомненно, удалось, хотя вряд ли он ставил такую цель. Презрение было явным, но не демонстративным — эльф просто не считал нужным его скрывать. Одно утешало: если ему на меня даже смотреть противно, о принудительном сексе речи не идет.
А жаль, промелькнула непрошенная мысль.
Черт. Я поспешно ретировалась в ванную и сунула голову под ледяную воду.
Когда я, умытая, переодетая, с наспех причесанными мокрыми волосами вышла в комнату, господин Советник непринужденно сидел в кресле и потягивал красное вино. Второй бокал стоял на столике.
— Не волнуйся, вино не отравлено. Ты нужна мне живой, иначе я бы не стал затевать все это.
Я опустилась во второе кресло, но к бокалу не притронулась. Допустим, яда там действительно нет, но существует масса других интересных химических соединений…
— Жил-был вампир, — как ни в чем не бывало начал эльф. — Жил среди людей — на мой взгляд, этого факта уже достаточно, чтобы усомниться в его душевном здравии. Он женился на эльфийке, невзирая на культурные традиции своего народа и нарушив волю отца. У них родилась дочь. И жили они долго и счастливо, пока однажды его жена не умерла от лунной лихорадки. Это случается. Нормальный мужчина погоревал бы и забыл. Но, как я уже сказал, вампир с самого начала был не вполне нормален, а смерть любимой женщины стала толчком к окончательному сумасшествию. Наш герой решил воссоздать древний
