думали, и решили сетку сплести самую прочную, из женских волос. Собрали по деревне волосы - кто прядь отдал, кто две, и сплели за две ночи большую сеть. И надо же: ни в первую ночь, ни во вторую не бил больше колокол. На третий день поутру собрались крестьяне перед храмом. Самых сильных позвали, чтоб колокол вниз спустить могли. Вышел из храма и настоятель. Только собрались люди за дело приниматься, слышат - заскрипело что-то на звоннице. Головы подняли, да так и обомлели: пошатнулся колокол, вздохнул вроде, да сам вниз спускаться стал. Идет - с бока на бок переваливается. На каменные ступени осторожно так ступает! А их-то без малого сотня будет! Спустился колокол, сетку с себя стряхнул, да по деревне зашагал. А как к холму подошел, постоял, отдышался, да по крутой тропинке вверх забираться стал. Так до берега моря и дошел. Остановился у самой воды, как вкопанный, а дальше - ни с места. Подбежали крестьяне, думать стали, как же теперь колокол в воду опустить. - Позовите скорее Матагоро, - кричат. - Он в нашей деревне самый сильный! Прибежал Матагоро, а с ним и все силачи деревенские. Подхватили они колокол и стали его в воду толкать. Долго они колокол в море тянули, пока, наконец, он на дно морское не ушел. Посмотрел Матагоро: а у него в руках колоколово ухо осталось - так тянули, что оторвали. Сказывают, что с тех пор потекла в деревне спокойная жизнь, а настоятелю храма тайны великие открылись. Научился он угадывать время штормов и тайфунов, приливов и отливов, нередко рыбакам помогал и урожай от непогоды спасал. А для храма новый колокол отлили - ничуть не хуже прежнего. А наверх ему ухо от старого приделали, чтоб не забывали люди о колоколе из Дворца дракона.
Краб, ступка, пчела и орешек
Однажды краб и обезьяна искали, чего бы им поесть. Краб нашел рисовую лепешку, а обезьяна - только косточку хурмы. Обезьяне очень хотелось есть и она решила обмануть краба. - Слушай, краб, давай меняться. Я дам тебе превосходную косточку хурмы, из которой вырастет огромное дерево, усыпанное спелыми плодами, а ты в обмен на это богатство дашь мне всего лишь маленькую рисовую лепешку. Краб согласился, и обезьяна убежала, кусая пирог на ходу. 'Здорово я одурачила краба', - думала обезьяна. А краб посадил косточку в своем саду, он каждый день росток и приговаривал: 'Расти быстрее, а не то - выкопаю!' Когда дерево подросло, краб продолжал ухаживать за ним и приговаривал: 'Быстрее приноси плоды, не то - срублю тебя!' Дерево испугалось, и вскоре на его ветвях появилась хурма. Сам краб не мог подняться на свое дерево, и попросил обезьяну сбросить ему спелой хурмы. 'Конечно, сосед!' - закричала обезьяна. Она быстро забралась на дерево и принялась уплетать спелую хурму за обе щеки. - Что же ты, - крикнул краб, - кидай быстрее, я тоже хочу попробовать! - Лови! - сказала жадная обезьяна и стала кидать в краба зеленой незрелой хурмой. Хурма была такая твердая, она так сильно била краба по панцирю, что он скорее убежал к себе домой. Крабу так сильно досталось зеленой хурмой, что он заболел и лежал в постели много-много дней. Как-то раз к нему в гости зашли его друзья - ступка, пчела и орешек. Краб рассказал им, как обидела его обезьяна. Друзья посовещались и решили проучить обидчицу. Они решили пробраться в дом обезьяны и устроить ей взбучку. Так они и сделали. Когда обезьяны не было дома, они проникли в ее дом. Орешек спрятался в золе у очага. Пчела спряталась на кухне в корзине с мисо (это вкусная соевая паста). Ступка забралась на полку над дверью. Краб вместе со своими детишками - в бочке с водой. Вечером обезьяна вернулась к себе домой. 'Какой холод!' - сказала она. Обезьяна уселась у очага и развела огонь. Тут началось такое! Орешек лопнул от жара и как подскочит, да обезьяне прямо в глаз! Обезьяна на кухню, сделать примочку, а из корзины с мисо вылетела пчела и ужалила жадную обезьяну прямо в нос! Обезьяна бежать! А у двери с полки на нее свалилась тяжелая ступка! Обезьяна растянулась на полу. Тут появился и краб. Схватил он обезьяну клешнями за горло и сказал: - Ну что, будешь еще обижать меня? Обезьяне стало стыдно, она обещала больше никогда, никогда не обижать краба и его друзей. И ее простили.
Крестьянин и Тэнгу
[2] Давным-давно это было. Шел как-то крестьянин по заброшенной тропинке, и вдруг ему повстречался Тэнгу. А надо сказать, что Тэнгу крестьянин знал только по картинкам. Завидев крестьянина, чудище закричало громовым голосом: - Эй, ты, человек! Знай, что от меня еще никто не уходил, не вздумай и ты бежать! Я тебя сейчас съем! Готовься! Крестьянин весь задрожал, но собрался с духом и ответил: - А я очень много слышал о вас, господин Тэнгу! Значит, вы и есть Тэнгу? Здесь такое глухое место, что мне никак от вас не убежать. Я готов, делайте со мной,что хотите. Но не согласитесь ли вы сперва выслушать мою просьбу? - Ну, что еще у тебя за просьба? Говори живей! - крикнул Тэнгу. И крестьянин сказал: - Люди говорят, будто Тэнгу может принять какой угодно вид. И мне, прежде чем быть съеденным вами, хотелось бы удостовериться, доподлинно ли вы Тэнгу. Тэнгу захохотал во все горло. - Это мне ничего не стоит. Говори, во что же мне превратиться? - Станьте большой криптомерией [3] - Самой высокой среди тех, что окружают нас,- сказал крестьянин. В мгновение ока Тэнгу превратился в высокую криптомерию, которая, казалось, доставала до неба. Крестьянин потрогал ствол дерева и произнес: - Конечно же, это Тэнгу! Не успел я и подумать, как появилась такая замечательная криптомерия! - Теперь ты убедился в моем могуществе? Хватит с тебя? - спросил довольный Тэнгу. Но крестьянин попросил еще раз: - Уж очень мне хочется, чтобы вы стали большим камнем! Тэнгу тотчас же превратился из криптомерии в огромный, чуть не с гору, камень. Крестьянин опять принялся на все лады восхищаться Тэнгу, а под конец добавил: - Вот вы без труда превратились в две такие громадины, какие я пожелал увидеть. А сможете ли вы стать чем-нибудь совсем крохотным? Покажите, пожалуйста, еще раз ваше умение. Обернитесь, например, маленьким бобом на моей ладони. - Хм, только и всего? - засмеялся Тэнгу, наморщив свой длинный нос. И он сразу же, превратись в малюсенький боб, оказался у крестьянина на ладони. Тут крестьянин сунул боб в рот, разгрыз и проглотил. С той поры вошло в обычай, как кто расхвастается, называть его 'Тэнгу'.
Кувшинный человечек
В старину, далёкую старину, жил в одной деревне молодой парень, по имени Таро. Был он бездельник, каких мало. И к тому же любопытен.С утра бродит по улицам и глазеет по сторонам. Тут новую крышу настилают, там бочку чинят, а вот собака за кошкой погналась. Кошка сидит на дереве, а Таро стоит под деревом. Ждёт, когда кошка с собакой помирятся.Мальчишки даже песню сложили:
Настала осенняя страда. Все парни жали и молотили рук не покладая. Один Таро шатался по деревне как ни в чём не бывало.Вдруг приметил он на обочине дороги глиняный кувшинчик.— О-о, ходишь дальше — найдёшь больше,— обрадовался Таро.— И целёхонький, ни трещины. Но что в нём шуршит? Верно, полевая мышь туда забралась.Заглянул Таро в кувшин — и что же видит? Не мышь там прячется, не ящерица, не лягушка, а маленький человечек. Головёнка у него ну не больше каштана, а сам он, если на ноги встанет, будет ростом с гороховый стручок. Вот чудо! Таро так широко рот разинул от удивления, что в него, как в ворота, повозка с конём могла бы въехать.Человечек заговорил голосом тонким-тонким, как писк цикады:— Здравствуй, Таро! Вот мы и встретились. Из всей вашей деревни один ты мне полюбился. Ох, как я не люблю других парней! Возьми меня к себе домой жить.— Что ж! — отвечает Таро.— Пожалуй, возьму. Отчего не позабавиться.Дома вынул он маленького человечка из кувшина и бережно, двумя пальцами посадил посреди комнаты. А кошку на улицу выгнал за то, что стала облизываться.— Кувшинный человечек,
