не заразны и не опасны, то нас выпустят. Выпустят! А? Туда, на «Большую землю». Возможно, посидим в карантине месяц-другой. Но вырвемся, наконец, из этого ада! К нормальной жизни… Даже не верится! Пытаюсь представить — и не могу… А если правду сказать, и не представляю. Мне кажется, что я всегда так жил — бои, атаки, зомби эти… Как будто так и должно быть, вот такая жизнь! А прошлое теперь как в дымке, словно годы минули. Годы, годы, годы… Время! Странная штука, да?
Подольский молча выслушал монолог друга, едва заметно качнул головой, улыбнулся:
— Ты стал другим.
— Еще бы! А ты разве нет?
Валерий поднял взгляд, обвел им безнадежно далекое голубое небо… и уже без улыбки сказал:
— А мне другим стать не позволено.
— То есть?! — опешил Алексей.
— То есть для всех вас, может, и будет она, нормальная жизнь. Но не для таких, как я. Нас со Штепой скорее всего снова закроют. Мы ведь преступники, осужденные… Бээсники — понимаешь?..
Алексей растерянно повертел головой, поискал доводы против и не нашел ничего лучшего, как брякнуть:
— Ну отсидишь еще пару лет. А там под амнистию! Ты все это время был на нашей стороне, защищал от врагов. Не мародерствовал. И поэтому… — Он покачал головой. — Ну, не знаю, что еще сказать…
— Вот то-то и оно! — Подольский разом подтянулся, посуровел. — И вообще все это пустая лирика. Оставим! Я подумал…
Он прервался, оглядел территорию базы, как бы прикидывая, что тут будет твориться при нападении разумных и беспощадных тварей…
— Подумал и решил: эвакуация эвакуацией, но перебазироваться нам придется. Тебе предчувствия твои ничего не говорят?
— Бормочут, скажем так. Смутно и пугающе.
— Вот именно. Не сегодня завтра зомби нас здесь накроют…
— Рой, — поправил Алексей.
— Неважно. Тут главное не причина, а следствие. Понимаешь?
— Без вопросов. Жизнь в предлагаемых обстоятельствах, иначе говоря.
— Точно так. И самым грамотным в данных обстоятельствах было бы подыскать пути отхода и место новой дислокации. Срочно! Я понимаю, что базу бросать жаль и людям это будет трудновато объяснить… но другого пути нет. В конце концов, — Подольский усмехнулся, — это же временно, до эвакуации.
Алексей помолчал, подумал.
— Знаешь… — наконец молвил он, — Николай не хотел трезвонить до поры до времени, но тебе-то можно… — И поведал о плане выхода через канализационный коллектор.
— Ну что ж, дельно, — кивнул Валерий, выслушав. — Но это самый крайний случай. А пока есть возможность, надо перебазироваться поверху. Пойдем доложим командиру.
Николай встретил их хмуровато-задумчивым.
— Как переговоры? — сразу же спросил его Меркурьев.
Командир скривился:
— Да, блин, как с пионерами: торжественно обещаю и клянусь… То есть это они там обещают, на материке. Ждите, ждите, помощь пришлем, всех вывезем… Но я-то чувствую, что-то не так. То ли техники еще нет, то ли спасатели не горят желанием… Хотя они люди подневольные — прикажут, никуда не денутся. Скорее всего какие-то разборки между ведомствами. Ответственность никто на себя брать не хочет, друг на друга спихивают… Я за свою службу на это насмотрелся — с души воротит! — И Ракитин обложил матом всех начальников чином от полковника и выше.
— Коля, я не хочу пугать, но мне с каждым часом все тревожнее и тревожнее. Ты уж поверь…
— Верю!
— …ну вот. А потому — послушай Валеру.
Подольский кратко изложил свое предложение о передислокации. Ракитин выслушал, встал, прошелся по комнате.
— Если в срочном порядке придется съезжать, то куда?.. — спросил он самого себя и тут же ответил: — Это должно быть не так далеко и достаточно надежно. Надежно в смысле новых нападений. Кто его знает…
Он замолк на мгновение, затем обратился к Подольскому:
— Что скажешь? Ты же спец по таким вопросам! Я-то сам склоняюсь вот к какому варианту — есть тут неподалеку агрегатный завод. Вполне солидное предприятие. Обнесен высоким забором с колючкой, цеха большие, территория в целом… Эвакуировать, думаю, оттуда будет несложно. Как считаешь?
Валера отрицательно покачал головой:
— Не думаю. Завод — это не то, что нужно. Слишком большая территория, придется распылять охрану. У тебя человек-то сколько осталось — едва сотня наберется? Причем часть из них бабы да мальцы… — Подольский ни на секунду не забывал о семьях зоновских сотрудников, с грехом пополам разместившихся на базе.
Алексей как подумал о малышах, о том, как они резвятся даже здесь, — так вновь сердце заныло…
— Тоже верно, — согласился Николай.
— Нет, — продолжил спецназовец, — я думаю, сам подход должен быть в корне другим. Все эти склады, заводы, базы — на сегодня это проигрышный вариант. А вдруг эвакуация задержится?.. Из-за той же неразберихи среди структур — мне это не меньше, чем тебе, знакомо. Тут лишний день годом станет. Удержать такие объекты сложно.
Алексей с Николаем молчали. Валера был прав на все сто.
— Я вот что предлагаю, — после недолгого раздумья сказал спецназовец, — я, конечно, ваш город не очень хорошо знаю, но кое-что просечь успел… Есть подходящее место. Знаешь две высотки на Центральном проспекте?
— Конечно.
— Ну, вот оно и есть. Смотри сам: стратегически место выгодное — самая середина проспекта. Обзор — лучше не бывает. И эвакуироваться оттуда можно. Тому же вертолету зависнуть в метре над крышей — простое дело.
— Более того! — оживился Николай. — Туда и сесть можно. Крыши там проектировались как вертолетные площадки. Правда, ни разу не использовались.
— Еще лучше, — кивнул Валера. — Теперь дальше: жилплощади там с гаком, разместимся легко. Но самое главное, по второму дому. Мысль вот какая…
Капитан изложил свое ви?дение. Двадцатиэтажки располагались уступом: возле магистрали проспекта высилась первая, а метрах в ста левее и сзади — вторая. Место расположения обоих очень хорошее — все подходы простреливаются. Первый этаж у обоих полукольцом охватывают магазины.
Валера все успел продумать. Он предложил разместиться во второй — той, что дальше от улицы. Окна на первом и втором этажах нужно будет заложить: благо здесь, на складах, есть все нужное — упаковки с цементной смесью, керамзитобетонные блоки. Есть и двери бронированные, двойные. В магазине поменять стеклянные вертушки на металлические двери, а все витрины тоже заложить. Будет черный ход из дома через магазин.
— В первой высотке сделаем то же самое, — заявил Валера. — Поясняю, для чего: это будет нашим запасным вариантом при срочной эвакуации. Дело в том, что дома относительно новые, а с некоторых пор траншеи канализации делают в виде тоннеля — выкладывают по всей длине бетонными плитами. То есть можно будет сделать ход и тайный лаз. Это мы еще обследуем, конечно.
Ракитин обдумал сказанное и кивнул:
— Что ж, дело говоришь, капитан. Если переберемся, то дня три-четыре выиграем, так?
— Именно на это я и рассчитывал.
— Ясно. Теперь, я так понимаю, нужно сделать вылазку и на месте все проверить?
