Бог потряс головой:
— Ты стал лучше.
— У меня было полторы тысячи лет, чтобы поработать над своими навыками.
Когда Тэлон бросился вперед, в дверь проникли еще шестеро мужчин.
У двоих из них в глазах ярко вспыхивали молнии.
Тэлон с проклятием отвернулся, закрыв глаза, как будто огни обожгли его.
— Мне и вправду жаль, что у меня на это нет больше времени, — сказал Камулус. — Но боюсь, мне стало скучно.
Тэлон повернулся к Саншайн, которая схватив со стола лампу, разбила ее об голову первого человека, который ее достиг.
— Будь ты проклят, Камулус! — прорычал он.
— Не теперь, Спирр. Это ты проклят.
Тэлон попытался добраться до Саншайн, но один из мужчин начал стрелять в него. Раны были для него не смертельны, но чрезвычайно болезненны. Пули попали в грудь, спину и руки, он зашатался, а потом упал.
Саншайн закричала, увидев как Тэлон свалился на пол. Испуганная, она бросилась к нему и почувствовала, как пуля разорвала сзади ее плечо. Все, о чем она могла думать, это как спасти себя и Тэлона. В ее доме не было оружия, но в спальне имелась припрятанная бейсбольная бита.
Она должна добраться до нее.
Это была небольшая защита от бога. Но маленький шанс лучше, чем ничего.
Когда она побежала в спальню, то поняла, что не пуля ранила ее. Это был мощный транквилизатор.
Комната плыла перед глазами, пока она изо всех сил пыталась идти. Ее ноги отяжелели и передвигались с трудом, как будто она шла через густой бетон.
Требовалось слишком много усилий, чтобы двигаться.
Следующее, что она увидела, это сплошная чернота вокруг.
Раненый, истекающий кровью Тэлон дрался как мог. Каждый раз, когда он поднимался, кто-то из них ослеплял его ярким светом и выпускал еще больше пуль в его тело. Глаза горели как огонь, и он едва мог открыть их.
Он изо всех сил пытался добраться до Саншайн.
Камулус ударом своей божественной силы прижал его к самой дальней от входа стене.
Тэлон впился в него глазами. Тело его пульсировало и болело от потери крови.
Камулус небрежно взял Саншайн на руки и посмотрел на нее:
— А она красивая маленькая штучка, не так ли? Еще более прекрасна, чем в первый раз. — Он оглянулся на Тэлона со зловещей усмешкой, змеившейся по губам. — Ты и понятия не имеешь, что я намереваюсь сделать с ней. — Он поцеловал ее в щеку. — Но обещаю, ты узнаешь.
Тэлон в бешенстве заревел:
— Давай, Камулус, помоги мне. Я убью тебя, если ты навредишь ей.
Камулус откинул голову назад и засмеялся, а потом беспечной походкой вышел из комнаты.
Тэлон едва дышал от боли и когда Камулус отпустил его, упал на колени. Он был весь покрыт кровью, что затрудняло передвижение по скользкому деревянному полу, но продолжал свои попытки. Значение имела только безопасность Саншайн.
Кто-то начал срывать экраны с окон, впуская солнечный свет в комнату. Тэлон зарычал, когда свет опалил его кожу, и ринулся к двери, в которой исчез Камулус. Трое мужчин кинулись к нему, ударами отбрасывая его назад. Пинками и тычками пробив через них дорогу, он последовал за Камулусом. Тэлон бежал за ними к задней двери клуба, через которую они вышли в переулок.
Думая только о спасении Саншайн, он не понял, что вышел на солнечный свет, пока его кожа не загорелась. Проклиная все, он отступил обратно в клуб и беспомощно смотрел, как Камулус остановился у автомобиля и повернул голову Саншайн так, чтобы тот мог видеть ее лицо.
— Скажи прощай своей жене, Спирр. Не волнуйся. Я хорошо позабочусь о ней.
Камулус положил ее в машину и уехал.
— Нет! — закричал Тэлон.
Он не хотел быть причиной смерти Саншайн.
Только не опять.
ГЛАВА 11
Близилось к четырем по полудни, когда Ник обогнул угол Пидестрин Молл, и поймал взгляд Эша, который ждал его у кафе «Корнер». Атлант стоял, опираясь спиной и согнутой ногой о красную кирпичную стену, скрестив на груди руки, и казался полностью расслабленным. Но Ник знал, что Эш полностью собран.
Одетый в черные кожаные штаны, черную футболку и длинный плащ в колониально-пиратском стиле, он наблюдал за толпой туристов, которые оставляли вокруг него большое свободное пространство.
Его окружала темная смертельная аура. Аура дикого хищника, изящного и привлекательного, на которого приятно смотреть, но всегда помнишь, что в любое время ты можешь превратиться в завтрак.
Никто никогда не был уверен в том, как подступиться к старейшему Темному Охотнику, поэтому большинство людей рассматривали общение с ним как визит к дантисту.
Если честно, Ник жалел его. Должно быть трудно, обладая такой властью, не иметь никого, кому можешь довериться. Эш удерживал всех на значительном расстоянии от себя — как физически, так и мысленно.
Ник пытался обходиться с ним, так же как и с любым другим парнем с которым ему доводилось общаться, и подозревал, что Эшу нравится это.
По крайней мере, он казался расслабленным рядом с Ником, чего не было в отношении других Охотников или Оруженосцев.
— Смотри, мама, гигант!
Ник обернулся и увидел маленькую девочку около пяти лет, указывающую на Эша.
Ее мать бросила лишь один взгляд, а потом подхватила ребенка на руки и понеслась через улицу к собору с той скоростью, на какую была способна.
Эш помахал маленькой девочке, которая все еще просила мать посмотреть на него. Бедный парень.
Ник подошел к нему.
— Знаешь, если бы ты одевался немного менее страшно, люди не стали бы так поступать с тобой.
Опустив очки на кончик носа, Эш криво улыбнулся:
— Поверь, Ник, дело не в одежде.
Вероятно, он был прав. Эш вел себя так противоестественно и запугивающее, что всем было понятно — Эш не совсем человек.
Ник заметил, что он поменял цвет волос. Опять. Этим утром, когда они встречались у Кириана, волосы Эша были фиолетовые:
— Снова черные, а?
— Снова надоедлив, а? — съязвил тот в ответ.
Ник засмеялся.
Эш отклеился от стены и поднял с земли рюкзак. Он никогда не забывал его, и Нику было любопытно узнать его содержимое. Но он не был самоубийцей, чтобы пытаться сделать это. Эш охранял свой мешок, словно драгоценный камень.
— Ну, как твой экзамен? — спросил он Ника.
— Замучил. Я вообще мог бы связаться с тобой по своему микроскопическому коммуникатору. У меня
