— Не знаю я никакого Толи, — ответила я.
Сергей нахмурился. Краешком глаза я заметила, как при этом нервно дернулась в кресле Марина. Надо полагать, она неплохо знала этого человека и, как никто другой, понимала, что суровость Крыса не предвещает ничего хорошего.
— Не ври, — крайне сдержанно возразил Сергей. — Ты знаешь Толю, и он прекрасно знает тебя, иначе не стал бы вчера в казино обращаться к тебе по имени.
Только когда Сергей произнес последние слова, я поняла, о каком Толе он меня расспрашивает.
— Так ты о том придурке, что прицепился вчера ко мне?!
Сергей не стал подтверждать или опровергать зачисление Толи в ряды придурков, а просто смотрел, рассчитывая, что я еще как-нибудь прокомментирую мое знакомство с этим очаровашкой. Но ничего добавить к уже сказанному я не могла, а только пояснила:
— Я действительно его не знаю, вчера первый раз в жизни увидела.
— А откуда он тогда знает, как тебя зовут?
Вдаваться в подробности мне не хотелось, поэтому я отделалась парой общих фраз:
— Мы познакомились случайно, и я даже не заметила, как назвала ему свое имя. Я же не думала, что он пойдет за мной следом.
— Значит, он просто пристал к тебе, — резюмировал Сергей.
Что ж, Крыс умеет называть вещи своими именами. Интересно только, как он называет свою работу? Не думаю, что в этом отношении он так же прямолинеен. Ну ничего, скоро придет мой черед задавать вопросы.
— В общем-то, да, — не стала отрицать я.
— Ясно.
Этот ответ ему понравился куда больше предыдущего.
— А как ты узнала, чем занималась Люда?
Я опять ничем не могла его порадовать и честно заявила:
— Об этом уже известно всей ментуре.
Марина, все это время отмалчивавшаяся в своем кресле, тихонечко ойкнула и тут же заслужила яростный взгляд Сергея.
— Значит, менты уже все знают? — обреченно переспросил Сергей.
— Знают, — не без удовольствия подтвердила я, поскольку эти слова говорили о моей связи с милицией, что должно было сделать меня в глазах Сергея неприкосновенной.
— А откуда у них такие сведения?
— Кажется, появился какой-то свидетель.
— Свидетель? — Сергей переспрашивал после каждого моего слова, а я утвердительно кивала. — А что за свидетель?
— Не знаю, я с ним не общалась, — невозмутимо заявила я.
— Значит, дело об убийстве Людмилы направили на доследование, — сделал вывод Сергей. Марина тихонечко заплакала, но он больше не обращал на нее никакого внимания. Еще бы — вмешательство ментов явно указывало на то, что их бизнес придется приостановить, а значит, они лишатся своих доходов. Так что есть над чем поплакать и поразмыслить.
— Так ты вышла на меня через ментов?
Ну вот, даже врать не пришлось — Сергей это сделал за меня. С другой стороны, такая постановка вопроса меня не слишком-то устраивала. Ведь если существует связь между мной и ментами и я получаю от них какие-то сведения, то в ответ я должна поставлять им информацию, чего в принципе не было. Да и не хотелось бы, чтобы Сергей так подумал. Тем более нахожусь я на загородной даче, где на несколько километров вокруг нет ни души, и, если меня здесь убьют, никто даже не узнает. Такая перспектива меня не радовала, поэтому я внесла некоторые коррективы в представления Сергея о моих отношениях с милицией:
— За эту информацию я заплатила.
Не знаю, подействовали мои слова на Сергея или нет, во всяком случае, убивать он меня не стал.
— А сама ты уже что-нибудь раскопала?
— Я только что взялась за дело и еще толком не разобралась. Так что пока обладаю единственной достоверной информацией, да и та о работе Люды, — призналась я.
— Понятно, — протянул Сергей.
Я так и не сообразила, что именно ему было понятно, но уточнять не стала. Тем более его вопросы иссякли, и наступила моя очередь.
— Ну что, я выполнила свою часть соглашения?
— Пожалуй, — задумчиво, словно на этот счет у него еще были какие-то сомнения, отозвался Сергей.
— Теперь я могу задавать вопросы?
— Я думаю, тебя интересует только один вопрос, — неопределенно произнес Сергей.
— Что? — не поняла я.
— Ну, я думаю, тебя интересует только, кто убил Люду.
— Вообще-то да, — осторожно ответила я. — Но я не думала, чтобы ты с ходу ответил на этот вопрос.
— Почему же? — Сергей невозмутимо пожал плечами.
Я всем корпусом развернулась к Сергею и вопросительно на него уставилась. Начало расследования свидетельствовало в пользу того, что оно будет крайне запутанным, а тут мне вдруг объявляют, что все гораздо проще, и сразу же предлагают назвать имя убийцы. От неожиданности я даже забыла обрадоваться этому обстоятельству.
— Ты что, хочешь сказать, что знаешь, кто убил Люду? — не веря своей удаче, спросила я.
— Сергей, — попыталась что-то сказать Марина, но тот одарил ее таким испепеляющим взглядом, что она проглотила так и не начатую фразу.
— Я хочу сказать, что знаю единственного человека, который мог убить Люду, — поправил меня Сергей.
На его губах опять появилась поганая улыбка. Я отвернулась, пытаясь дотянуться до пачки сигарет, которую этот тип бесцеремонно вытащил из сумки.
— Здесь можно курить? — спросила я, поднося сигарету к губам.
— Конечно, — улыбка не сходила с губ Сергея. — Только здесь нет пепельницы, я не курю, но можешь стряхивать пепел прямо на пол…
Я посмотрела на грязный пол. Пожалуй, он действительно не слишком пострадает от пепла. Вообще все в этом доме выглядело таким старым, грязным и облезлым, что просто невероятно, как здесь может жить человек. Диван, на котором я сидела, был рассохшимся и продавленным, какого-то непонятного грязно-розового цвета, шкаф и сервант были ничуть не лучше. Если не ошибаюсь, мебель подобного образца производили лет сорок назад.
Поразительно, что, наверняка располагающий немалыми деньгами, Сергей живет в таких условиях. Или все это только для отвода глаз. Всем своим знакомым он говорит, что работает каким-нибудь инженером и ни о каком шантаже знать не знает? Не удивлюсь, если это так.
— И кто же этот человек? — стараясь не показать своего нетерпеливого любопытства, спросила я.
— Ее бывший муж.
— Люда была замужем? — я чуть не выронила сигарету.
Сергей, заметив это, криво усмехнулся:
— Ты, я вижу, действительно ничего не знаешь.
Самолюбие частного детектива было крайне уязвлено, но сейчас не самый подходящий момент для нанесения ответного оскорбления, поэтому я смолчала, а Сергей тем временем продолжил:
— Когда я познакомился с Людой, она была замужем за неким Исаевым Михаилом Сергеевичем. Я уже тогда вынашивал план подобного бизнеса. Вот только никак не мог найти подходящую дамочку, которая не только согласилась бы стать моей компаньонкой, но еще и обладала бы соответствующей внешностью.
