— Нет, — запальчиво воскликнула Карина, тряхнув пышными светлыми волосами, — не стану! Но одно дело избить, и совсем другое убить! Вы не находите?
— Согласна, — кивнула я. — Но если человеку «объясняют» раз, два, три, а он все равно не понимает, то нервы могут просто не выдержать. Бесконечные и бестолковые разборки надоедают, и тогда… уже никто ни за что ручаться не может.
— Когда мы уходили, Егор был жив, — упорно повторила Карина свою версию.
— В котором часу вы там были? — спросила я. — Вы можете назвать точное время?
— Да, — совершенно неожиданно проговорила она. — Мы ушли от Егора без пяти минут два. Это абсолютно точно.
— Почему вы так уверены?
— Потому что в два я должна была находиться в другом месте, и Илья все время опасался, что мы не успеем. А потом он сказал: «Все! Уже без пяти два! Поехали!» Я посмотрела на часы, они тоже показывали тринадцать пятьдесят пять.
В гостиной воцарилось молчание. Я обдумывала сказанное Кариной. У нее, очевидно, были какие-то свои мысли.
Прежде всего мне надо как можно более точно установить временные рамки всех произошедших событий. Это я сделаю на досуге в спокойной обстановке. А пока надо выудить из Карины всю историю о ее последнем посещении любовника.
— Карина, расскажите мне подробно, что произошло вчера, когда вы приезжали к Егору, — попросила я девушку, подливая себе кофе. К слову сказать, кофе у Карины был и в самом деле отменный.
Карина посмотрела на меня, потом наполнила свой бокал виски, достала из бара пачку сигарет и, вытащив одну, тонкую и длинную, закурила. Устроившись в кресле, она подвинула ко мне пепельницу и проговорила:
— Курите, — потом, сделав несколько глубоких затяжек, произнесла: — Мы встречались с Егором уже давно. Несколько месяцев. Я обычно ездила к нему домой. Вчера тоже, как всегда, поехала к нему. Пробыла там не более получаса, когда за мной приехали братья Серегины. Илья разговаривал с Егором. Господин Яковлев, — Карина пристально взглянула на меня, — был против наших встреч, в этом вы правы. Егору несколько раз… объясняли, — она сделала ударение на слове «объясняли», — что ему не следует встречаться со мной. Но он не слушал.
— А почему господин Яковлев был против ваших встреч? — задала я интересующий меня вопрос.
— Это к делу не относится, — ледяным тоном прервала меня Карина. — Действительно, Егора несколько раз даже избивали, чтобы он оставил меня. Но он не обращал на это внимания. И вчера произошло то же, что и всегда, когда меня заставали у него. Илья несколько раз ударил Егора. Но не до смерти! — тоном, не допускающим возражений, произнесла Карина. — Он опять пригрозил ему, что если Егор будет продолжать встречаться со мной, то ему будет хуже. Вот и все. Потом они увели меня. И когда мы уходили, Егор был жив.
— А то, что они пригрозили ему, разве не говорит о том, что Егора могли убить именно из-за ваших с ним отношений? — возразила я.
— Нет и еще раз нет! Я же вам говорю, что, когда мы уходили, Егор был жив! Это совершенно точно! Они не могли убить его позже, потому что потом мы все время были вместе.
— Но время вашего ухода совпадает со временем смерти Егора, — настаивала я.
— Мне не в чем оправдываться, — слегка обидевшись на мою недоверчивость, произнесла Карина. — К смерти Егора ни я, ни братья Серегины не имеем отношения. Это правда!
Я поняла, что не добьюсь от Карины ничего, кроме того, что уже слышала. Даже если она и причастна к преступлению, то сознаваться в нем не намерена. А раз так, то и мне здесь делать больше нечего.
Допив кофе, я поставила чашку на пол и поднялась.
— Уже уходите? — равнодушно спросила Карина.
— Да. Все, что мне было нужно, я уже узнала. Больше нам говорить не о чем.
Карина молча проводила меня до коридора и, пока я обувалась и одевалась, не проронила ни слова. Лишь когда я взялась за ручку двери, чтобы выйти, она тихо спросила:
— А когда похороны?
— Завтра, — ответила я и, не попрощавшись, ушла.
Мне никак не давало покоя то, что Карина была слишком спокойна и самоуверенна. Возможно, у нее совершенно железные нервы и она ни при каких обстоятельствах не выдаст своего волнения и не покажет, что лжет. А возможно, что девушка и впрямь говорила правду и Серегины не убивали Егора. Но как мне удостовериться в этом?
Единственный выход из создавшегося положения, который я видела, — снова поговорить с соседкой Егора Ириной Викторовной. Вся надежда была на то, что она помнила, в котором часу выходила гулять с собакой. Тогда бы я точно узнала, когда уходили гости от Веретенева.
Так как телефона соседки Егора я не знала, то решила еще разок наведаться к ней. Ненадолго.
Поговорив с Ириной Викторовной, я узнала лишь то, что гулять с Клепой она выходила около двух часов. Точнее женщина вспомнить не могла. Она сказала, что было два часа дня плюс-минус пять минут! Но ведь все дело как раз и заключалось в этих самых пяти минутах. Если Карина сказала правду и она со своими сопровождающими ушла от Егора без пяти два, то Серегины на самом деле не причастны к смерти Веретенева. А если они уходили на десять минут позже…
Я приехала домой, ломая голову над тем, как же мне проверить, правду ли сказала Карина. Включила телевизор и уселась на диван с пультом в руках. Не желая просто рыскать по каналам в поисках интересной передачи, я потянулась за программой, чтобы посмотреть, нет ли чего достойного моего внимания. И тут мой взгляд упал на строку, в которой значилось, что выпуски новостей по одному из каналов всегда выходят в одно и то же время. А именно — в восемь, одиннадцать, четырнадцать и восемнадцать часов.
Я припомнила, что вчера я как раз смотрела один из новостных выпусков по этому каналу, во время которого… Я даже подскочила на месте. Вот! Вот оно! Я вспомнила!
Вчера я так же сидела и смотрела телевизор. Мне было нечем заняться, и я провела большую часть дня на диване, переключаясь с канала на канал. Когда начался выпуск дневных новостей, я оставила телевизор включенным, потому что всегда смотрю последние новости по городу. И вслед за этим решила позвонить Егору.
Я звонила Егору, когда новости закончились. А это произошло в четверть третьего. Я как раз хотела узнать, не отменяется ли наша встреча. Да! Точно! Я звонила в пятнадцать минут третьего. И Егор разговаривал со мной. Он был еще жив! Правда, мне тогда показалось, что у него какой-то странный голос. И я не поняла, почему. А теперь все очень просто объяснялось. От Егора только что ушли «гости», и он находился не в самом радужном расположении духа. Потому-то он и предложил мне как следует выпить, попросив, чтобы я приезжала без машины.
Серегины «поговорили» с ним по поводу Карины, и у Егора было неважное настроение. Но он был еще жив! Теперь я знала это наверняка.
Так-так… значит, когда Карина и братья Серегины ушли от него, с Веретеневым все было в порядке. «В относительном», как сказала Карина. По крайней мере он был жив. И других гостей у него в тот момент еще не было. Значит, убийство произошло уже после моего звонка, но до моего появления. Период не такой уж и большой, каких-то сорок — сорок пять минут…
Выходит, что Карина и в самом деле сказала мне правду.
Зазвонил телефон, и я вздрогнула от звука его звонка. Подняв трубку, я услышала Кирин голос:
— Привет еще раз.
— Привет.
— У меня для тебя есть новость, — проговорил Киря.
— Хорошая?
— Пока не знаю. Тебе решать. В общем, так. Я тут подсуетился для тебя и выведал кое-что. Поможет тебе это или нет, но дело в следующем. Я узнал через своих друзей в прокуратуре, что установлено примерное время смерти твоего Веретенева.
Я вся превратилась в слух. Такая новость могла иметь для меня решающее значение.
