– Ага! «Оптимистичнее», скажешь тоже! Ты знаешь, сколько у меня дел? Три одновременно! И по всем трем начальство торопит: давай быстрее сдавай.
– Да? Сочувствую. Ну, насчет двух других не обещаю, а насчет убийства горничной могу оказать кое- какую помощь…
– Какую именно?
– Не скажу, секрет! И открою я его тебе только в том случае, если придешь ко мне на свидание.
– Это что-то новенькое… Тань, а ты случайно на солнышке не перегрелась? А то последнее время как- то жарковато стало…
– Нет. И не просто на свидание, а в гостиницу, ту самую, где произошло убийство.
– Ты это серьезно?
– Серьезней не бывает. Так во сколько ты освободишься?
– Честно говоря, не знаю, но, думаю, поздно. А вообще, у меня дел невпроворот. И сегодня я хотел отоспаться.
– Потом отоспишься. В нашем возрасте вредно много спать. Андрюша, я тебя очень прошу: приходи сегодня, обещаю: не пожалеешь.
– Ну, ты меня, мать, заинтриговала. А что ты делаешь в гостинице?
– Снимаю номер.
– В смысле?
– В смысле снимаю номер и живу здесь вторые сутки. Что непонятного? Так приедешь?
– Ну, если нужно…
– Нужно, Андрюшенька, нужно. Давай, не задерживайся, я предупрежу администратора, что у меня будет гость.
Я отключила телефон, оделась и пошла в ближайший магазин. Там я купила пирог с капустой и два одноразовых стаканчика. Вернувшись в гостиницу и проходя мимо ресепшн, задержалась на секунду:
– Юля, ко мне должны прийти гости… вернее, гость… молодой человек, – сказала я, многозначительно посмотрев на администратора.
Она ответила мне спокойным понимающим взглядом.
– Ваши гости – наши гости, – сказала она привычно.
– Рада, что вы меня понимаете. – Я пошла в свой номер.
Там я положила пирог на стол и в ожидании Андрея опять села к «ящику». Я нажимала кнопки пульта, ища что-нибудь интересное. Время тянулось мучительно долго. Не вникая в сюжет, я смотрела какой-то фильм, продолжая обдумывать все события, связанные с убийством Кати, и особенно мои выводы. Ошибиться было нельзя. Нет, я не ошибалась. Я прокрутила в голове все еще раз. Я знаю, как все случилось, картина преступления была у меня перед глазами. Она состояла из множества маленьких фрагментов, которые я собирала один к другому, пока не собрался целый фильм.
В дверь постучали.
– Да! – крикнула я и встала навстречу вошедшему Андрею.
Он шагнул за порог, огляделся:
– Ну ты, мать, даешь! Так ты вправду в гостинице поселилась!
– А ты сомневался? Думал, я шучу?
– А номер-то такой же, как… этот… напротив.
– Да, они одинаковые, здесь два таких номера эконом-класса.
– А сколько он стоит?
– Две тысячи за сутки. Дешево. Сколько остальные – не скажу, не хочу наносить тебе психическую травму.
Андрей снял куртку и повесил на вешалку при входе. Я дала ему гостиничные тапочки, а сама надела свои домашние, которые предусмотрительно взяла из дома.
– Иди мой руки и садись есть пирог с капустой. Ты с работы и, конечно, голодный. Кстати, вкуснятина необыкновенная, – командовала я Андреем и испытывала от этого огромное удовольствие.
– А где помыть? – спросил Андрей.
– Там, – я указала на душ-туалет, – мыло, полотенце, все там найдешь.
Андрей пошел выполнять мое распоряжение. А я взяла разовые стаканчики и пошла в коридор к кулеру, налила горячей воды и принесла в номер. Потом опустила в каждый пакетик чая, которые прихватила утром в баре. Когда через две минуты Андрей вышел и сел к столу, чай уже настоялся. Мой друг принялся есть, мимикой и мычанием давая понять, насколько вкусен пирог.
– Ну, ты пока рассказывай, что там у тебя? – прошамкал Андрей с набитым ртом.
– Ишь ты какой шустрый! Расскажу, не торопи. Ты ответь сначала, к какому выводу ты пришел, расследуя дело Долгова?
Андрей прожевал и проглотил очередной кусок и выдал:
– Долгов не убивал.
– А что я говорила тебе в самом начале, а? Помнишь, когда мы вышли из гостиницы? Я сразу сказала: это не он. А ты еще…
– Ой, ну ладно, вспомнила! Я зато много полезной информации тебе дал.
– Дал, дал, не спорю. Так вот. Ты сейчас сказал, что Долгов не убивал. Я приняла это за аксиому с самого начала. Я исходила из того, что его подставили, и пыталась это доказать. Сначала сама себе, теперь готова сделать это для тебя.
Андрей запил очередной кусок пирога чаем и всем своим видом показал, что слушает меня очень внимательно. Я не то чтобы не торопилась, я боялась нарушить очередность событий, что-то пропустить, поэтому говорила медленно. Андрей уплетал пирог и слушал, не сводя с меня глаз.
– Давай начнем с самого начала…
– С сотворения мира? – сострил Андрей. – Нет, это слишком долго рассказывать.
– Да, сотворение мира мы трогать не будем, а вот приезд Долгова в гостиницу будет началом нашей истории. Итак, две недели назад, в субботу в 16.00 наш Маугли приехал в эту гостиницу. Дежурным администратором была Юля, как и сегодня. Ма… то есть Денис оплатил номер, взял ключи и пошел к себе. Он положил вещи и отправился побродить по ближайшим улицам, где и позвонил с сотового своей Земфире. Она обещала приехать часам к семи. Прекрасно. В ожидании подружки молодой человек решает принять душ, так сказать, освежиться. Он возвращается в свой номер. В это время в соседний номер – четвертый – заехала некая дама. Мы знаем, что это мадам Верстакова. Это очень таинственная особа, и на ней надо остановиться подробнее. Она сыграла в этой трагедии определенную роль. Но подробно о ней я расскажу потом. Так вот. Мадам Верстакова, так же как и ее сосед, положила вещи в номере и пошла совершать свой вечерний «променад». Далее, Денис заходит в душ, включает его и моется, вода шумит, и от этого – я проверяла – ничего не слышно, что делается в номере. В это время в номер Дениса заходит Катя…
– Стоп! Тань, ты сама говорила, что горничная не могла зайти в номер, когда там находился постоялец. Ты это говорила?
– Говорила.
– Ну, так как она могла зайти, если знала, что Долгов находится в номере?
– Не знаешь? – спросила я, улыбаясь.
– Представь себе, нет.
– И не догадываешься? – я уже просто сияла от радости.
Андрей помрачнел:
– Не догадываюсь.
– Тогда смотри. Сейчас я покажу тебе разгадку этого секрета. – Я подошла к телефону, который стоял на тумбочке. Это был внутренний телефон гостиницы. Я сняла трубку. Через секунду мне ответил холодный голос железной леди:
– Администратор Юля, я вас слушаю.
– Юля, это Татьяна из номера пять, у меня ЧП: мой гость пролил чай на стол…
– Ничего страшного, сейчас я пришлю горничную. – Юля отключилась.
– Зачем ты врешь? – спросил Андрей. – Я не проливал чай на стол.
– Я никогда не вру, – сказала я, взяла свой нетронутый стакан и опрокинула его. Чай растекся по
