– Как не доказана? Что вы такое говорите? – еще больше негодовала Брель.
Пришлось ей все подробно разъяснить.
– Понимаете, Евгения Валентиновна, – спокойно начала я. – Сразу после того, как мы высвободили девушку из рук бандитов, пришлось отпустить Русову за неимением фактов, подтверждающих ее вину в чем-либо. Да, она украла деньги у Бурмашева, но тот сбежал из города, а может, даже и из страны, так что подтвердить этот факт некому – не станет же он заявлять на нее, рискуя собственной жизнью. По первому же делу, по которому у девушки была подписка о невыезде, она полностью оправдана.
– Но где же тут справедливость? – буквально вознегодовала Евгения Валентиновна, выслушав меня.
– Справедливость… – повторила я тихо. – Справедливость хотя бы в том, что этой самой девице весь остаток жизни придется жить в страхе и все время скрываться, опасаясь, что Бурмашев или его люди попытаются ее найти и вернуть деньги. Так что девушка, возможно, уже очень скоро все равно пострадает, уж Бурмашев найдет способ расплатиться с ней за все. Даже с большими деньгами девушке все равно предстоит не жить, а существовать. Разве это не равносильно смерти?
– Да, возможно, вы и правы, – вздохнула женщина и, утирая покатившиеся из глаз слезы, отвернулась в сторону.
Я невольно почувствовала себя неловко и, не смея ничего сказать, лишь молча смотрела на женщину. Теперь она была совершенно одна в целом мире – без дочери, без единственного смысла жизни. Что станет с ней теперь? Сумеет ли она побороть горе?
От подобных мыслей мне захотелось расплакаться. Я почему-то очень ярко представила, как бы чувствовала себя, окажись на ее месте, и едва не потеряла контроль над своими эмоциями. Но тут со стороны улицы донесся какой-то шум, и я переключилась на него. Собака лаем заливалась, а потому я привстала и, обращаясь к хозяйке дома, произнесла:
– Евгения Валентиновна, к вам, кажется, еще гости.
– Да? – не сразу вышла из забытья женщина. – Хорошо, я сейчас открою. А вы посидите пока здесь, я бы хотела угостить вас чаем.
Я вернулась на свое место, а женщина торопливо вышла из комнаты, и вскоре до меня донеслись обрывки какого-то странного разговора.
– А вы уверены, что это мне? – довольно громко спросила Евгения Валентиновна у того, кто пришел.
– Абсолютно. Видите, здесь ваш адрес и фамилия, – ответила ей на это какая-то женщина. – Ну так что, берете посылку?
– Ну, давайте, раз мне, – обреченно вздохнула Евгения Валентиновна. А затем снова спросила: – А почему здесь нет обратного адреса и не указано, от кого это?
– Не знаю, – равнодушно откликнулась, по всей видимости, почтальон.
Вскоре Евгения Валентиновна вернулась в зал с огромной коробкой в руках и немного растерянно произнесла:
– Какая-то посылка пришла. Понятия не имею, от кого она может быть, у меня ведь почти нет родственников.
– А вы откройте ее. Может, то, что внутри, как-то поможет вам это выяснить, – предложила я, с интересом рассматривая довольно большой фанерный ящик со множеством печатей на поверхности.
– Пожалуй, я так и сделаю, – кивнула женщина. – Тем более что мне самой не терпится узнать, что внутри. Помогите мне.
Я встала с дивана и, подойдя к столу, на котором стоял ящик, принялась помогать Евгении Валентиновне отдирать прибитую к корпусу мелкими гвоздочками крышку. Вскоре нам удалось это сделать, и мы увидели, что ящик доверху заполнен мелкорезаной бумагой.
– Это что, шутка? – растерянно стоя над посылкой, спросила Евгения Валентиновна.
– Не думаю, – тихо ответила я и предложила: – Наверное, тут внутри должно быть что-то бьющееся.
Теперь моя клиентка запустила в ящик руки и принялась там шарить. Когда же наконец ей что-то попалось, она вдруг изменилась в лице и торопливо вытянула находку на божий свет. И теперь мы вместе уставились на присланный предмет, совершенно обескураженные. Предмет представлял собой глиняную свинку, чем-то напоминающую копилку, только никаких отверстий и дырочек в ней не наблюдалось. Стало быть, свинка была обычной статуэткой, хоть и не совсем качественно выполненной.
– И что это такое? – несколько минут повертев находку в руках, снова задала мне вопрос Евгения Валентиновна. – Я ничего не понимаю.
– Можно мне? – попросила я, уже предположив, что это такое может быть.
Женщина спокойно протянула мне свинку, и я, взяв ее в руки, резко потрясла ею возле уха.
– Думаете, там внутри что-то есть? – поняв, что я делаю, спросила Евгения Валентиновна.
– Да, была у меня такая мысль, – созналась я. – Только там ничего не шуршит и не звенит. Однако посмотрите: если по ней постучать пальцами, звук совсем не такой, какой бывает, когда внутри полная пустота.
– А вы ее разбейте, – предложила моя клиентка.
– Как разбить? Это ведь подарок, и не столь важно, что вы не знаете, кем он прислан, – немного удивившись, произнесла я.
– Вот именно, что не знаю, кем, – возразила женщина. – Если бы тот, кто прислал посылку, хотел, чтобы я подарок оставила, он подписался бы. А так… Я разрешаю, бейте.
«Ну, бить так бить, – подумала я. – Раз дали „добро“, надо действовать».
Осторожно поднеся свинку к краю стола, я легонько стукнула ею об угол. На фигурке появилась трещина, и я принялась расколупывать ее руками. Евгения Валентиновна же склонилась рядом и с нетерпением ждала, что будет дальше. Наконец мне удалось извлечь один большой осколок, и мы с ней увидели внутри… деньги. Самые что ни на есть настоящие деньги: доллары, рубли. Они были напиханы в свинку вперемешку и представляли собой большой ком.
– Но… но… почему мне? – едва не потеряв дар речи, произнесла Евгения Валентиновна. – И… кто мог это прислать?
– Думаю, что та, кого вы пару минут назад так жаждали увидеть, – спокойно ответила я, вынимая деньги из свинки.
– Русова? – еще более удивленно произнесла женщина.
– Да, именно она. Похоже, девушка осознала свою вину перед вами, вот и решила передать часть украденных средств семье погибшей подруги, то есть вам. Она не глупа, поняла, что деньги, так легко ей доставшиеся, украденные, не сделают ее особо счастливой.
– Да, правы старики, – вздохнула Евгения Валентиновна, – когда говорят, что легких денег не бывает…
