– Да послушай ты, так надо! – Людмила уселась прямо на пол. – Кстати, у меня к тебе есть еще одна просьба: надо отвезти Сашку к моей маме. Я матери уже позвонила и сказала, что моя подруга, то есть ты, привезет ей внучку. Конечно, это абсурд увозить осенью ребенка в Сибирь, но… Сказала, что я страшно занята, а Саша по ней соскучилась. Хотя понятно, что предлог высосан из пальца, моя мать видела ребенка всего-то пару раз, и Сашка не могла соскучиться по незнакомой тете.
– И мать тебе поверила? – Матильда слабо улыбнулась. – Ну ты даешь!
– Скорее всего, не поверила. – Людмила безразлично пожала плечами. – Она, наверное, решила, что нам с Артемом ребенок просто надоел и мы хотим от нее отдохнуть. Но как бы то ни было, а дочка там будет в безопасности, так же как и ты, слава богу, – закончила Людмила и вздохнула. – А я здесь наведу шороху, уж поверь мне.
– Ну, с тобой все понятно. – Матильда неожиданно встала – руки в боки. – Ты все решила и за меня, да? Ты считаешь, что я буду спокойно смотреть, как Миша гниет в тюрьме, а Артема посадят? И брошу тебя одну среди врагов?
– Ты не поняла. – Людмила растерянно улыбнулась. – Я так не думаю, ты найдешь адвоката…
– И буду спокойно жить дальше? – Мотя неожиданно разозлилась. – Да? Ты остаешься здесь одна, среди бандитов полудурков, твой муж под следствием, Миша увяз в дерьме по самые уши…
– Я не понимаю, что ты хочешь мне сказать! – рявкнула Людмила. Похоже, что у них обеих просто сдали нервы. – Я и говорю, что надо действовать!
– Я тоже так считаю! – завопила Мотя, сжимая кулаки. – А ты предлагаешь мне остаться в безопасности!
– Вот идиотка! – взорвалась Людмила. – Я же о тебе беспокоюсь!!!
– Сама идиотка! – Матильда кинула в Людмилу подушкой. – Уже завтра я вернусь обратно, и у нас все получится!
– Очень интересно! – Людмила нервно рассмеялась. – И как ты собираешься это сделать?
– Пока не знаю, – выдохнула Матильда, немного успокоившись. – Но зато я знаю, что обязательно вернусь сюда завтра, и не спорь, пожалуйста, – закончила она и отправилась в ванную.
– И приведи себя в порядок! – напоследок подколола ее Людмила. – А то выглядишь как чучело.
– Сама чучело! – огрызнулась Мотя. – Еще вчера с грязной башкой скулила на диване, а сегодня… – Она махнула на Людмилу рукой и закрылась в ванной.
– И чего мы так орали? – Людмила недоуменно ухмыльнулась. – Совсем нервы ни к черту стали. – И она отправилась собирать Сашу в дальнюю дорогу.
Всю дорогу до аэропорта Людмила мысленно собиралась с силами, а вслух уговаривала Сашу пожить у бабушки какое-то время.
– Она хорошая. – Людмила рисовала ребенку самые радужные картинки. – Будет с тобой гулять и играть.
– А когда ты меня заберешь назад? – Саша смотрела на мать с недоверием. – Ты решила вернуть меня тете Тосе?
Оказывается, ребенок ничего не забыл. Саша не забыла то время, когда она жила у сестры Артема после смерти своей родной матери.
– Нет. – Людмила мотнула головой. – Конечно нет. Просто мама уладит кое-какие дела и прилетит за тобой.
– Точно? – Саша совсем по-взрослому подняла на Людмилу глаза.
– Точно. – Люда поцеловала девочку в лобик, почему-то чувствуя себя при этом предательницей всего человечества. – Даже и не сомневайся.
Через четыре часа, посадив Матильду и дочку в самолет и помахав им на прощание рукой, Людмила осталась совсем одна. Слезы тут же навернулись ей на глаза, но она специально больно ущипнула себя за бедро.
– Не вздумай ныть! – прикрикнула на себя Людмила, до полусмерти напугав стоящую рядом с ней женщину.
Та испуганно посмотрела на Людмилу и рысью кинулась к выходу из аэропорта.
– Поздравляю! – Людмила нервно рассмеялась. – Меня уже принимают за душевнобольную!
Она вышла на свежий воздух и опустилась на лавочку. Все, время бездействия прошло, теперь надо что-то делать. Для начала Людмила решила вернуться в свой коттедж и поговорить с Осей, потому что после оглушительного фиаско в «Трех черепахах» у Людмилы других вариантов не оставалось. И несмотря на то что у нее не было никаких козырей, Людмила решила блефовать и идти напролом.
– Ну, с Богом! – пожелала она себе удачи и отправилась на поиски такси.
Уже в машине Людмилу осенило, что приходить к Осипову одной – это верх абсурда. Блеф блефом, но и голову на плечах иметь надо. Если она заявится к нему одна, то Ося просто ее замочит и закопает в ее же грядке.
– Остановитесь здесь! – Людмила похлопала водителя по плечу. – Подождите меня пару минут, хорошо?
Людмила выпорхнула из автомобиля и огляделась. Торговые склады, центры оптовой торговли, чуть поодаль виднелись заводские цеха, они как раз проезжали мимо промышленного района города. Уверенной походкой Людмила направилась в глубь складов и, увидев работяг, замахала им рукой.
– Ребята, хотите прилично заработать? – Она приветливо улыбнулась мужикам.
К ней тут же подошли трое: два молодых коренастых парня и один щуплый мужичок лет около пятидесяти.
– А что надо делать, красотка? – «Дедок», несмотря на жалкую внешность, оказался самым проворным.
– А ничего. – Людмила снова улыбнулась. – Просто стоять за моей спиной и молчать, при этом грозно сдвинув брови.
– Кого на понт берем? – догадался один из молодых. У парня на руке была наколка в форме дракона, и Людмиле это пикантное дополнение очень понравилось.
– Одного зарвавшегося ублюдка. – Людмила пожала плечами. – Осипов Ося, знаете такого? – Она была вынуждена сказать мужикам правду, кто знает, какие у них с Осей могли быть отношения?
– Ося? Это такой белесый и плешивый? У него еще вроде развлекательный комплекс есть. – Парень в кепке даже присвистнул от удовольствия. – Да, он еще тот гад. Я как-то у него грузчиком работал, так он меня конкретно на бабки кинул.
– Вот и замечательно. – Людмила обрадовалась. – Я каждому из вас даю по сто долларов до и по сто долларов после работы.
Мужики одобрительно загудели, еще бы, ведь Людмила предложила им едва ли не их месячную зарплату.
А она в это время с сомнением разглядывала щупленького мужичка – вряд ли он сможет напугать костоломов Оси. Но… Людмиле было неудобно дать «дедку» от ворот поворот.
– Ребята, – Людмила улыбнулась, – только вот с одеждой проблема будет.
– Какая? – Парень с наколкой удивленно хмыкнул.
– Надо одеться чистенько и… – Людмила подыскивала нужные слова.
– И подороже, – закончил за нее «дедок». – Так?
– Ну, что-то вроде того. – Людмила смутилась и опустила глаза.
– Так мы сейчас смотаемся домой и переоденемся. – Парни рассмеялась. – Смокинг не обещаем, а так…
– А смокинга и не надо. – Она улыбнулась. – И еще было бы хорошо взять с собой оружие, хотя я понимаю, что у вас его нет… Но для блефа…
– Подумаем. – «Дедок» ловил все на лету. – Когда будем шалить?
– Сейчас узнаю. – Людмила вытащила сотовый и набрала номер Оси.
Долгие длинные гудки, мужики терпеливо ждали, переминаясь с ноги на ногу.
– Ну? – Наконец Ося соизволил ответить. – И чё тебе надо?
– Добрый день. – Людмила выдавила из себя максимум покорности и смирения. – Можно я вечером заеду к себе домой и возьму аптечку с лекарствами? Там у меня одно лекарство… – начала объяснять
