направился. Я остановилась. Клиенты тоже. Приближаться к подъезду было рискованно. Для начала неплохо бы разобраться, что к чему.
Зноев о чем-то посовещался с явно нетрезвой компанией, после чего они все вместе прошли в подъезд. У входа остался лишь один мужчина. С разделявшего нас расстояния я не могла разглядеть ни его внешности, ни возраста. Только кепку на голове и красный огонек тлеющей сигареты.
— Пойдемте, — сказала я клиентам, — попробуем вступить с ним в контакт. Только говорить буду я, а вы мне поддакивайте. Я сама пока понятия не имею, кто он, к какому типу людей относится и как себя с ним вести, но думаю, на месте сориентируюсь.
Дмитрий Алексеевич кивнул, и мы не спеша приблизились к незнакомцу.
Кепка оказалась клетчатой, а ее обладатель — небритым мужчиной неопределенного возраста. Судя по мешкам под глазами, передо мной был классический пример последствий алкоголизма.
Мы не дошли до подъезда нескольких метров, как мужчина затянул сиплым голосом:
— Ребятки, подайте на опохмелочку!
С этим типом людей я знакома. И как обращаться с ними, знаю. Один опыт с шинком «Достоевского» чего стоит! И если незнакомец знаком с той компанией, с которой скрылся в подъезде телохранитель Животина, у нас имелись все шансы к ней присоединиться. Стоило только предложить алкоголику выпить вместе. Но телохранитель Животина мог видеть нас в ресторане. Сменить наряд никакой возможности нет. Алкоголик догадается, что наша цель — вовсе не распитие спиртных напитков, и без боя нам из подъезда уже не вырваться. Приплюсовав ко всему, что исход боя обозначен огромным вопросительным знаком, я отважилась сыграть в открытую:
— Слушайте, мы купим вам много хорошей выпивки, если вы нам поможете, — сказала я.
Мышцы искаженного похмельными страданиями лица алкоголика напряглись.
— Как вам помочь?
— Мы следим за одним человеком. У нас свои дела и свои проблемы, в которые вас посвящать не стоит. Возможно, будет очень кстати, если вы изобразите перед этим человеком, что мы — ваши закадычные друзья.
Алкоголик почесал затылок. Он понимал, что его пытаются втянуть в рискованное предприятие, заставить поступить «не по понятиям». А «понятия» в Трубном районе Тарасова чтут. Но похмельные боли пересилили все соображения рассудка.
— А выпивки много будет?
— Много, мы вам еще денег дадим, — поддержал начатое мной соблазнение Дмитрий Алексеевич.
— Я согласен.
— Отлично! — улыбнулась я, мысленно довольно потирая ладони. — Только что сейчас рядом с вами у подъезда стояли люди. Вы их знаете?
— В одном подвале обитаем.
— Они скрылись в подъезде с таким огромным, мускулистым мужчиной. Вы знаете, кто это?
— Нет. Он к Пашке и Володьке приходит. Дела у них общие. Пашок и Володька этому мужику услуги какие-то оказывают, а он в благодарность наркоту им таскает. Так-то…
— А сейчас они куда пошли?
— Да в подвал. Куда же еще? Там помещение такое просторное, народ бухает, курит, колется… Кто как. Я лично бухаю.
— А мы можем сейчас туда спуститься?
— Можем, в принципе, — пожал плечами алкоголик. — Только давайте сперва водочки купим. А я как раз товарищам телегу протолкну, что вы — мои друзья, с которыми я как-то выпивал на проспекте и которые давно обещали меня навестить. Моими собутыльниками частенько становятся и такие, как вы, хиппи-панки, и студенты, и интеллигенты, разные, в общем, люди. Так что ничего удивительного. А если тот тип попробует что-то предъявить, убедим его, что произошло простое совпадение. Как вам?
— Соображаете. Где ближайший ларек?
Алкоголик словно ожил.
— За мной! — скомандовал он и бодро замаршировал в сторону выхода со двора.
— Давайте хоть познакомимся, — предложил алкоголик по дороге. — Я — Леха.
— Зовите нас Саша, Настя и Света, — назвала я первые пришедшие в голову имена.
— Сами-то запомните, что вы Саша, Настя и Света? — поинтересовался Леха, и я догадалась, что он совсем не глуп и все прекрасно понимает.
— Постараемся, — ответила я, полагая, что лукавить нет смысла: все равно Леха останется при своем мнении.
— Ну-ну, — усмехнулся Леха.
В ларьке несколько подвыпивших подростков приобретали портвейн, при этом пререкаясь с продавщицей, вместо запятых употребляя матерные слова. Как только мы вошли, внимание их целиком переключилось на нас.
— Ты чего такой волосатый? — спросил один из них у Семененко, чрезмерно растягивая гласные.
— Не твое дело, — ответила подростку я и повернулась к Лехе: — Выбирай.
— Слушай, я не с тобой разговариваю, а с ним, — не унимался подросток. — Ты чего такой волосатый?
— Иди к черту, — послала я мальчишку.
Тем временем Леха сделал выбор.
— Вот это неплохая водочка, — объявил он, указывая на фигурную бутылку, стоившую сто семьдесят три рубля.
«Губа не дура», — подумала я.
— Ты, лох педальный! — крикнул подросток и толкнул Дмитрия Алексеевича в грудь.
Это уже слишком! Я развернулась и опустила кулак подростку на нос. Мальчишка упал, из носа его хлынула кровь. Однако мгновение спустя он снова стоял на ногах и бросался на меня. Продавщица завизжала. Подростку на помощь поспешили до этого молча наблюдавшие за происходящим друзья. Пришлось их всех отправить в нокдаун. У кого пострадал глаз, у кого — ухо, а у кого — челюсть. Для этого я задействовала руки, ноги и голову. Голова, точнее, теменная ее часть, досталась подростку, с которым я вступила в схватку первым. Удар пришелся по поврежденному носу малолетки. Не повезло. Миновало всего несколько секунд, а ошеломленные подростки испуганно взирали на меня снизу.
— До свидания! — помахала им ручкой я.
Подростки повскакивали на ноги и, толкая друг друга, ринулись к выходу.
— Здорово! — сказала продавщица. — Где вы этому научились, девушка?
— Секрет, — широко улыбаясь, отвечала я.
— Эти хамы хотели уйти, не доплатив десять рублей. Кстати, часть суммы они все же оставили, а портвейн впопыхах забыли. Ну и поделом им, в следующий раз знать будут. Как же вас отблагодарить?
— А вы портвейн нам в качестве бонуса оставьте, — тут же отозвался Леха. — Десятку мы вам доплатим. И водку купим.
Продавщица рассмеялась.
— С удовольствием!
Так мы покинули ларек с пятью бутылками портвейна и бутылкой водки в пакете, который приобрели в том же магазинчике.
— А вы не так просты, как кажетесь, — шепнул мне Леха на ухо у выхода.
И вот мы снова у подъезда, где состоялось знакомство с Лехой.
— Спички зажгите, — посоветовал он. — Там темно. Я-то сориентируюсь, а вот вы точно споткнетесь.
— У нас нет спичек, — ответила я. — Не курим.
Леха порылся в кармане своих джинсов и извлек оттуда коробок.
— Держите.
