и третьей переменами речь обычно заходила о политике. Так было и на сей раз: сначала поговорили о крайне неудачном для России Берлинском конгрессе и его последствиях, сведших практически на нет все успехи последней русско-турецкой кампании, затем речь зашла о выгодах присоединения Бухарского эмирата и Хивинского ханства к России, а потом, как всегда, вспомнили про кавказские проблемы. И лишь после этого перешли к внутренним делам империи.
– Миша, ты завтра, как обычно, будешь сопровождать государя на гвардейском разводе? – как бы между прочим поинтересовался Константин Николаевич.
– Разумеется, – пожал плечами Михаил Николаевич, – это же моя обязанность.
– А обратно вы поедете по Малой Садовой улице? – уточнил великий князь.
– Скорее всего, хотя все зависит от того, как решит Александр Николаевич. Он иногда меняет маршрут в самую последнюю минуту.
– А потом вы заедете к нашей кузине в Михайловский замок? – продолжал расспросы Константин Николаевич.
– Костя, ты же все сам прекрасно знаешь, – вмешалась его жена Александра Иосифовна, – к чему все эти вопросы?
– К тому, – ответил Константин Николаевич, – что я бы попросил тебя, Миша, задержаться у сестры и не спешить обратно в Зимний дворец.
– Но мы собирались вернуться в Зимний к трем пополудни, – ответил Михаил Николаевич, – чтобы успеть вместе с Екатериной Михайловной и ее детьми пойти на ледяной каток в Летний сад. Государь давно обещал ей и Гоге катание на коньках. Да и Никки, кажется тоже хотел присоединиться…
– Думаю, это мероприятие придется отложить, – твердо произнес Константин Николаевич, – в воскресенье мы должны быть все вместе и готовиться к самым неприятным известиям…
Александр Александрович резко смял салфетку и бросил ее на стол:
– Я все же считаю, что мы обязаны предупредить государя. Это наш долг как подданных его величества и членов августейшей фамилии.
– Императору не раз говорили, – раздражено произнес Константин Николаевич. – Однако он постоянно оказывался глух к нашим просьбам и советам. И я лично, и генерал Дубельский, и полковник Геберт – все вместе выступали против того, чтобы государь ездил на эти воскресные смотры. Но он не желает никого слушать – уверен, что гвардейские разводы – его личная обязанность, которую нужно выполнять любой ценой. Мы бессильны что-либо изменить… Брат слепо верит в судьбу – раз ему суждено погибнуть во время седьмого покушения, значит, так тому и быть. Переубедить его невозможно.
– Выходит, все действительно в руках Божьих, – тихо сказала Александра Иосифовна и мелко перекрестилась.
– Но ведь еще есть время, мы можем успеть что-то предпринять, – громко произнес цесаревич, поднимаясь из-за стола.
Он стал ходить взад и вперед по маленькому помещению столовой, где проходил обед, и вся его могучая фигура выражала решительность.
– Я сейчас же поеду к отцу и еще раз поговорю с ним – постараюсь убедить его отложить поездку хотя бы на этот раз.
– Сядь, Саша, – с неудовольствием произнес Константин Николаевич. – Все уже было говорено и переговорено много раз. Вопрос сейчас заключается не в этом. Ты же знаешь, что государь намерен объявить точную дату коронации княгини Юрьевской. Церемонию предположительно назначат на конец марта. Значит, уже в апреле в России появится новый наследник престола – великий князь Георгий.
– Это воля отца, я противиться ей не стану, – глухо произнес Александр Александрович, опуская глаза.
Сидящие за столом быстро переглянулись, Константин Николаевич отложил салфетку и встал из-за стола.
– Речь идет не о твоем согласии или несогласии, – сказал он, обращаясь к Александру Александровичу, – а об интересах всей царской фамилии. Я говорил практически со всеми великими князьями и княгинями, с другими членами нашей семьи, и все практически единодушно выступают против смены наследника. Все выражают уверенность, что твои права на престол (даже после коронации княгини Юрьевской) должны быть сохранены. Появление малолетнего Георгия в качестве цесаревича чревато самыми непредсказуемыми последствиями, мы не можем этого допустить. Я понимаю государя – на него давит чувство долга перед княгиней Юрьевской и ее детьми, но гвардии и Государственному совету совсем не все равно, кто займет российский трон. Нам не нужны малолетние наследники, регентши и временщики при них. У нас уже есть человек, готовый хоть завтра занять трон и взять управление страной в свои твердые руки. Я имею в виду тебя, Александр… Мое мнение разделяют все члены нашей семьи и большинство министров. Поэтому я предлагаю сейчас не горячиться и предать судьбу императора в руки Господа – как сам Александр Николаевич того и желает. Пусть все идет так, так оно идет, не будем вмешиваться в промысел Божий. Подождем до завтра, там будет видно…
С этими словами Константин Николаевич опустился на свое место. Александр Александрович перестал ходить по залу и тоже сел на стул. Обед продолжился – как раз подали куропаток в винном соусе.
1 марта, воскресенье
Зимний дворец
Александр Николаевич торопился – пора было ехать в Михайловский манеж, а министр внутренних дел Лорис-Меликов все еще не закончил свой доклад.
– По нашим данным, Исполнительный комитет подготовил покушение на Ваше Величество, – неторопливо говорил граф, – однако раскрыть его до конца пока не удалось. Тем не менее, полицейские агенты сообщили, что речь идет, судя по всему, о подготовке взрыва во время вашей поездки в Михайловский манеж. В конспиративной квартире, которую мы обнаружили и обыскали, найдены химические вещества, необходимые для изготовления динамита. Возможно, преступники планируют заложить мину – как тогда, во время взрыва вашего поезда под Александровском. Поэтому я бы очень просил Ваше Величество отменить сегодняшний выезд или, по крайней мере, позволить изменить маршрут следования. Мы разработали запасной вариант – через набережные Невы и Фонтанки. Это, конечно, немного длиннее, зато гораздо безопаснее…
– Нет, это невозможно, – Александр Николаевич нервно отодвинул бумаги. – Преступники подумают, будто я их боюсь и скрываюсь в Зимнем дворце. Бегать от опасности – недостойно звания русского офицера. Я не прятался тогда, под Плевной, не буду делать этого и сейчас. Кроме того, я верю в судьбу, и если мне суждено погибнуть от рук заговорщиков, значит, так тому и быть. Но бегать, как заяц, петлять по улицам – нет уж, увольте! К тому же я обещал сегодня заехать к кузине, великой княгине Екатерине Михайловне. Как прикажите к ней попасть, если не через Невский? Кроме того, княгиня Юрьевская просила меня отвезти ее и Гогу в Летний сад. Там, говорят, залили прекрасный каток, и жена выразила желание покататься на коньках… Если я начну объезжать полгорода, то точно не успею вернуться к трем часам пополудни. А позднее станет уже темно. Благодарю вас за заботу, граф, но ничего менять в своем расписании я не буду, пусть все идет, как обычно. В конце концов, у меня же есть охрана!
– Заговорщиков, Ваше Величество, она не остановит, – заметил Лорис Меликов, – среди них немало фанатиков, готовых пожертвовать своею жизнью ради достижения преступных целей.
– А полиция куда смотрит? Поставьте вдоль маршрута своих агентов, пусть меня охраняют. Если увидят подозрительные лица – брать без лишних разговоров. Позднее, в участке, с ними разберутся. Это ваша прямая обязанность, граф, – подчеркнул Александр Николаевич, – обеспечить мою безопасность на улицах Петербурга.
– Агенты уже вышли на дежурство, – сообщил министр внутренних дел, – но их недостаточно. Мы не можем закрыть ими все улицы, для этого потребуется гораздо больше людей. Если разрешите, я сейчас же свяжусь с генерал-губернатором и попрошу его выделить два-три гвардейских батальона для дополнительной охраны…
– Вывести войска на улицы Петербурга? Вы что, с ума сошли! Что станут говорить в Европе? Русский царь настолько боится своих подданных, что прячется за солдатскими спинами! И речи об этом не может быть!
Александр Николаевич опустился в кресло, давая понять, что разговор окончен. Лорис-Меликов откланялся и собирался уже покинуть кабинет, как государь неожиданно его остановил.
– Я прочитал ваш доклад, Михаил Тариелович, – сказал он примирительным тоном, – и полностью с ним согласен. Думаю, что через два-три дня можно будет вынести его на обсуждение в Государственный совет. Конечно, предстоит немало споров, но я постараюсь убедить министров и сенаторов одобрить ваши предложения. Считайте, что проект первой в России конституции будет принят…
С этими словами Александр взял со стола любимую перьевую ручку и размашисто начертал на титульном листе доклада свою подпись, после чего вручил бумагу Лорис-Меликову. Министр склонился в полупоклоне и с благодарностью принял документ.
– До завтра, – попрощался государь, – жду вас, как обычно, утром.
Министр вышел, Александр Николаевич вызвал слуг – одеваться. Не следует опаздывать на развод – традиция все-таки.
В три четверти первого экипаж государя в сопровождении обычной охраны отбыл в Михайловский манеж. Шестеро терских казаков скакали слева и справа от кареты, один, как обычно, сидел на козлах рядом с кучером. Следом за ними в санях ехали полицмейстер Первого отделения полковник Дворжецкий; отдельного корпуса жандармов капитан Кох и терского казачьего эскадрона ротмистр Колюбакин. Все шло по заведенному порядку…
1 марта, воскресенье
Инженерная улица
Рысков мерз на углу Инженерной улицы и набережной Екатерининского канала. Снова ударил мороз, весной, несмотря на
