Адольф, выступили на стороне Австрии. За это он был смещен пруссаками и лишен владения Нассау. Однако ему оставили замки и поместья, да еще в ценных бумагах с высоким процентом выплатили большую компенсацию. Он по праву стал считаться одним из богатейших людей Европы. С того времени герцог Адольф жил как частное лицо в своих немецких замках или в Вене.
В возрасте семидесяти трех лет герцог Адольф, как старший представитель Дома Нассау, получил титул великого герцога Люксембурга. Уже на следующий день после принесения присяги бывший супруг племянницы русского царя направил письмо императору Александру III, в котором извещал его о своем восшествии на люксембургский престол. Закончил он письмо следующими словами:
«
Эти отношения были заложены через брачный союз герцога Адольфа с русской великой княжной Елизаветой Михайловной.
Потомки Адольфа I до сего времени занимают престол великого герцогства Люксембург.
Из трех дочерей великого князя Михаила Павловича лишь одна, младшая, благополучно прошла свой жизненный путь.
Судьба великой княжны Екатерины сложилась удачно. Россию эта дочь великокняжеской четы не покинула, замуж вышла в двадцать четыре года, когда отца уже не было в живых. (Великий князь Михаил Павлович скончался в августе 1849 года. Находясь в Варшаве, он упал с лошади, сильно разбился и не смог после этого оправиться.)
Супругом Екатерины стал герцог Мекленбург-Стрелицкий Георг Август, кузен императрицы Александры Федоровны. Бракосочетание состоялось в Петербурге в феврале 1851 года.
Брак великой княжны считался вполне удачным. Поступив на российскую службу, герцог сохранил гражданскую самостоятельность своей семьи. Согласно брачному договору герцогиня Мекленбург- Стрелицкая освобождалась от российского подданства, то есть могла выезжать из России, не спрашивая на то высочайшего позволения, как это следовало делать русским великим князьям и великим княгиням.
Молодые поселились в Михайловском дворце, где полновластной хозяйкой оставалась великая княгиня Елена Павловна, у которой, к огорчению дочери, отношения с зятем не сложились.
Екатерина Михайловна родила пятерых детей, двое из которых умерли во младенчестве. После смерти матери в 1873 году она стала хозяйкой Михайловского замка, но спустя три года овдовела — любимый муж скончался, едва перешагнув свое пятидесятилетие. Ей же предстояло прожить еще восемнадцать лет.
Все годы великая княгиня-герцогиня занимала высокое положение в петербургском обществе, имела свой двор. Судя по воспоминаниям очевидцев, она была дамой, хорошо знающей себе и своему рангу цену и тщательно следившей за сохранением своих высочайших прав.
Умерла младшая сестра герцогини Нассауской в 1894 году. Потомки Екатерины Михайловны сделали много полезного для развития русской музыкальной культуры.
Заканчивая повествование о внучках императора Павла I, невольно вспоминаешь о судьбе старшей дочери Николая I — великой княжны Марии. Казалось, ей повезло — все получилось, как она хотела: брак по любви, выходя замуж, Россию не нужно покидать, не придется расставаться с родными.
Герцог Максимилиан Лейхтенбергский, избранник княжны Марии, был человеком широких познаний в минералогии, ботанике, искусстве. И, что самое важное, он готов был переехать в Петербург на постоянное жительство.
Со своим будущим мужем, старшим сыном Евгения Богарне и внуком французской императрицы Жозефины, великая княжна Мария познакомилась в 1837 году, когда он приезжал в Петербург на кавалерийские маневры. Год спустя во время второго приезда герцога между молодыми людьми возникла взаимная симпатия. Несмотря на происхождение Максимилиана и его вероисповедание — он был католиком, — император Николай I дал свое согласие на брак дочери.
Все, казалось, шло отлично. Но общественность судила иначе: внук Богарне, принц по милости Наполеона, смесь французской и немецкой крови, и вдруг в русской царской семье! Все это, как считалось, может оскорбить гордость нации.
Однако свадьба состоялась. Для молодых построили дворец — самый большой и роскошный среди великокняжеских резиденций, названный именем дочери императора — Мариинский дворец. Там, в Мариинском дворце, и началась супружеская жизнь Марии Николаевны. Родились дети.
Но вскоре супружество дало трещину. Брачный союз спустя несколько лет стал существовать лишь формально. Поддерживать иллюзию семейного благополучия заставляла только невозможность официального разрыва.
Конец неестественной ситуации положила преждевременная смерть герцога Лейхтенбергского, успевшего, правда, сделать много полезного для России.
Великая княгиня Мария Николаевна, герцогиня Лейхтенбергская, обладавшая блестящим умом и ярко выраженным художественным вкусом, вскоре увлеклась графом Григорием Строгановым, человеком широких познаний и на редкость обаятельным — но всего лишь купеческого рода. Полюбив его, Мария Николаевна обрела свое женское счастье, но была отвергнута высокородными Романовыми. Не в традициях российского императорского Дома было, чтобы женщина сама распоряжалась своей судьбой. Император Николай I никогда не позволил бы своей дочери выйти замуж за Строганова. А дерзость графа, позволившего себе только думать об этом, была бы наказана ссылкой на Кавказ или в Сибирь.
Венчание все же состоялось, но тайно. Даже из ближайших друзей мало кто нашел в себе смелость быть свидетелем бракосочетания царской дочери.
Осенью 1854 года тридцатипятилетняя великая княгиня Мария Николаевна стала женой графа Григория Александровича Строганова, который был младше ее на пять лет. Отец-император так и не узнал о тайном браке своей старшей дочери: спустя несколько месяцев он неожиданно скончался.
С воцарением его сына, Александра II, Мария Николаевна связывала надежды узаконить свой брак официально. Но этого не случилось. Мать, вдовствующая императрица Александра Федоровна, узнав об «отступничестве» (как она заявила), не захотела простить Марии ее морганатического замужества. Не смягчило сердце вдовы императора Николая I и рождение в новом браке дочери двух детей.
До самой смерти Мария Николаевна вынуждена была скрывать от света свой второй брак. О нем знали лишь ее братья и некоторые самые близкие друзья.
Официально великая княгиня оставалась вдовой герцога Лейхтенбергского. Родные не упускали случая подчеркнуть, что граф Строганов им не родственник. Его просто игнорировали.
Эта вражда заставляла супругов подолгу жить в Италии. У них было двое детей — сын Григорий (великая княгиня родила его в 1857 году в Женеве), скончавшийся в Риме в возрасте трех лет, и дочь Мария 1861 года рождения. Не выдерживая нервного напряжения, внучка императора Павла I стала часто болеть. Когда же она поняла, что срок ее жизни истекает, то вернулась в Россию.
Великая княгиня Мария Николаевна умерла в Петербурге в феврале 1876 года. Ей шел пятьдесят седьмой год. Гигантская процессия провожала усопшую от Мариинского дворца к Петропавловскому собору. Среди следовавших за гробом шел и ее любимый супруг. Убитый горем граф знал, что лежать под одной могильной плитой с женой ему не придется. Они разлучены уже навеки.
Григорий Александрович Строганов скончался через два года после смерти жены на пятьдесят четвертом году жизни. Их дочь, хотя и приходилась племянницей императору Александру И, никакими «законными» родственными привилегиями не пользовалась.
После смерти в 1855 году императора Николая I следующую ступень в истории семьи Романовых заняли его сыновья: Александр, вступивший на российский престол под именем Александр II, и великие князья Константин, Николай и Михаил. Они продолжили семейную традицию: своих дочерей использовать
