предприятия должны обязательно располагаться где-нибудь в подвалах и катакомбах. А тут вдруг — четвертый этаж. Мало того, как я смогла убедиться на опыте, даже люк на крышу был открыт. Чем это объяснить?
Но немного подумав, я поняла, что в подобном расположении лаборатории имеется своя логика. Многое зависит от самого места. Ведь из этой подворотни не было никакого выхода, кроме того, который вел на улицу Некрасова. И если бы лаборатория находилась, предположим, в подвале, то в случае аврала или каких-либо иных непредвиденных обстоятельств, все, кто на тот момент находился в ней, оказались бы запертыми, как в ловушке.
Другое дело — лаборатория под крышей. Район старый, дома там стоят тесно. Все крыши или вплотную друг к другу, или расположены на очень небольшом расстоянии. В случае, если возникнет необходимость срочной эвакуации, только по этим крышам легко можно уйти за несколько кварталов. Наверняка именно поэтому они и держали люк постоянно открытым. И конечно, контролировали его. Не зря же собеседники, разговор которых мне удалось подслушать, выходили в коридор. Неужели просто покурить? Что за нежности такие? Ведь, чай, не грудные младенцы у них там, в этой квартире на четвертом этаже.
Я сидела в машине и раздумывала обо всем этом, и на душе у меня было хорошо и спокойно. Я довела работу до конца. Так или иначе, убийца журналистки Светланы Осиповой будет наказан.
Между прочим, нет ничего невероятного в том, что по ходу расследования деятельности Каретникова, связанной с лабораторией, удастся доказать и то, что он причастен к убийству Ланы. Ведь Витя Серый сидит в тюрьме. Кто мешает расспросить его о том, кому он подарил свой знаменитый нож? А подростки в подворотне и отпечатки на палке, которой мне дали по затылку? Наверняка кто-нибудь из этих подростков всплывет по ходу расследования (хорошо бы, если бы тот, чьи отпечатки на палке), — вот вам и косвенная улика.
А показания подельников Каретникова, большинство из которых наверняка сейчас находится в лаборатории? Их тоже нельзя сбрасывать со счетов. Они ведь знали об истории с Ланой.
Если учесть все это, то выходило, что действительно, в том, чтобы привлечь Каретникова за убийство Ланы, не было ничего невероятного. Но это уже задача следователей. Искать доказательства, разбираться во всех тонкостях… А я свою задачу выполнила, преступника нашла и поимку его организовала. Теперь остается ждать.
Ждать мне пришлось не так уж долго. Учитывая, что машина из Покровска должна был прийти не позже двенадцати, все должно было решиться быстро. Так оно и вышло. Не просидев в машине и часа, я услышала шум мотора и вскоре увидела спецназовцев, выгружающих из пассажирских «Газелей» без стекол группу товарищей, с руками, скованными за спиной наручниками.
Товарищей препроводили в специальное помещение, а подполковник Кирьянов, как я догадывалась, выслушивал в это время подробный доклад.
Я не считала нужным вмешиваться в профессиональную деятельность своего старого друга. Зачем мешать? Подожду его здесь. Ведь не собирается он оставаться на работе до утра. Сейчас выйдет и все мне расскажет.
И действительно, через некоторое время свет в окне погас, и мой подполковник появился на улице. Даже в ночной темноте было заметно, каким удовольствием светилось его лицо.
— Ага! Вот и наш главный сыщик! — говорил Киря, подходя к моей машине. — Ждешь новостей?
— А как же. Зря, что ли, я старалась? Да еще уговаривала тебя полчаса.
— Не зря, не зря. Тепленькими взяли. Ребята молодцы, угадали прямо в самую тютельку. И машину еще не закончили разгружать, и тайники уже открыты были. Просто идеальный случай поимки преступника с поличным.
— А что, в машине так прямо и лежало?
— Ну, конечно… так прямо. Чуть ли не весь багажник разобрали, когда выгружать начали. В пазах там, за панелями… черт-те где… За задними подкрылками даже нашли.
— И каков улов?
— Да не маленький. Вообще-то это все еще в лабораторию нужно отдавать, потому что некоторые вещества там на глаз не определяются. Точно не героин, а что именно, пока непонятно. Ну, а из известного, конечно же, сушеная травка…
— Конопля?
— Она, родимая.
— А с квартирой как обошлось?
— И с квартирой хорошо получилось. Ребята, как ты и говорила, разделились. Основная часть выдвинулась на крышу, закрыли все три люка, два из того дома, что выходит и на Некрасова и в подворотню, и один — из того, что выходит только в подворотню. Ну и несколько человек по окрестным подъездам рассредоточились, наблюдали за выходом из самой подворотни. Уложились в самый раз. Только позицию заняли, и минут через двадцать уже машина в подворотню въехала. Самая незаметная рядовая «копейка».
— Само собой. Заметную для такого дела не возьмут.
— Ну да. Подъехала машина, начали они там разгружать да таскать, ну тут ребята их и прихватили. А сам Каретников знаешь, откуда появился?
— Из третьего люка?
— Точно. У этих домов, у них ведь все стены смежные. Так они, видимо, в соседнем доме квартиру, тоже на четвертом этаже, купили, стену прорубили, ну и замаскировали там… как смогли. Только когда мои ребята там появились, следы заметать уже некогда было, он в этот проем ломанулся, да только не угадал. На крыше его уже ждали.
— Ну что ж, значит, можно поздравить вас с удачно проведенной операцией, Владимир Сергеевич?
— Да и вы не оплошали, Татьяна Александровна. Если бы не ваша беспримерная настойчивость…
— На том стоим.
— Да-а… добила-таки ты эту статью.
— Добила.
— Что ж, время позднее. Думаю, пора и отдых себе дать.
— Подожди. А как же насчет Каретникова? Сможешь ты привлечь его за убийство Ланы?
— Сейчас пока трудно об этом говорить. С Серым побеседуем, конечно… но гарантировать ничего не могу, сама понимаешь.
— Да… в общем-то… конечно. Но ты все равно… постарайся.
— Да постараюсь, постараюсь, упорная ты моя, — устало улыбаясь, говорил Киря. — Давай по домам уже, скоро рассвет.
Мы распрощались с Кирей и отправились по домам.
Когда я поднялась к себе в квартиру, был уже четвертый час утра, и я чувствовала себя смертельно уставшей. Сегодняшний день по эмоциональному накалу и уровню физического напряжения выделялся даже на фоне такого неспокойного расследования, какое выдалось провести мне по поводу таинственного убийства журналистки.
Резкие переходы от отчаяния к уверенности в успехе, от полной прострации к напряженной деятельности совсем измотали меня, и, едва очутившись дома, я без сил рухнула на диван и моментально уснула.
Проснувшись на следующий день, я чувствовала себя отдохнувшей и бодрой. Дело было закончено, и неудача, казалось бы, уже караулившая за дверью, снова обошла меня стороной. Конечно, не без помощи моей «беспримерной настойчивости», о которой упоминал вчера Киря.
Оставалось только позвонить клиенту и сообщить ему о благополучно завершенном расследовании. Несмотря на то, что все завершилось благополучно, я все-таки была бесконечно благодарна Аркадию Свиридову за то, что он со свойственной ему деликатностью не беспокоил меня ненужными расспросами на протяжении этого расследования, изобиловавшего неожиданными провалами и тупиками.
— Алло, это Аркадий?
