меня завороженным взглядом.
От слащавого аромата ее духов меня стало тошнить, и я, не сдержавшись, процедила сквозь зубы:
— Слушай, подруга, хватит на меня пялиться. Я не по этой части.
— Разве вчера мы не с тобой общались в чате? — искренне удивилась Петунья.
— Конечно, нет!
— Подожди, но ты же писала мне под ником Марсианка!
— И что из этого?
— Как что? А твой серебристый костюм? Ты в нем очень даже на инопланетянку похожа, а волосы, — Петунья дотронулась рукой до моих волос. — Они так и струятся на свету…
— Нет, я не Марсианка! — строго сказала я и одарила Петунью уничтожающим взглядом.
— Прости, я была уверена, что это ты. Слушай, ты мне так нравишься! Можно я угощу тебя фирменным коктейлем?
— Не стоит.
— Скажи, что я могу для тебя сделать? Я готова на все ради тебя. Знаешь, как трудно познакомиться, если ты не такая, как… подавляющее большинство?
— Догадываюсь, но ничем помочь не могу, — обрубила я и стала пить кофе. Отлично приготовленный напиток несколько смягчил меня, и я сказала: — Извини меня, конечно, но мне кажется, что этот клуб для таких знакомств совсем не подходит. Может, тебе стоит пойти в «Розового слона»?
— Во-первых, я люблю бильярд и даже пишу о нем статьи, во-вторых, только здесь делают умопомрачительный коктейль «Сиреневое облако». Марсианка писала мне, что тоже любит бильярд… Я не думала, что она меня обманет.
— Значит, ты здесь часто бываешь? — Мне вдруг пришло в голову, что через Петунью тоже можно навести справки.
— Часто, но тебя здесь никогда раньше не видела. Ты ждешь мужчину?
— Можно сказать, что так.
— Кто он? Я многих здесь знаю. Мне очень интересно, какие мужчины тебе нравятся, — томным голосом прощебетала Петунья, и я поняла, что она еще не потеряла надежды вызвать к себе мой интерес.
— Его зовут Сергей, — сказала я после некоторых колебаний. — У него охранная фирма.
— Кажется, я знаю, о ком идет речь. Тебя интересует Сережа Родионов. Его бойцы охраняют этот клуб. Да, не повезло тебе!
— Почему?
— Крепкий орешек! Тут одна телка так и увивается около него, а он на нее ноль внимания, фунт презрения.
— А вчера Сергей был здесь?
— Конечно! Удивляюсь, что сегодня он еще не пришел, потому что обещал Дьяконову партию.
— А телка та вчера была?
— А то! Кстати, вот и она, легка на помине!
— Где?
— Обрати внимание на ту брюнетку в красном.
Мне было удобно поддерживать миф о том, что мое присутствие здесь вызвано желанием встретиться с Родионовым, в которого по уши влюблена, поэтому я притворно ревностным взглядом смерила «соперницу», заглянувшую в бар. Она была высокой и стройной, в общем, вполне могла сойти за Катиного двойника.
— Александр Степанович, — вдруг обратилась к кому-то Петунья, — почему до сих пор нет Родионова? Разве он не обещал вам матч-реванш? Я собиралась осветить его в прессе.
— Сергей Юрьевич перенес партию на завтра, у него какие-то проблемы на работе. А кто это с тобой, твоя подруга?
— Да, — с гордостью ответила Петунья и положила руку на мою ладонь.
Александр Степанович, который мной так ненавязчиво поинтересовался, был очень хорош, ну просто римский патриций! Но, видно, Петунья своим ответом сразу отбила всякий интерес ко мне, и поэтому он допил мартини и тут же вышел из бара.
— Извини, что я так ответила, — пронудела моя новая знакомая. — Сама не знаю, зачем я так сказала. Наверное, потому что я от тебя без ума. Ты такая красивая! Мне бы очень хотелось, чтобы ты была моей!
Честное слово, лучше уж находиться в обществе Гарика Папазяна, осыпающего меня еще более слащавыми комплиментами! Но работа есть работа. Мне надо было кое-что еще выяснить через Петунью, а потом уж послать ее подальше.
— Значит, Сергей вчера был здесь. А когда он пришел?
— Рано, часов в шесть, и ушел тоже рано, около одиннадцати, — ответила Петунья, и я сразу сделала вывод, что на момент угона «шестерки» с автостоянки у моего подозреваемого было алиби.
Впрочем, это еще не доказывало непричастность Родионова к преступлению, расследованием которого я занималась. Если он был организатором преступления, то девушка, косившая под Барулину, могла справиться с угоном и без него. А вот для того, чтобы подложить труп в багажник, его помощь могла понадобиться, поэтому я попросила Петунью выяснить, не был ли Сергей Юрьевич здесь позапрошлой ночью. Она стала ломаться, и мне пришлось подарить ей надежду.
— Знаешь, я обязательно должна знать, здесь он был или где-то в другом месте. Возможно, это поставит точку в наших отношениях. Признаюсь, мне не везет с мужиками, — сказала я.
— Хорошо, пойдем, я знаю, у кого можно это выведать, — моя новая знакомая взяла меня за руку и повела в игровой зал.
Там она поискала кого-то глазами, оказалось, что того же Дьяконова, матч-реванш с которым Родионов перенес на завтра, и, увлекая меня за собой, подошла к нему. Петунья оказалась неплохой дипломаткой. Она не стала сразу же в лоб спрашивать о том, был ли здесь Сергей Юрьевич позапрошлой ночью, а начала издалека, постепенно подводя к тому, что меня интересовало. Дьяконов отвечал коротко, не отводя глаз от стола, за которым только что началась новая партия, — с первого удара аж три шара попали в лузы.
— Александр Степанович, я слышала, что под утро произошла драка. Малышкин будто бы не поделил что-то с Тумасовым, так?
— Да, было такое.
— Чем же закончилось это рукоприкладство?
— Родионов разнял их, — ответил Дьяконов и, словно спохватившись, что взболтнул лишнего, спросил: — Надеюсь, Роза Анатольевна, вы не будете об этом писать?
— Конечно, нет. Но разве Сергей Юрьевич оставался здесь до утра? Мне показалось, что он собирался уходить сразу после того, как сыграл с Коваленко?
— Что вы! После этого только началась настоящая игра, — ответил Дьяконов и украдкой посмотрел на меня, отчего мне стало не по себе, ведь Петунья слишком откровенно прижималась ко мне. — Вы многое пропустили, если ушли после того, как Родионов вчистую разделал Коваленко.
— Да, похоже, что так, — согласилась Роза-Петунья, после чего вопросительно заглянула мне в глаза.
Кивком головы я дала ей понять, что мой интерес полностью удовлетворен. Это на самом деле было так. Как ни странно, но оказалось, что Родионов всю ночь с субботы на воскресенье провел в клубе и покинул его уже засветло. Выходило, что у моего последнего подозреваемого было стопроцентное алиби. Значит, Кирьянов с самого начала был прав, утверждая, что шеф «Авангарда» не имеет никакого отношения к трупу в багажнике. Даже сегодняшнее отсутствие Родионова в клубе, несмотря на обещанную Дьяконову партию, говорило в его пользу.
— Слушай, Марсианка, ну что ты так расстраиваешься? — спросила Петунья, вероятно, заметив озабоченность на моем лице. Я, надо признаться, была смущена исходящими от нее эротическими флюидами. — Он тебя совсем не стоит. Сергей любит только себя, это сразу видно. А знаешь, и любовь к
