свои конторы. Командуя флотом на Черном море, Джонс отличился в сражении в днепровском лимане при Очакове. На Кинбурнской косе он действовал совместно с Суворовым. 'Как столетние знакомцы', как писал великий полководец. Они были похожи характерами: непосредственные и прямые, скверные политики. Оба из за этого страдали. Пол Джонс разругался с Потёмкиным, рекомендовал императрице ввести республиканское правление и, разумеется, уже через год был отправлен в отставку. Вот тут то к нему и обратились с предложением поступить на службу 'дабы охранять берега компанейских владений от контрабандистов и браконьеров'. Адмирал дал свое согласие. Другого пути остаться на море у него не было. Есть люди влюбленные в лошадей, в женщин, в игру. Любовью Джонса были корабли, на суше он задыхался. Но англичане никогда бы не простили ему своего позора и капитан любого фрегата Его Величества с огромным удовольствием вздернул бы Пола Джонса на рее.
Трястись несколько тысяч миль до Охотска, чтобы принять там невесть что, адмирал отказался. Взамен предложил купить небольшое быстроходное судно, на котором он может проскочить через Балтийское море. Стоял июль, времени на размышление не было. По случаю войны судов на продажу было много. Уже через неделю была куплена выбранная Джонсом 80-тонная бригантина шведской постройки. Её цвет, низкий силуэт и стройные мачты сольются с береговым фоном, а малая осадка позволит пройти над мелями. Бывший 'Карл Густав' превратился в 'Рейнджера', имя очень памятное англичанам - именно так назывался корвет Джонса, блокировавшего английское побережье.
29-го августа 'Рейнджер' вышел в море с небольшим грузом и с самым невероятным экипажем. Первым помощником шёл Дмитрий Ильин, герой Чесмы, стараниями завистников и по слабости к водке отправленный в отставку в чине лейтенанта и прозябавший в нищей деревушке. Вторым - Матвей Бураков, также лейтенант, выбравший отставку перед разжалованием в матросы за буйство и нанесение побоев старшему по званию. Команда состояла из семи отставных морских унтер-офицеров, законченных алкоголиков, которые согласились идти в рейс с условием выдачи двойной водочной порции, и одиннадцати мужиков на оброке, которым заплатили за год вперёд(большинство из них оказались беглыми).
Пол Джонс показал высший класс пиратской науки, пройдя незамеченным до Скаггерака. В проливе, прикрываясь штормом, он удрал от патрульного фрегата. В июне 1790 г. 'Рейнджер' вошёл в Трехсвятительскую гавань с уменьшенным экипажем. Один из унтеров по пьяни свалился за борт, а второй помощник начал буйствовать и получил от Джонса по голове вымбовкой, отчего и скончался на другой день. Зато оставшиеся превратились в отличную морскую команду.
А над головой Григория Ивановича, тем временем, начали сгущаться тучи.
'Как все за Шелихова старались для доставления ему монополии: он всех закупил и, буде таким же образом открытия свои продолжать станет, то привезут его оковах.'- грозно заметила государыня и приказала Совету при Высочайшем дворе рассмотреть только что прочитанное ею доношение Биллингса. Иосиф(Джозеф) Биллингс- глава казённой экспедиции в 1789-90гг. проводил опрос свидетелей: алеутов, конягов, руских промышленников и мореходов о злоупотреблениях Компании и собрал показания об эксплуатации и жестоком обращении с аборигенами. О неблаговидных поступках Шелихова были извещены Адмиралтейств-коллегия, Правительствующий сенат и генерал-губернатор Иркутский и Колыванский Иван Андреевич Пиль, который всегда защищал именитого рыльского гражданина.
Были все куплены или нет, сие есть тайна великая. Положим генерал-губернатор был кровно заинтересован в расширении российских пределов на восток, ведь это расширяло также область его юрисдикции и, соответственно, доходы. Кабинет-секретарь е. и. в. Державин, славный своею честностью и принципиальностью, поддерживал Шелихова с самого основания Компании, видя в нём истинного гражданина. Граф Ворнцов не ложно интересовался географическими открытиями и даже собирался отправить в Тихий океар судно своим коштом. А Голенищев- Кутузов, Безбородько, Зубов?
Так или иначе дело не получило дальнейший ход. Иркутские власти и могущественные петербургские покровители встали на защиту Шелихова, который, очевидно так же приложил к этому свои недюжинные способности. Во всяком случае не смотря на убытки: 'Бумажные товары есть товары главные, а шелковые почти ничто, ибо сии последние за сколько выменяеш, за столько и продаш', с каждым китайским судном приходила партия самолучших шелков. Все обвинения были сведены к личной вражде иркутского прокурора Битюкова к Шелихову и ненависти англичанина Биллингса к Полу Джонсу (который ко времени составления доклада ещё даже и не прибыл к месту назначения).
Весной 1791г. петербургский издатель Василий Сопиков выпустил книгу, в духе тех лет названую: 'Российского купца Григория Шелихова странствование в 1783 году'.
Книга мгновенно стала бестселлером так что потребовалось дополнительное издание. К открытиям у читателя интерес был великий. Книга Кука, за год до того переведённая, разошлась в миг. И вдруг свой Кук- путешественник в доселе неведомых землях Американских. Были сделаны английский и немецкий переводы. Державин назвал Шелихова 'Колумбом Российским' и посвятил ему стих. Книгу со вниманием читала императрица.
Что делать? Не сажать же в острог российского Колумба?
Да и господа компанионы шли навстречу. Государыня-матушка не желает монополии? И 14 августа 1790г. в один день организованы аж две компании: Предтеченская и Северо-Восточная, а в августе же 1791 -го-Уналашкинская. И новые пайщики появились. Правда были эти новые в основном родственниками старых и владели лишь десятой частью паёв. Да кто же в этом разбираться будет?
В то же время, стремясь завоевать расположение императрицы, Шелихов с Голиковым воспылали вдруг необычайной ревностью к проповеди слова Божия в Америке. Они обратились в С.Петербург с просьбой послать для проповеди евангелия и за компанейский счёт 'мирского священника и позволить учредить на Кадьяке церковь' На этот раз государыня оказалась удивительно щедрой (тем более, что все расходы Компания брала на себя): '…благонамерение купцов осчастливлено было особенною волею императрицы, повелевшей вместо одного священника определить большую духовную миссию'*(13)
Шелихов перебирается в Иркутск и активно занимается коммерческой деятельностью: берёт огромные кредиты, строит на заёмные деньги новые суда, скупает паи в судах других промышленников. При это он искусно опутывает иркутского приказчика Голиковых (племянника Ивана Ларионыча Алексея Евсеевича Полевого) и с его помощью хорошенько греет руки на Компании, полностью контролируя скупку мехов взамен на китайские товары из Макао.
В 1791г. Иван Ларионович заметил неладное и вызвал племянника в Курск. Там между ними состоялся жёсткий разговор о ценах на меха, чай и китайку и о разделе прибыли. Полевой вынужден был сознаться в злоупотреблении доверием своего дяди, присвоении крупной суммы денег и выставлении ложных счетов.
Слишком добродушный Иван Ларионович не только простил племяннику весь его обман, но, поверив в якобы искреннее раскаяние, вновь доверил ему исполнять обязанности приказчика в Сибири. На деле же, прибыв на место службы, Полевой вместе с Шелиховым приступил к прежней деятельности. Кроме махинации с паями (Шелихов получал доходы с паёв умершего в 1788г. Михаила Голикова) имел место наглый кидок на деньги. Сложно объяснить почему Иван Ларионович должен был заплатить за снаряжение в 1790г. 'Трёх святителей' 47654 рубля, если все расходы составили 30896р. А предъявленный Голикову ультиматум: если он не выплатит за отправленный в том же году 'Иоана Предтечу' 22500 р., то всю пушнину с этого судна Шелихов предлагает считать своей собственностью. Кроме того в 1791г. он выдал за муж за Якоба свою племянницу, а против кого будут дружить новые родственники было ясно.
Между компаньонами наметился разрыв. Осень и зима прошли в напряжённой переписке. Иван Ларионович, поняв, что племянник и компаньон с ним опять не честны, требовал раздела капиталов, Григорий Иванович тянул время.
А пока суть да дело, благодаря то ли редким шелкам, то ли каким другим 'случаям' Совет при Высочайшем Дворе положительно воспринял рапорт генерал-губернатора Пиля, в котором он описывал успехи именитого рыльского гражданина И.Г.Шелихова на северо-западе Америки и на Курилах. По высочайшему указу от 31 декабря 1793г. ему разрешалось вывезти для работ на новой корабельной верфи у мыса св. Ильи до 20 человек мастеровых и для заведения хлебопашества в подходящих местах американского побережья и на Курилах до 10 семей. Кроме того, императрица повелела чтобы время от времени ей доносили о деятельности Компании.
Высочайшая воля была исполнена в августе 1794г. 'Имею довольный повод поздравить Вас с
