игла с сонным ядом, но, чтобы воспользоваться ею, мне нужно добраться до стеллажа с книгами, путь к которому преграждал Вован. Я перевела взгляд на беспомощно лежащего Эрика, который начал приходить в себя. Он медленно открыл глаза, мышцы его лица вздрогнули от сдерживаемой боли, но он не разомкнул губ, стараясь не выдать себя ни стоном, ни вздохом. Он слегка шевельнул головой и вопросительно посмотрел на меня. Это движение осталось не замеченным бандитами, Вован со своим «вальтером» неотрывно наблюдал за мной, а Пузырь принялся на правах новоявленного хозяина рыскать по шкафам, небрежно выдвигая и опрокидывая ящики со всем их содержимым прямо на пол, с тревожащей меня неуклонностью приближаясь к книжному стеллажу.
У меня больно сжалось сердце, когда его длинная рука потянулась к первому стоящему слева тому. Еще минута, и моя надежда воспользоваться иглой сведется к нулю.
— Хорош шарить, лучше оружие у этой сучки проверь, — сказал Вован, повернувшись на мгновение к Пузырю, и, обращаясь ко мне, добавил: — Ну, где ты пушку прячешь?
Не сомневаясь, что «ПМ» все равно обнаружат, я кивнула в сторону спальни.
— В тумбочке.
— Ну-ка, проверь, Пузырь.
Тот не спеша побрел в спальню, и я, проверяя реакцию Вована, попыталась сдвинуться в сторону, но мой неусыпный страж, проявив завидную бдительность, схватил меня за волосы и, резко дернув, запрокинул мою голову. Низко наклонившись надо мной и глядя мне прямо в глаза, он произнес с пыхтящей злобой:
— Подожди еще немного, и до тебя очередь дойдет, нетерпеливая ты наша.
И, продолжая держать меня за волосы левой рукой, дулом пистолета, зажатого в правой, откинул полу халата, обнажая мои бедра до самого лобка.
— Станок у тебя что надо! — с плотоядной слюнявой улыбочкой причмокнул Вован.
Тут вошел Пузырь с моим «макаровым».
— Ты че, специально меня спровадил? — с наигранной обидой спросил он, вынув обойму из пистолета, и небрежно швырнул разряженное оружие на кресло. Обойму он положил в задний карман джинсов.
— Нашей Маше не терпится, я ее успокаиваю, только и всего. — Вован весело подмигнул приятелю. — Ты бы пошарил в кухне, что-то в горле пересохло.
Перспектива выпить пришлась Пузырю по душе, и он проворно побежал в указанном направлении. Через минуту он появился в дверях гостиной, тупо изучая этикетку на той самой бутылке французского вина, которая осталась непочатой со вчерашней ночи. Недовольно морщась, он посмотрел на меня:
— Покрепче ничего нет?
Я молча отвернулась, по-прежнему задавая себе один и тот же вопрос: как выбраться из передряги?
— Не, ты видел, язык сломаешь, — сказал Пузырь, протягивая Вовану бутылку.
— Последи-ка за ней, — приказал Вован, указывая на меня и передавая пистолет Пузырю, а сам потянулся к бутылке, открывая мне путь к игле.
Но Пузырь, решив перестраховаться, достал из кармана остатки шнура, которым он связал Эрика, и, передав его Вовану, сказал:
— Скрути-ка этой падле руки.
Вован по-быстрому, не заводя мне руки за спину, обмотал запястья и завязал двойным узлом. И только потом, подойдя к Пузырю, взял протянутую бутылку. Теперь спастись будет еще сложнее, но шансы все же оставались.
Я заметила, что Эрик уже полностью пришел в себя, и сделала ему глазами знак, моля бога, чтобы он понял меня. Ответное движение его глаз показало мне, что он принял сигнал и готов прийти на помощь. Я крикнула: «Бей». Бандиты одновременно повернули головы в мою сторону, и в этот момент Эрик, развернувшись на спине, ударил Пузыря ногой в пах. Пузырь согнулся пополам, издав при этом душераздирающий вопль, и выронил «вальтер» на пол. Вован сначала не понял, что произошло, и удивленно повернулся к Пузырю. Доли секунды мне хватило на то, чтобы вскочить на ноги и, ринувшись к стеллажу, достать иглу с сонным ядом. Сжав ее обеими руками, я кинулась к Вовану, уже поднимавшему пистолет, и со всей силы всадила острие в омерзительный мясистый круп, сбивая Вована с ног и вместе с ним падая на пол. Он отключился, еще не коснувшись ковра, и его тело смягчило мое падение.
Эрик подсечкой сбил с ног уже было распрямившегося Пузыря, а я, схватив «вальтер», направила его на бандита.
— Ну что, недоносок, позабавился? — И, кивнув в сторону Эрика, приказала: — Развяжи его.
Оторопевший Пузырь беспрекословно повиновался, и через минуту Эрик растирал затекшие запястья. Я продолжала держать на мушке Пузыря, пока Эрик развязывал мне руки. Закончив, он с кулаками бросился на Пузыря. Получив сильнейший удар в челюсть, Пузырь затряс головой, но удержался на ногах.
— Оставь его, Эрик, нужно решить, что нам делать с этими молодцами. Вован очухается через четверть часа.
— Чего решать, вызывай милицию.
— Нет, Эрик, это не пойдет, у меня времени в обрез, а геморрой с ментами затянется не на один час. Погоди-ка. — Я на миг призадумалась. — Кажется, я знаю, что с ними делать.
Эрик вопросительно взглянул на меня, но, видимо, положившись на мой опыт в подобных делах, промолчал. Передав ему пистолет и бросив пренебрежительный взгляд на озадаченного Пузыря, я шутливым тоном произнесла:
— Нам предстоит небольшая прогулка, сейчас я приведу себя в порядок, а ты пока понаблюдай за нашими гостями.
Но перед тем, как отправиться в спальню, я подошла к Пузырю и, приказав ему повернуться, достала магазин от моего «ПМ» из его заднего кармана. Задав корму моему «макарову», я покинула поле боя и, открыв шкаф в спальне, быстро оделась. Вернувшись в гостиную с пистолетом в руках, я спросила Эрика:
— Могу я рассчитывать на тебя в ближайшие полчаса?
— Разумеется, о чем речь. — Он выразительно посмотрел на меня.
— Тогда бери вместе с Пузырем Вована, его нужно дотащить до машины.
Эрик с недоумением, а Пузырь с опаской посмотрели на меня.
— Потом объясню, пошли.
Подхватив с двух сторон грузное, не подававшее признаков жизни тело Вована, они потащили его к выходу. Подняв с пола шнуры, которыми мы с Эриком были связаны, я последовала за ними. Подойдя к двери, я вспомнила про ключи.
— Пузырь, где ключи?
Он пошарил по карманам у Вована, достал связку и передал мне. Когда мы спускались в лифте, я с силой ткнула дулом пистолета под ребра Пузырю и четко произнесла:
— Сейчас мы сядем в машину и прокатнемся до ближайших елочек. Если будешь хорошо себя вести, останешься в живых, я не кровожадная. Ты понял меня? — Я пристально посмотрела в его маленькие моргающие глазки, в которых притаился животный страх и глупая человеческая надежда, заставившая его кивнуть мне в ответ.
— Понял.
— Вот и славненько.
Не без труда втолкнув в машину начавшего приходить в себя Вована, мы расселись по местам: я за руль, Эрик рядом со мной, Пузырь на заднем сиденье придерживал Вована. Достав шнур, я протянула его Эрику.
— Свяжи этих оболтусов от греха подальше.
Пузырь помог связать Вована и сам безропотно протянул сложенные вместе руки. Эрик мастерски выполнил мою просьбу, как будто всю жизнь только этим и занимался. Покончив с этой нудной, но необходимой работой, он достал «вальтер» и, сев вполоборота, направил его на бандитов.
Я остановила машину в тихом лесочке недалеко от города и, хлопнув дверцей, вышла. Вован уже полностью пришел в себя и по-бычьи таращился на нас, силясь понять, что происходит. Эрик вышел следом
