на моем веку таких же чистеньких проезжало, а в багажнике трупики прятали.
Щелкнув ключом, я открыла багажник, где, вопреки ожиданиям инспектора, не оказалось ничего противозаконного. Багажник был вообще пуст, если не считать пустой канистры из-под воды, которая валялась на резиновом коврике.
— Спасибо, — пробурчал себе под нос младший сержант, вернул мне удостоверение и еле различимо пожелал счастливого пути.
Я открыла дверь своей «девятки» и уже хотела было сесть в салоне на место водителя, как вдруг откуда-то с моста послышался резкий визг тормозов, затем тишина и громкий удар о воду. Звуки были слегка приглушенными, но тем не менее громкими. На мосту произошла авария. Это было очевидно даже для меня. Но вот младший сержант Приходько не обратил на эти звуки никакого внимания. Он спокойно отошел от моей машины и махнул жезлом, останавливая огромную груженую фуру.
— Товарищ Приходько, — обратилась я к инспектору дорожного движения с коммунистическим приветствием. — Там авария, наверное. Вы не слышали?
Младший сержант не обратил на меня никакого внимания. То, что у меня в багажнике не обнаружилось ни наркотиков, ни оружия, ни трупов, сразу же охладило его интерес ко мне. И уж тем более инспектору не было интересно, что произошло на мосту, когда ему предстояло осмотреть фуру, водитель которой уже выскочил из кабины с увесистым портмоне.
Я махнула рукой на это безобразие и явную демонстрацию коррупции в нашей стране, уселась за руль своей «Лады» и помчалась на место трагедии.
На мосту, как я и предполагала, произошло что-то страшное. Несколько машин, вопреки запрету останавливаться на мосту, все же стояли, прислонившись к самой пешеходной полосе. Ровный ряд каменных столбов, скрепленных металлической арматурой, был поврежден в одном месте. Скорее всего именно на этом участке дороги и произошла трагедия. Я вышла из салона автомобиля и поспешила к толпе соглядатаев, которые живо обсуждали друг с другом произошедшее.
— Да вызвал я уже ГАИ, — сообщил один из собеседников, седовласый мужик с пивным животиком, придающим ему солидности. — Сейчас приедут ребята, разберутся. Обычно, когда жертвы есть, они быстро приезжают. Вот я тут недавно в одну «шаху» врезался, поцарапал слегка…
Его рассказ бесцеремонно перебила молоденькая девушка в шляпке с широкими полями и лентами, как у матросской бескозырки. Девушка выглядывала из-за спины широкоплечего спутника.
— Так что же случилось? Их правда было трое?
— Трое, трое, — со знанием дела подтвердил главный свидетель, который стоял как раз в самом центре немногочисленной толпы. — Молодые еще ребята. Наверное, пьяные были, притормозить не успели. Тут на мосту выбоина большая. Я, например, всегда торможу перед ней. Жалко все-таки машину.
— Понятно, с управлением не справился, — махнув рукой, констатировал причину аварии мужик с пивным животиком и отошел от толпы, не простив собеседникам того, что его рассказ был прерван.
— А как же они так? Ой, как жалко. Костя, ты представь, какой кошмар! — толкнула девица своего флегматичного спутника, лицо которого не выражало совершенно никаких эмоций, а челюсть вяло работала, тасуя во рту жвачку.
— Вода-то успокоилась. Как будто бы ничего и не было, — сказал кто-то из толпы, посмотрев через перила вниз, на гладь Волги.
Я тоже посмотрела вниз, прислонившись к перилам. Поверхность воды и правда была гладкой, никаких водоворотов и пузырьков, как будто бы никакой аварии всего несколько минут назад и не было.
— Какая машина была? — поинтересовалась я у главного свидетеля.
— «Нива» темно-синего цвета. Номер семь-три-семь. Харитон, Роман, Валера, — отчеканил мужчина, и в это самое время вдалеке раздался вой сирен, сообщая о появлении работников ГАИ.
— Да уж, Харитон, Роман, Валера… — проговорила я, догадавшись, что погибли именно те ребята, которых я видела на трассе в темно-синей «Ниве».
Привычка пить кофе свойственна многим людям. Я же предпочитаю употребление этого крепкого напитка совмещать с курением сигарет. Нет ничего приятнее, чем аромат кофе и хороших дорогих сигарет. А сигареты на этот раз я выбрала подороже, благо что мое материальное положение в связи с успешным завершением очередного расследования позволяло мне это. Тонкую сигаретку белесого цвета я элегантно сжимала пальцами, время от времени стряхивая пепел. От чашки кофе шел легкий дымок. Именно на этом я закончила свой ужин и уже собиралась идти спать, как вдруг раздался телефонный звонок. Я включила трубку радиотелефона.
— Татьяна, добрый вечер, — прозвучал в трубке мужской голос с характерным акцентом.
Это был мой старый товарищ Гарик Папазян. Товарищ-то он товарищ, но если уж быть до конца честной, то недвусмысленные намеки, томные вздохи и надежды Папазяна, которым до сих пор не суждено было сбыться, меня порой удручали.
Гарик принадлежит к огромному ведомству Министерства внутренних дел, с которым частный детектив вынужден сотрудничать по долгу своей службы. Хотя Гарик занимает в этой системе и не слишком высокий пост, он всегда помогает мне чем может. Даже маленький милицейский чин при желании может творить великие дела.
— Да, Гарик, я тебя слушаю, — с некоторой ленцой в голосе отозвалась я, сделав очередную затяжку.
— Что ты делала сегодня вечером в районе восьми часов? — строго спросил Папазян, хотя эта строгость была наверняка наигранной.
— В районе восьми? Я возвращалась в город после удачно выполненного задания по поиску неверного мужа, — отчеканила я.
— Значит, это точно была ты, — произнес Гарик и тяжело вздохнул.
Только после моих заинтересованных вопросов Папазян рассказал о причине своего любопытства. Оказывается, именно в это время он находился на дежурстве и следил за порядком в городе. Гарик выезжал вечером на место аварии, свидетелем которой стала я, и видел мою машину. Как раз именно в этот момент я выруливала в направлении города.
— Значит, ты ни при чем, — с облегчением добавил Папазян. — А то я уж думал, что это ты разобралась с членами очередной группировки или же наказала преступника. Никто из парней не выжил.
— Еще бы. Лобовой удар об ограждение моста, а затем еще и полное погружение, — отозвалась я без особого интереса и уже совсем безразлично добавила: — Водитель, наверное, был пьян, поэтому не справился с управлением.
— Может быть. Предварительная версия следствия такая же, — поддержал меня Папазян. — Ну, ладно, Танечка, прости, что побеспокоил. Спокойной ночи.
В трубке раздались короткие гудки. Я отключила телефон, отложила трубку в сторону и затушила сигарету. Звонок Гарика, между прочим, совершенно обыкновенный, вывел меня из колеи. Мало того, что мне пришлось стать сегодня свидетелем страшной трагедии, так еще я и оправдывалась перед Папазяном! Но я не причастна к смерти этих парней. Неужели Гарик мог подумать, что я способна убить человека? Да не одного, а трех! Да еще таким коварным способом. Хотя коварства мне хватает. В моей практике бывали такие бандиты, что просто хотелось самолично задушить их, тем более если сотрудники правоохранительных органов не признавали их вины за недостатком доказательств. Тогда уж мне сам бог велел покарать бандитов. Но чтобы так разобраться с ребятами? Это даже для меня слишком.
И потом, вроде бы речь идет о несчастном случае. Насколько я понимаю, смерть парней произошла в результате автомобильной аварии. Водитель же не справился с управлением. Зачем искать виновного, если все так очевидно?
— Буквально несколько минут назад произошла авария на мосту, соединяющем Тарасов и Покровск, — неожиданно перебил мои мысли голос диктора, и я опрометью бросилась в зал, где был включен телевизор.
Как раз в этот момент силуэт молоденькой ведущей сменился документальными кадрами с места трагедии. Оператор заснял участок дороги, на котором произошла авария, а также живописный вид на Волгу.
На дальнем плане я заметила лица уже знакомых мне очевидцев аварии. Свидетели оживленно
