Здешние официанты хорошо меня знают, я ведь живу по соседству и захожу сюда перекусить, когда есть время, настроение и деньги. Нельзя сказать, что все три составляющих в наличии в данный момент. Больше всего меня беспокоило время: и милицейская статистика, и собственная практика свидетельствовали, что убийство либо раскрывается по горячим следам, либо следствие затягивается на неопределенное время. Естественно, что неопределенное время мне платить никто не будет. Моя репутация как частного сыщика основана на том, что если я берусь за дело, то раскрываю его в кратчайшие сроки. Значит, нужно форсировать события. Но как это сделать? Об этом я и собиралась подумать.
Так как сегодня понедельник, зал пустовал, и я села за свой любимый столик в углу. Официант, знающий мои вкусы, сразу же принес кофе и лишь потом принял заказ.
Я села спиной к залу, уставилась в стенку и принялась размышлять. Глаза машинально скользили по фотографиям, развешанным передо мной. На одной из них была изображена длинная скамейка в парке. На левом конце сидела целующаяся парочка, а на правом – женщина средних лет, завистливо косящая глаза на влюбленных. Надо же так поймать момент! В глаза бросалось прежде всего выражение лица женщины. Сколько было на нем эмоций!
Улыбнувшись зафиксированному фотографом мгновению жизни, я принялась за свинину на косточке под острым соусом. Но полностью отдаться наслаждению, получаемому от вкусовых рецепторов, мешала работа: я все никак не могла отключиться от анализа ситуации. Информации я получила достаточно. Воспоследовали определенные выводы. Нужно только определиться с порядком действий. Сегодняшние встречи помогли выявить мотивы убийцы. Но как заставить его признаться? От размышлений меня оторвал сигнал сотового, свидетельствующий о том, что его пора поставить на подзарядку.
Машинально дожевав десерт и запив его еще одной чашкой кофе, я решила отправиться домой, чтобы подзарядить сотовый, благо было недалеко.
Когда я въезжала во двор, навстречу мне выдвигался «КамАЗ» с прицепом, нагруженный мебелью. Видно, кто-то из соседей переезжал. К моему удивлению, мы разъехались совершенно спокойно. «Оказывается, у нас во дворе довольно широкая проезжая часть, – подумала я, – тогда почему…»
Вот оно, прозрение! Все встало на свои места.
Я развернулась и поехала обратно на улицу. Пасьянс в голове сложился. С почти умирающего сотового я сделала пару звонков и, прибавив скорость, помчалась к Оксане Чесноковой.
Жена продюсера, как я и просила, уже ждала меня на улице. Сев в машину, она поинтересовалась, что случилось.
– Поехали в гости к настоящему убийце, – предложила я и включила скорость. Моя пассажирка охнула и с опасением посмотрела на меня.
– Не переживай, не впервой, – успокоила я ее и включила музыку.
Мы молчали всю дорогу. Впрочем, ехать недалеко.
Когда подъехали к трехэтажному дому на Танкистской улице, Оксана вновь посмотрела на меня с сомнением:
– Ты уверена, что это он?
– Вот сейчас и проверим! Попроси его открыть дверь.
Выходя из машины, я убедилась, что во двор въезжает знакомый автомобиль.
Когда мы поднялись на пятый этаж, я вывернула лампочку, освещавшую площадку, и повторила просьбу позвонить в дверь. Оксана не сразу нажала на кнопку звонка.
А вот хозяин открыл сразу. Увидев Чеснокову, он улыбнулся:
– Ты пришла!
В этот момент я вышла из темноты:
– Мы пришли, Максим!
Звукооператор растерялся. Мне даже пришлось слегка потеснить его, чтобы пройти в квартиру.
Оксана нерешительно двинулась следом за нами на кухню.
– Кофе будет? – спросила я, усаживаясь за стол.
– Но ведь уже поздно, – удивился Максим, – и потом, у меня только растворимый.
– Да, это плохо, – покачала я головой, – ну тогда налей чаю.
Максим взялся за чайник. А я попросила Оксану показать мне, где можно помыть руки.
Когда мы вернулись на кухню, хозяин уже накрыл стол. Особого изобилия не наблюдалось, но конфеты и пряники у холостяка нашлись.
Я отобрала у него чайник и разлила кипяток сама.
У Оксаны дрожали руки, когда она взяла чашку. Подержала ее и поставила обратно.
– Максим, как ты мог? Зачем? – не сдержалась она.
– А ты не знаешь, что я тебя люблю?! – выкрикнул в ответ Куркин.
– Но это же не причина, чтобы убивать! – чуть слышно прошептала Оксана.
– Это одна из причин, – объяснила я. – А самые главные – зависть и жажда славы.
Максим с ненавистью посмотрел на меня, но ничего не сказал.
– Вы одного возраста – вместе учились или рядом жили? – решила уточнить я, прежде чем расставлять все точки над i.
– Мы одноклассники, – ответила Оксана.
– Он любил тебя еще в школе?
– Мы просто дружили.
– Это ты дружила, – возмутился Максим. – А для меня ты была самой лучшей, самой желанной. Твоего Чеснокова я возненавидел, еще когда узнал, что вы собираетесь пожениться. Как я радовался, когда он тебя бросил и в Москву уехал!
– Он меня не бросал, – попробовала возразить Оксана, а Максим продолжал, не обращая внимания на ее слова:
– Но он вернулся побитый, разоренный, я в то время был богат и успешен – но ты опять выбрала его!
Я взяла Оксану за руку, отрицательно покачала головой, призывая ее не прерывать Куркина, дать ему выговориться. А того как будто прорвало. Он рассказывал, как работал то с одним, то с другим продюсером, создавал талантливые проекты, а вся слава и основные деньги доставались другим. Двое вообще кинули его. Раскрутив свою группу (причем Максим был убежден, что главное для этого делал именно он), каждый из продюсеров уезжал в Москву, бросая Максима без денег. А когда он получил предложение стать звукооператором группы «Сочетание чувств», то решил, что такого больше не будет! И попытался подставить Чеснокова, чтобы присвоить его группу и самому увезти ее в Москву. Для этого он принялся настраивать девчонок против Чеснокова, рассказывая им, какой тиран их продюсер и как бережно относились к своим артистам руководители, с которыми он работал раньше. Именно он убедил Славика Разметнова, что тот мешает сестре делать карьеру, чтобы выбить из колеи Дашу и сорвать запись новой песни.
Когда диск пропал, он стер запись песни из компа. Видя, как рвется в группу Елена Прянишина, сделал ее своей сообщницей и заставил отправить анонимку с фотомонтажом Манарову, чтобы тот запретил дочери петь в группе. Все еще мечтая об Оксане, он, начитавшись психологических книжек, взял на вооружение метод, который предложил и Жене Ножкиной: попытку вызвать ревность у любимого, окружив себя «соперниками». Флиртуя на глазах у Оксаны то с одной, то с другой девушкой, он с разочарованием видел, что женщина совершенно не обращает внимания на все его ухищрения, все свои силы отдает служению делу мужа. И тогда он решает уничтожить Виталия и подготавливает убийство. Но не соперника – вдруг, потеряв мужа, Оксана будет только больше его любить?! Он решил подставить Чеснокова, посадить его в тюрьму, занять его место и в группе, и в сердце Оксаны.
У каждого человека своя зона уязвимости. У Максима их оказалось целых две. Он хотел получить славу и любимую женщину, которая отказала красавцу-мужчине еще в юности. Решил прославиться: «Она пожалеет, что выбрала другого». Когда не вышло, возжелал уничтожить соперника.
Воспользовавшись сходством фигур, подобрал похожую майку и бейсболку, угнал машину Чеснокова, на ней вывез труп на бульвар, дождался собачницу, засветился перед ней, обратил на себя внимание студентки-дворника, а когда ставил машину, засек момент, когда на пробежку выйдет сосед Чеснокова и обратит внимание на такую знакомую спину. Чтобы создать себе алиби, уговорил Лену Прянишину провести
