— Жильцы ближайших домов.
— Они что же — видели драку?
— Нет, но толпа подростков направлялась сюда явно не для пикника.
— Понятно… Молодцы жильцы — бдительный народ.
Лейтенант указал на Димана, мрачно рассматривавшего небо.
— Это кто такой и почему в таком виде?
— Поскользнулся парень и упал, а я оказывала ему первую помощь.
Мой взгляд источал такую безоблачную невинность, что у милиционеров сомнения в том, что я сказала, стали постепенно улетучиваться.
— Горелым пахнет… — неуверенно произнес лейтенант, втянув ноздрями воздух.
— Конечно, — кивнула я, — кто-то подпалил гараж гражданина Новицкого.
Валентин скромно кивнул головой, а я указала на белобрысого:
— Это — единственный свидетель. Случайно видел, как какие-то пацаны подожгли.
Диман бросил на меня взгляд, полный ненависти, и заорал:
— Врет она! Врет, сука!
Незаметно для всех я пнула белобрысого носком ботинка под ребро.
— Он вам все расскажет, — улыбнулась я. — А драки никакой не было, можете мне поверить.
Милиционеры не стали больше разбираться, подхватили Димана и втолкнули на заднее сиденье «десятки».
— Кто будет заявление подавать? — спросил лейтенант.
— Гражданин Новицкий, кто же еще, — сладко улыбаясь, произнесла я, искоса взглянув на клиента. — Он сейчас свободен и вполне может проехать с вами…
Глава 7
Игоря Иванова я встретила на следующий день, когда он выходил из дома — девятиэтажки из белого и красного кирпича.
Я стояла у высокого крыльца из восьми ступенек и ждала, когда «Ваня» спустится вниз, чтобы с ним можно было поговорить с глазу на глаз.
Аккуратно подстриженные каштановые волосы, явно не дилетантом в парикмахерском искусстве, карие глаза, греческий нос, пухлые губы, как зрелые клубнички, вялый подбородок, свойственный мягким по натуре людям, длинные мочки ушей и тонкая шея.
Норковая шапка совершенно не вязалась с коричневым пальто из плащевки с рыжим искусственным воротником.
Свой пост я заняла полвосьмого утра, предварительно побывав у Валентина Новицкого и строго- настрого приказав ему ни в коем случае не выходить из дома, пусть даже для этого будет очень уважительная причина. Клиент обещал следовать моим инструкциям и подавить в себе проблески любой инициативы. Это меня немного успокоило. Как назло, именно в этот день погода стала меняться — закрепчал мороз. В наших широтах это обычное явление — вчера плюс два, сегодня минус десять, завтра ноль, послезавтра пятнадцать градусов мороза. Перепады жуткие, и моя тетя Мила жалуется на них, потому как ее драгоценное здоровье при этом расстраивается. Боже, что ждет нас в таком же возрасте?
Игорек вышел из дома в половине десятого с портфелем в руках, хотя для начала школьных занятий было уже поздновато, шел, наверное, уже второй урок.
Увидев меня, он широко открыл глаза, значит — сразу узнал. Еще бы.
Я не совсем поняла, что случилось дальше — вместо того чтобы спуститься по ступенькам, Игорек сиганул с крылечка и скрылся за домом.
Пришлось срываться с места и мчаться на перехват, хотя мне не очень-то хотелось этого делать по причине того, что ноги закоченели от холода.
Увы, перехватывать было некого, «Ваня» исчез.
Вот это номер! Оказывается, парень не прост — он воспользовался неизвестными мне ходами и испарился.
Я огляделась.
С левой стороны дома возвышалась некая конструкция, что-то вроде подиума для тех, кто выбрасывает мусор в кузов подъехавшей «санитарной» машины. С другой стороны к зданию было пристроено почтовое отделение, а вокруг зимовали декоративные кустики, скорее всего здесь насадили мелколистный вяз.
Я выскочила на «подиум» или, если можно так сказать — парапет, возвышавшийся над дорожкой аж на полтора метра. Игорек вполне мог спрыгнуть вниз и помчаться в ту или другую сторону.
В принципе, я догадывалась, где его искать — если в руках был портфельчик, то свои стопы он должен был направить в школу, больше некуда. Хотя это нуждается в проверке.
Бегать по округе было не в моих правилах, у меня под руками был «Фольксваген», который терпеливо ждал, когда я приму какое-то решение. Запустив двигатель, который уже успел остыть, и немного прогрев его, я направилась к школе, полная надежд отыскать подростка и серьезно поговорить с ним, как это делают старшие наставники, то есть строго, но без физического насилия.
Подъехать к зданию образовательного учреждения было не просто — легче было проникнуть в египетскую пирамиду. Все подъезды к центральному входу были ограждены сваренными на скорую руку шлагбаумами из толстых труб, покоившихся на таких же массивных столбах.
Бросать машину так далеко мне совсем не хотелось, поэтому я поискала другой путь на школьную территорию и нашла его с тыла в виде пролома в металлической ограде. Просто кто-то взял и снял одну из секций ограждения. Сквозь эту дыру на школьный двор вела тщательно утоптанная дорожка, было такое впечатление, будто школьники не признавали никакого другого пути и все ходили именно здесь. Так что можно было не бояться, что машина утонет в снегу, снежный покров был тверже асфальта.
Я проехала сквозь гостеприимную дыру, нисколько не опасаясь, что задену дверцей край ограждения, и оставила «Фольксваген» прямо на дорожке, затем отправилась ко входу в здание.
В последний раз я была в образовательном заведении, когда сама была школьницей, но с тех пор ничего не изменилось, обстановка была такой же, как и несколько лет назад. На крыльце торчала местная шпана — визитная карточка любой школы. Мне всегда было смешно: когда человек был учеником, на занятия его было не заманить пряником, он искал любую лазейку, чтобы слинять. Стоило кое-как закончить учебное заведение, как начиналось паломничество к стенам школы, будто жить без нее он не мог.
— Курить нет? — услышала я вопрос, когда поднималась на крыльцо.
Я обвела взглядом подростков, с безразличным видом смотревших на меня, и помотала головой.
— Я не курю.
Больше вопросов не было. Я прошла в стеклянную дверь и оказалась в вестибюле. За столом, слева от двери сидел охранник в камуфлированном одеянии и смотрел на меня.
— Вы к кому?
Я подошла поближе, нагнулась над столом и произнесла:
— Мне нужно найти одного мальчика, его зовут Игорь Иванов.
— Кто вы такая?
Ну что говорить — правду или нет?
— Он — мой знакомый. Мне нужно срочно увидеть его по важному семейному делу.
— Из какого класса этот парнишка?
Этого я не знала. Прикинув, что в шестнадцать лет учатся в десятом классе, я так и сказала:
— В десятом, но буквы не знаю.
— И где же его тогда искать?
Охранник пожал плечами, не зная, как мне помочь. Он оглянулся по сторонам и позвал проходившего мимо молодого мужчину лет тридцати, невысокого, приятной наружности, русые волосы зачесаны назад, серые глаза смотрели устало. Черный костюм, пиджак которого застегивался на одну пуговицу, был
