создания. После каждого вопроса землянина на роботе принималось мигать цветовое табло, а затем звучал скупой ответ.
– Как же я объясню свое спасение людям?- спросил И.
– Этого не следует делать до 1990 года. Тебя не поймут.
– А где, когда вас можно увидеть еще?
– 19 августа 1990 года здесь же,- ответил пришелец.
– А если я приду не один?
Ответа не последовало. Фигуру снова окутал туман, образовавшийся шар поднялся метров на 5-6 и улетел. Тут-то Кирилл Тимофеевич и заметил в четверти километра от себя некий объект, по форме и размерами напоминающий стог сена. Он как бы стоял на трех лучах прожектора, и эти 'ножки' переливались разными цветами.
Когда шар наполовину приблизился к объекту, 'ножки' стали вращаться, и на месте 'стога' образовался диск метров 11-12 в диаметре, похожий на шляпу. Подлетев к диску, шар из матового стал оранжевым, и его словно втянуло в объект. После чего 'шляпа' поднялась выше деревьев и полетела на юго-восток. Но вскоре будто зашла за невидимый занавес и исчезла, как луна за тучей. Произошло это средь бела дня, в ясном небе.
Грибник прошел метров двести в сторону, где скрылся объект, и достал компас. Но стрелка, вместо того чтобы повернуться на север, показала... куда улетела 'шляпа'. Лишь когда И. миновал место посадки, прибор 'исправился'. Но начались новые неприятности: в пальцах рук почувствовал покалывание, в ушах зашумело. Сделал еще 5-6 шагов - начало жечь пальцы. А неподалеку лишь круг полегшей травы напоминал о недавних визитерах.
Через шесть лет в указанный срок И. решил побывать на прежнем месте. Приехал туда пораньше, и потому корзинку взял поменьше, еды - побольше. Когда пришел на место, то на другой стороне болота увидел... своего давнего приятеля. Удивился: приятель не то что в этих местах никогда не бывал, но и вообще к грибам равнодушен. Между тем тот в знакомой спортивной куртке, и разговор его не спутаешь. Кирилл Тимофеевич кричит: 'Петька, ты как сюда попал?' А тот в ответ что-то невразумительное и к себе зовет. Но И. во второй раз испытывать судьбу не стал и сказал, что, мол, лучше я тебя здесь подожду.
Сидит, ждет. Вдруг слышит какие-то щелчки. Оборачивается - ба, старый знакомый. Висит в воздухе в нескольких шагах от москвича. Пришелец заговорил первым и предупредил, чтобы землянин ближе чем на шесть шагов к нему не подходил.
– Это ж вы там были в образе моего друга?- догадался И.
– Я. Хорошо, что ты не стал переходить болото.
– А если б стал - утонул бы?
– Я бы снова спас.
– А вы могли бы появиться в образе моей матери?- поинтересовался И.
– Мог бы. Но ведь ее уже нет,- ответил пришелец. И это была правда.
– Кто же вы все-таки такие?- допытывался И.
– Мы - биологические создания космической энергии.
Этот ответ Кирилл Тимофеевич запомнил дословно.
– А где же ваш большой объект? Вы один?
– Да,- ответил пришелец и поправил: ему-де надо говорить не 'вы', а 'ты'. Землянину, правда, было нелегко перестроиться на такой панибратский манер, и он еще не раз сбивался на уважительную форму обращения к могущественному собеседнику. Насчет же объекта гость пояснил, что поскольку в стране сегодня отмечают День воздушного флота, то его спутник находится в столице на параде. Ответил и на вопрос о пилотах - любителях парадов: это, мол, познающие, которые изучают мир.
Кирилл Тимофеевич услышал и другие любопытные вещи. Например, что земляне, по мнению гостя, 'созданы энергией солнца, воды и земли'. Вы еще не знаете цену вашей земле, говорил пришелец. Из одного ее кубометра можно построить целый биологический мир. Сказал и о том, что скоро человечество избавится от тяжелой болезни.
– Спид?- догадался И.
– Да, через 3-5 лет будет создана вакцина,- подтвердил инопланетянин.
Впрочем, до такого прогноза И. мог бы додуматься и сам. А вот на вопрос, есть ли на других планетах что-нибудь похожее на нашу жизнь, услышал двусмысленный ответ:
– Нет. Только на Марсе есть малые биологические образования. И на кольце Юпитера.
Правда, Юпитер сначала был назван как-то иначе, а когда И. сказал, что такой планеты не знает, пришелец пояснил: мол, Юпитер по-вашему.
Землянину захотелось получить хоть какое-то вещественное доказательство встречи и он дипломатично предложил: 'У меня,- говорит,- магнитное кольцо есть (он им больной палец лечил). Поменяемся на что-нибудь?' Но пришелец ни свой шлем, ни глаз-линзу менять не стал, а ответил, что 'открыться пока не может'.
Кирилл Тимофеевич и на этот раз поинтересовался: где можно еще встретиться?
Ответ был знакомый и неопределенный:
– Споткнешься - мы всегда среди вас.
Заговорили о здоровье. И. считает, что прошлая встреча очень ему помогла словно помолодел. В свои 65 лет он еще год назад совершал пешие прогулки по 15-20 километров. Правда, в этом году здоровье снова подводит.
А пришелец продолжал удивлять. Через 12-15 лет, говорит, люди научатся продлевать жизнь, в связи с чем И. надлежит дождаться тех времен.
– Спасибо,- отвечает И.,- постараюсь. Но вот здоровье... только из больницы вышел.
Однако гость настаивает - мол, должен прожить. И слова его звучали убедительно, потому что и в первую встречу И. тоже сомневался, что доживет до этого дня. Некоторое время он тогда себя плохо чувствовал, а потом слава Богу... И теперь говорит:
– Я думаю, благодаря вам прожил еще шесть лет.
– Возможно,- ответил гость,- мы тебя облучали.
Чем именно - И. спрашивать не стал. Зато упомянул про то, как ему поначалу стало худо. В ответ услышал, что на этот раз дня три придется потерпеть, а потом все наладится.
Прогноз сбылся наполовину. Придя домой, И. проспал почти сутки, хотя раньше ему хватало 4-5 часов. И еще голова кружится, лицо горит, в глазах будто песок... Три дня прошло, а чувствует себя хуже, чем до встречи.
Но продолжим рассказ. Когда разговор с пришельцем закончился, то на месте собеседника образовалось облачко. Оно поднялось на несколько метров и растаяло.
Неподалеку двое местных жителей увидели дымок и спрашивают: вы там что, костер жгли? И. рассказывать им всю эту неправдоподобную историю не стал и сказал: мол, шашка дымовая была.
А когда Кирилл Тимофеевич вернулся домой, то первым делом позвонил товарищу, которого видел в лесу. К телефону подошла жена.
– Где Петя?
– Дома,- отвечает.
– Давно пришел?
– Откуда?- удивилась женщина. Узнав, в чем дело, уверенно сказала:
– Да ты что, Тимофееич. Никуда он не ездил. Ты обознался.
То же самое и Петя подтвердил. Итак, пришелец оказался неагрессивным и даже доброжелательным. Хотя провокационная попытка создать условия для вторичного спасения землянина вряд ли говорит в его пользу.
От повторной встречи - на наш взгляд, необязательной - гость уклоняться не стал, а обменяться безделушками отказался, мотивируя конспиративными соображениями. Выходит, лучше давать повод для неподтвержденных легенд, чем помочь самодовольным ученым мужам этой периферийной планеты сделать шаг от разговоров к познанию.
Да и как еще будет чувствовать себя москвич после второй встречи - тоже вопрос. Неужто нельзя было избавить пожилого человека от лишних неприятностей?
