затянула слишком туго.
Наконец я сумела развязать веревку. Потянув за конец, сдернула ее с верхнего балкона, и она упала к моим ногам.
И вовремя. Потому что балконная дверь наверху со скрипом открылась, и мы услышали чьи-то тяжелые шаги. Некто вышел на балкон и осмотрелся. А мы с Аллой прижались к стеклянной двери и замерли от ужаса.
Тот, кто был наверху, постоял немного на месте, а затем вернулся обратно в квартиру.
— Что делать теперь? — спросила Алла.
— Сама не знаю.
— Но мы не можем торчать тут вечно.
— Не можем… Дай хоть немного подумать.
Алла села на корточки и закрыла глаза руками. Ей нелегко приходилось в последнее время. По чужой воле она оказалась впутанной в непонятную историю с неприятными последствиями.
— Ох и сучка эта Настя!.. — наконец произнесла Алла со злостью в голосе.
Я повернулась к ней.
— Чего это ты?
— Это из-за нее бандиты за мной ходят. Подставила меня, дрянь. Хоть бы знать, из-за чего я так страдаю.
— Узнаем, — произнесла я. — Полезем в чужую квартиру? Интересно, дома есть кто?
Я прижалась лбом к стеклу балконной двери и попыталась рассмотреть, что там, внутри. Видно было плохо.
— Если бы дома кто-нибудь был, мы бы об этом уже узнали, — сказала Алла. — Начался бы большой скандал.
— Не знаю, что делать, — произнесла я. — Форточка открыта. Не хочется лезть на виду у всех.
Алла поднялась на ноги.
— А если разбить стекло? Расплатимся потом.
— Переводы из тюрьмы будем посылать?
Алла улыбнулась.
— Да, действительно…
Я уже стаскивала с себя футболку.
— Ты что?
— Другого пути нет. Держи.
Мы распластали футболку по стеклу балконной двери. Я ударила локтем по нижней части окна. Стекло треснуло с небольшим шумом, и от него отвалился порядочный кусок.
— Здорово, — удовлетворенно произнесла Алла.
Она скомкала мою футболку и протянула мне.
— Надень, а то весь квартал сбежится смотреть на твое нижнее белье.
Я покачала головой.
— Погоди, надо второе стекло разбить.
Я обмотала футболкой правую руку и полезла в проем, предварительно убрав все осколки с моего пути.
Со вторым стеклом получилось не так удачно. Тем не менее можно было просунуть руку и попытаться открыть балконную дверь изнутри.
Вот теперь я оделась, чтобы не порезать плечо, и просунула руку в проем.
— Ну что? — беспокоилась Алла.
— Никак не нащупаю ручку двери.
— А вдруг она заперта на шпингалеты? Вверху и внизу?
— Тогда у нас будут затруднения.
Я шарила по гладкой окрашенной поверхности и наконец наткнулась на ручку, с помощью которой можно было отпереть дверь.
Я нажала на нее сверху вниз. Мои движения были скованы ограниченным пространством, внутри которого я не рисковала нанести себе травму.
Наконец ручка поддалась. Я толкнула дверь, и она открылась.
— Ну, туши свет! — восхитилась Алла. — Татьяна, у тебя нервы прямо железные.
Знала бы она всю правду.
Мы осторожно прокрались в чужую квартиру, ступая по мягким коврам. Мое сердце билось как молот о наковальню. Про Аллу вообще не стоило говорить. Еще немного, и она будет близка к обмороку. Она храбрилась изо всех сил, это было видно.
Мы торопились пройти к входной двери. Будь что будет. Главное — суметь открыть ее изнутри.
— Если замок английский, то мы сумеем выйти, — прошептала я.
— А если нет? — также шепотом спросила Алла.
— Тогда не сумеем. У тебя есть какие-нибудь ключи?
— От дома.
— И у меня есть кое-что. Может, подберем…
Замков оказалось сразу два. Они были вделаны в дверь на расстоянии полуметра друг от друга и не имели ничего общего с конструкциями английского образца.
— Надо же, — сказала я. — Все по правилам. Давай подбирать ключи.
Сначала мы перепробовали ключи, которые были у Аллы. Безуспешно. Затем принялись за мои. Один из них подошел к верхнему замку. К другому не подходил ни один ключ.
— Жаль, — пробормотала я. — Будем считать, что нам не повезло.
— Что же делать?
Я прислонилась спиной к двери и стояла так, вытирая холодный пот. Вот дурацкая ситуация. Из огня да в полымя.
— Слушай! — вдруг дернула меня Алла.
Я прислушалась.
За дверью послышались шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Шаги стихли прямо у двери, за которой страдали два ни в чем не повинных существа.
— Это сюда? — шепотом спросила я.
Алла пожала плечами:
— Может быть.
Это «может быть» оказалось роковым.
Послышалось звяканье ключей, один из которых вошел в замочную скважину и стал ворочаться в ней. Это был замок, который я уже открыла. Тот, кто отпирал дверь, провернул ключ туда-сюда несколько раз, видимо, недоумевая, почему замок остался незапертым.
Глаза Алла стали огромными от ужаса.
— Тихо, — прошептала я. — Иди за мной.
Мы отпрянули к ванной комнате. Именно ее дверь была ближе к нам. Мы торопливо заскочили внутрь, наталкиваясь друг на друга.
— Тише ты, — прошипела Алла. — Столкнешь меня…
Я не ответила, потому что прислушивалась.
Дверь открылась. Судя по стуку каблуков и шуршанию пакетов, это была женщина. Приятного мало. С женщинами шутки плохи. Особенно, когда дело касается их неотъемлемой собственности.
Я стала ругать себя за то, что мы полезли в ванную комнату. А вдруг она первым делом захочет привести себя в порядок? И зайдет сюда? А тут мы умираем от страха.
Женщина прошла на кухню, шурша пакетами.
— Кто это может быть? — почти беззвучно спросила я.
— Тетя Валя, мать Лешки, — так же беззвучно ответила мне Алла.
Я молчала и соображала, что делать, когда нас заметят?
Как назло, на ум приходил один мордобой. Совсем не мой метод.
