«От друзей стремитесь получить не только удовольствие, но и пользу. Верных друзей мало, а для того, чтобы одарить вас, — еще меньше».
Ну, пользу от Гали и Алексея мы сегодня уже получили. Кто еще сегодня у нас не охвачен? Конечно, дорогой друг и любимый учитель Чен Чжу!
— Леша, спасибо за помощь. Как говорит один телеведущий, сегодня больше ничего не случится. Вон и кости подтверждают. Так что с меня очередная бутыль джину, а мы с Игорем отправимся к Чену и поговорим о том о сем.
— Ясно, третий должен уйти. Как огневой поддержки просить, так «дорогой Лешенька», а как чаи у сэнсэя гонять — так «спасибо и до свидания»?
— Лешка, чудак ты утолщенный! — заулыбалась я, намекая на его широкие плечи. — Ты — мой коллега, а Игорь — клиент, разница есть? Я же твой отдых нарушать не желаю! А про джин, который мы высосем с тобой наедине, забыл?
— Джин джином, а чай чаем!
— Да шут с тобой, поехали с нами! Заодно вон тот бородатый поревнует немножко…
Но оказалось, что Лешка просто дурачился.
И мы отправились к Чену вдвоем.
Глава 9 ГИЛЬДИЯ ОХОТНИКОВ НА ДРАКОНОВ
У Чена было, как всегда, тихо. Мы стучали, звали — безрезультатно. Я забеспокоилась, и мы с Игорем, забыв о правилах хорошего тона, ввалились в жилище мудреца и целителя.
Нас встретила сумрачная тишина. Свет нигде не горел, в доме было зябко и неуютно. Я включила люстру в прихожей, потом мы прошли в зал и там тоже воспользовались изобретением Яблочкова.
Электричество позволило оглядеться как следует. Нигде не наблюдалось никаких признаков тревоги или просто чего-то негармоничного, и все же некая беспокойная нотка в биоэнергетической мелодии жилища, несомненно, звучала.
На этот раз я отдернула ту плотную занавеску, из-за которой в начале прошлого моего визита сюда появился хозяин.
В спальне тоже никого не было.
Я вдруг засомневалась: а что, если рассказы Чена о фань шу — не просто философская притча, метафора? Ведь я тогда НЕ ПОЧУВСТВОВАЛА его присутствия в соседней комнате, хотя целенаправленно и старательно «прощупывала» дом.
И опять я чуть не вздрогнула от внезапно прозвучавшего будто откуда-то сверху знакомого негромкого голоса:
— Добрый вечер, друзья мои, очень рад вашему визиту!
Старик шагнул к нам из двери в прихожую.
— Чен, ты… откуда?.. где?.. — Я вдруг почти потеряла дар речи и почувствовала, что у меня слегка закружилась голова. Опять фань шу? Я ведь не кисейная барышня все-таки, чтобы от неожиданности лишаться чувств…
— Я никуда не уходил, — улыбнулся он лукаво, отвечая на мой незаконченный вопрос; живые юношеские глаза сверкнули. — Впрочем, приношу извинения за возможное беспокойство. Однако, мне думается, ваша молодость и довольно морозная погода на улице дают вполне достаточные основания немедленно пригласить вас к столу. Итак, прошу!
Мы прошли на кухню и уселись за уютным столиком. Мой бородатый спутник однажды уже заглядывал сюда и потому особой неловкости не испытывал, а я уже избавилась от недавнего легкого головокружения.
Я вкратце поведала учителю о последних событиях, а он выслушал меня, кивнул, подумал немного и вдруг неожиданно произнес:
— Дорогие мои гости, вы не будете возражать, если чаепитие мы предварим… ну, скажем, пельменями?
Да, учитель умел удивить и к тому же не был вегетарианцем! О его философских взглядах вообще можно рассказывать очень и очень долго. Пока же замечу, что мой наставник не уважал мелочных уловок и условностей. К примеру, он не признавал вежливых отнекиваний. Тем более что от сильнейшего экстрасенса невозможно скрыть чаяний желудка…
Вода на плите готовилась приблизиться к точке перехода в очередное агрегатное состояние. Мы же под влиянием беседы с мудрейшим хозяином тоже, кажется, были готовы воспарить…
— Я ждал вас, дорогие мои, хотя и чуть позже. Догадываюсь, зачем вы пожаловали к старому Чену… — Он взглянул на меня очень внимательно, и я ощутила, как под черепаший панцирь моего биополя проникла мягкая, ласковая рука. — Да, враги у вас серьезные, что и говорить. «Жадеитовые драконы» — международный гангстерский синдикат с филиалами от Нью-Йорка до Токио. Народ у них разномастный и далеко не только азиатский. Более того, моих соотечественников среди них не так много, как тебе, наверное, показалось, Танечка.
Это специалисты по, скажем так, нетрадиционным методам формирования рынков сбыта для своих товаров. А поставляют они своим потребителям всевозможные наркотики — от новейшей синтетической «кислоты» до древнейшего гашиша. Гашишем, кстати, изредка балуется глава недавно открывшегося местного представительства, известный под кличкой Седой Лис. Кстати, драконов, которых ты видела у него в ушах, он заполучил совсем недавно в результате нескольких кровопролитных сражений. Вещички эти по- настоящему ценные. Во-первых, они обладают, насколько мне известно, несомненными магическими свойствами. Во-вторых, имеют громадное значение как важный для каких-то их ритуалов культовый предмет. И в-третьих, отличаются весьма и весьма солидной стоимостью в чисто денежном выражении как очень древние и высокохудожественные произведения искусства… Но вернемся к новейшей истории интересующего нас международного наркокартеля.
На наш уже довольно прочно разделенный рынок подобного рода «услуг» населению «Драконы» внедрились совсем недавно — поэтому ты еще о них и не слышала, Таня. Внедрение этих зверей не обошлось без ряда клановых разборок, но в целом произошло на удивление гладко и стремительно. Конкурентов они потеснили весьма значительно благодаря двум основным своим преимуществам.
Первое преимущество очевидно — международный синдикат по определению организация мощная и серьезная. Но чисто силовыми и финансовыми преимуществами головной организации стремительный успех местного филиала «Драконов» не объяснить… одну минуточку, вода закипела.
Когда горка аккуратных пельменей скрылась в воде, буквально рвавшейся в иное, более склонное к полету, состояние, наш знаток секретов приготовления исконно русских блюд и тайн международной наркомафии продолжил свою лекцию о текущем моменте:
— Второй, и главный, козырь «Драконов» оставался в тайне буквально до последних дней, когда наши доморощенные мафиози предприняли успешное контрнаступление на это заморское зверье. Ты, Таня, кстати, сыграла тут довольно значительную роль, выступив в качестве неучтенного «Драконами» фактора. Кое-кто из крестных отцов города, кажется, довольно искренне готов тебя поблагодарить… но это к слову.
Самой важной находкой для понимания специфики работы поклонников жадеита стал обнаруженный в одной из захваченных местными бандитами подпольных «драконьих» лабораторий полутруп с ампутированными конечностями, выколотыми глазами и зашитыми ушами. Этого несчастного доставили в реанимацию, и тут обнаружилось, что, кроме ампутаций, человека подвергали многочисленным инъекциям разнообразных препаратов — причем и до, и после того, как его сделали калекой. А еще выяснилось, что у бедняги неоднократно брали для чего-то кусочки различных тканей, органов и костного мозга. Я беседовал со знакомыми с кафедр токсикологии, наркологии и некоторыми другими знающими врачами… Впрочем, давайте прервемся — пельмени готовы!
Пельмени, как все приготовленное моим учителем, удались на славу. Экзотических соусов на сей раз не было. Вместо этого на столе появилась банка густой сметаны и… бутылка водки. Видимо, хозяин решил
