– Кого, например? – Я взяла дуршлаг и начала вылавливать пельмени из кастрюли.
– Ну… провожал же тебя молодой человек сегодня… Может, его пригласишь?
– А ты зачем за мной подглядывал?
– Я?! Полетт! Как ты могла такое обо мне подумать?!
– Откуда тогда знаешь про молодого человека?
– Да я случайно выглянул в окно… на секундочку…
– Дед, ну, я же чувствовала твой сверлящий мою спину взгляд!
– Полетт, понимаешь, мне показалось, будто… что-то стукнуло на крыльце. Я выглянул посмотреть, а там…
– Ладно, дедуля, не оправдывайся. Приглашу я того молодого человека. Но не сегодня. Завтра. Ты как?
Радости Ариши не было предела. Он выразил даже готовность по этому случаю заказать в ближайшем ресторане что-нибудь «эдакое». Но я эту идею отвергла сразу, вызвавшись приготовить что-нибудь сама. Дед обрадовался еще больше. Мы ели пельмени с грибным соусом и продолжали беседовать.
– Где ты сегодня пропадала, Полетт? Тебя почти весь день не было дома.
Я коротко рассказала деду, как с моей помощью была захвачена секта «Вселенская любовь», опустив, разумеется, подробности. Про сцену попытки моего убийства я вообще скромно умолчала. Не хватало еще расстраивать старика!
– Полетт! Это же геройский поступок! А я живу, понимаешь, и ни сном ни духом… а моя внучка…
– Дед, это не геройский поступок. Просто так сложились обстоятельства. Я выслеживала Варвару, дочь Епифанцева, а разоблачение секты – это так… попутно… Бесплатный довесок.
Но дед с этим был не согласен. Он принялся восторгаться мной и уверять, что разоблачение секты – вовсе не приятный пустячок! Это – закономерный итог моей работы. Остаток вечера прошел в беседах и воспоминаниях.
На другой день ближе к вечеру пришел Кирилл. Я открыла ему и просто обомлела: он стоял с большим букетом роз и коробкой конфет.
– Товарищ старший лейтенант! Что это такое?
– Это… материальное воплощение моего отношения к вам.
Я улыбнулась, взяла у него цветы и пошла ставить их в вазу. Потом я проводила Кирилла в гостиную в стиле хай-тек, а сама побежала на кухню, где готовилась моя шарлотка к чаю. Когда я принесла в гостиную поднос с чашками чая и моим пирогом, туда вошел и дедуля. Он выглядел как предводитель дворянства – был одет в костюм-тройку с галстуком и туфли. И это несмотря на жару. Увидев его, Кирилл даже смутился. Он был одет хоть и элегантно, но намного скромнее моего предка.
– Честь имею представиться: Казаков Аристарх Владиленович. Полинин дедушка.
– Старший лейтенант милиции Звягинцев Кирилл.
Мужчины пожали друг другу руки, а я поморщилась: ну зачем этот фарс? Не могли познакомиться по- простому?
– Дед, давай опустим светские формальности, – сказала я, – а то очень кушать хочется.
– По случаю вашего визита моя внучка испекла для вас какое-то кулинарное произведение, – сказал дед, указывая на поднос с шарлоткой.
Ну, дедуля дает! «По случаю вашего визита…» Он что, на приеме во французском посольстве? Но Кирилла такое обращение, по-моему, ничуть не смущало. Он быстро нашел с дедом общий язык, и через пять минут они пили чай, весело беседуя на самые разнообразные темы.
Когда весь чай был выпит, а шарлотка и часть конфет благополучно съедены, дед «поспешил откланяться», по его выражению.
– Молодые люди! Эскюзе муа!
– Мне тоже, Аристарх Владиленович.
– Надеюсь на продолжение нашего знакомства!
– Я тоже, Аристарх Владиленович.
Обмен любезностями продолжался минуты три, и я думала, что это уже никогда не кончится. Наконец дедуля все-таки «откланялся» и вышел из комнаты. Мы с Кириллом остались в гостиной одни.
– Полина, какой у вас классный дедушка! И, несмотря на возраст, в прекрасной форме.
– Ну да. Сейчас он в этой форме отправится в казино «Рояль» или «Крестовый король» и будет играть там до утра в покер.
– Так он еще и картежник?
– Причем заядлый.
Мы поболтали с Кириллом на общие темы, но как-то нечаянно вернулись к секте «Вселенская любовь».
– Полина, я восхищен вашим мужеством и смелостью… – начал Кирилл, но я перебила его.
– На самом деле я очень боялась, так что никакого мужества…
– Так это и есть мужество, когда вы боитесь, но продолжаете делать свое дело. Полина, а можно вопрос?
Кирилл внимательно посмотрел на меня. Я насторожилась.
– Как вы оказались в секте? Зачем вообще туда сунулись?
Ну вот что ему надо?! Что не сидится и не разговаривается о всяких пустяках!
– Понимаете… Это произошло как-то нечаянно…
– А мне Антон говорил, что вы помогали ему собирать материал для статьи.
– Помогала.
– Зачем? Вы ведь не журналистка.
Хороший вопрос: зачем! Кирилл продолжал смотреть мне в глаза. Я выдерживала паузу.
– Полина, а вы не слышали об одной девушке в нашем городе? Она помогает всем, кому не могут помочь милиция и закон? Она защищает обиженных, как Робин Гуд. Ее, кажется, так и зовут: мисс Робин Гуд.
– Нет, не слышала. А что? Ходят такие слухи?
– Ходят.
– Врут, наверное. Вряд ли это правда. Кирилл, а хотите, я вам теперь кофе налью? Вон еще немного ваших конфет осталось…
– Да, жалко, что я с этой девушкой незнаком. Я бы пожал ее руку и…
– И?..
– Стал бы ей помогать. По мере возможности.
– Таким помогать запрещает закон. Вы это не хуже меня знаете.
Когда Кирилл уходил и мы прощались с ним на крыльце, он пожал мою руку и тихо сказал:
– Полина, вы всегда можете рассчитывать на меня.
Потом он резко повернулся и быстро пошел прочь. Мне показалось, что я смутила его. А может, мне так только показалось?
Понедельник для меня ознаменовал начало новой рабочей недели. И хоть мне не надо было идти на завод и куда-то еще, но я встала рано и за чашкой кофе села планировать свои дела. Теперь, когда дочь Епифанцева загремела в каталажку, можно попробовать заработать и на этом деле. У Ярцева, кажется, есть снимки, где эта малолетняя сексуальная христианка запечатлена во всей красе. Наверняка с помощью этих снимков можно выбить из папочки очередную порцию денег. Вот с этого и начнем.
Я набрала номер Ярцева.
– Антон, это Полина. Когда ты сможешь уделить мне свое драгоценное время?
– Тебе – ты же знаешь – всегда, в любой момент.
– Ты в редакции?
– В ближайшие два часа.
– Тогда еду.
Антон сидел в своем тесном кабинете и строчил на компьютере статью. Я села рядом на стул.
– Готовишь компромат на Епифанцева?
