Киря даже про чай забыл:
— Та-ак. Это куда же нас теперь понесло, скажи на милость?
— Дело подвернулось непыльное, но радиоактивное. Так вот, мне счетчик Гейгера понадобился, а я в свое время не предусмотрела. Не думала, не гадала, что данный прибор мне когда-нибудь пригодится. Учту на будущее.
— Час от часу не легче. Ты никогда, наверное, не перестанешь меня удивлять. Это где же ты, сердешная, такое дело откопала?
Теперь Киря вспомнил про свой стакан и принялся отхлебывать чай мелкими глотками, с улыбкой поглядывая на меня.
— По-моему, ты слушать совсем разучился или уши плохо мыл. Я уже говорила, что в Антоновке.
Кирсанов засмеялся:
— Да я не об этом. Про Антоновку, конечно, помню. Я про то, что уж не на Гринпис ли ты работаешь?
— Киря, друг любезный. Все бы я тебе рассказала, но пока и сама ничего толком не знаю. Пока что мне нужен на время счетчик Гейгера. Помоги, если можешь.
Киря поставил свой стакан и, почесав затылок, произнес:
— Дай подумаю. Вообще-то, ладно. Сейчас мы это дело обтяпаем. Есть у меня один знакомый. Гринписовец. Так, вроде ничего парень. Он там один из главных борцов. У него своя программа по сохранению окружающей среды. Так он без этого счетчика даже спать не ложится. А уж на базар без этой штуки точно не пойдет. Все боится на чернобыльские яблоки напороться. Сейчас я ему позвоню. Договорюсь. Но только больше чем часа на три он не даст. Это не в его силах. Иначе с горя помрет. Сейчас. — Киря набрал номер:
— А-ле, Левушка? Привет! Как жизнь молодая?
…
— Да. Дело у меня к тебе есть. Счетчик твой понадобился. Одолжишь ненадолго?
…
— Знакомой одной. Так как?
…
— Понятно. Ну, давай. Пока. Да. Понятно.
Киря положил трубку и обратился ко мне:
— Все, дуй. Он тебя ждет.
И Кирсанов объяснил мне, где находится офис гринписовского борца.
Офис Левушки Шернера я искала долго, несмотря на то, что прекрасно знаю свой любимый Тарасов. Прочесала его прямо-таки вдоль и поперек.
Все дело в том, что я раз пять прошла мимо него.
Я четко следовала объяснениям Кири: миновала Центральный рынок, въехала через арку дома- корабля во двор и, оставив автомобиль, стала крутиться в поисках пресловутого офиса. Наконец, отчаявшись, я решила постучать в окно веранды, если так можно назвать деревянную развалюху, и спросить у ее жильцов про офис.
Когда же я приблизилась к этому шедевру архитектурного искусства, то увидела выцветшую, заляпанную грязью табличку с надписью: «Центр экологического содействия».
Я поднялась по хлипкой лесенке из трех ходивших ходуном ступенек и, постучав, вошла.
Худосочный чернявый парень лет двадцати пяти в очках с толстенными линзами сидел за компьютером.
Ему, конечно, было не до меня. Как я потом уже узнала от самого Левушки, он зарабатывал себе на жизнь тем, что, во-первых, «лепил» экологические программы и получал за них от зарубежных спонсоров гранды. А во-вторых, тем, что арендовал сам у себя эту веранду под офис, а на аренду тоже выделялись гранды. Бывает же такое. И это у экологов называется некоммерческой организацией. А на мой взгляд — просто фирма «Рога и копыта».
Одним словом, парень — «Великий комбинатор».
— Тук-тук, — тихонько проговорила я, — к вам можно?
Тот кивнул, продолжая пялиться на экран.
— Здравствуйте.
Он снова кивнул и указал мне на стул рядом с собой, все еще не поворачивая головы.
«Теплые чувства» к Левушке, появившиеся внезапно, искали выхода. Мне очень хотелось культурно объяснить ему, как надо разговаривать с женщиной. Пружинка внутри меня начала закручиваться. Но Левушка вдруг повернулся ко мне и спросил:
— Вы за счетчиком Гейгера, наверное?
Я молча кивнула, пытаясь скрыть свое раздражение.
— Понятно. — Он отключил компьютер. — Вы знаете… — И его понесло по кочкам. Он стал мне объяснять, как дорог ему этот прибор, как нужно с ним обращаться, как необходим он в его столь важной для спасения человечества работе.
Я, поджав губы, кивала, решая для себя, не наплевать ли мне на всю эту канитель. А Левушка закончил свой подробный инструктаж следующими словами:
— Давайте лучше я с вами поеду, а? Может, я тоже для своей работы что-то полезное извлеку?
Я уже было открыла рот, чтобы послать его к чертям собачьим, но передумала, одномоментно решив, что Левушка — просто находка для меня.
Такая экзотическая личность всегда привлекает внимание, а это для меня очень удобно: самой можно в определенный момент оставаться в тени.
И я сказала:
— Хорошо. Тогда поехали. Меня зовут Таней. Как зовут вас, я знаю. Остальное обсудим по дороге. О’кей?
Левушка молча кивнул, улыбнулся и поправил очки указательным пальцем.
И мы с ним отправились в Антоновку. По дороге Левушка с воодушевлением посвящал меня в тайны своей общественной деятельности, рассказывал о том, как заграница им, экологам, помогает. Своим детищем — «Центром экологического содействия» — он очень гордился. Уверен, что без него «страна попросту захлебнулась бы в нечистотах», как он выразился.
Свернув с трассы на дорогу, которая проходит через Антоновку, я остановилась.
— Послушай, Левушка, я знаю, что только такой человек, как ты, жертвующий своим здоровьем ради спасения человечества, мне может помочь.
Он довольно заулыбался, поправил очки и сказал:
— Разумеется, Танечка, говори, что надо делать.
И я изложила план.
Глава 3
Я не стала близко подъезжать к особняку, а оставила машину в тихом переулке. Дальше мы отправились пешком.
Левушка, получив последние наставления, пока остался около машины.
На сей раз запросто пройти в особняк Губера не представлялось возможным: калитка была заперта изнутри.
Я позвонила.
Калитку открыла женщина лет сорока, полноватая, с короткой стрижкой, одетая в легкое простенькое платье.
На лбу и над верхней губой женщины поблескивали капельки пота. Платье местами тоже потемнело от влаги. В руках у нее была тряпка.
