— Но дело-то в принципе! — возмутился Ринат. — Я требую к себе уважения! — господин Зайнетдинов напомнил мне постаревшего Вито Карлеоно из нашумевшего романа Марио Пьюзо. — Я должен был принять меры и восстановить справедливость! — добавил он.
— Понимаю, — кивнула я, изображая полную солидарность. — Так она предоставила вам эти доказательства? — спросила я для проформы, подозревая, что — нет.
— Женщина исчезла, — ответил Ринат. — Днем позже я узнал, что ее сбило машиной. Почему-то этот случай не кажется мне случайным, — добавил он.
— Ее звали не Катя Толмачева? — поинтересовалась я, предчувствуя, что наши интересы пересеклись.
— Ты и впрямь ведьма! — Ринат захлопал глазами. — Вот теперь я уверен, что не ошибся, обратившись к тебе за помощью!
— Что вы хотите? — спросила я напрямик.
— Найди эти документы, девочка! — воскликнул он с воодушевлением. — И поверь, — его последние слова прозвучали как-то зловеще. — Кто-кто, а я в долгу не останусь!
Мне почему-то очень явственно представился труп молодого любовника Инны Андреевны. Я отмахнулась от этого наваждения, и господин Зайнетдинов, кажется, заметил мой жест. По его реакции я поняла, что «крестный отец» догадался, что именно он означает.
— Так по рукам? — поинтересовался он с заговорщическим видом.
— По рукам, — ответила я и отправилась за Инной, которую застала уже на выходе. Игорь Николаевич поддерживал подругу под локоток.
Леша затравленно озирался по сторонам. Блестящий пистолет жег ему пальцы. Вдруг он услышал, как в замочной скважине стал поворачиваться ключ. Алеша Ильин спрятал оружие за спиной. Дверь отворилась, и в комнату вошел его приятель-убийца.
— Я думаю, — проговорил он самодовольно, — что стоит еще раз звякнуть твоей сестре.
— Зачем? — голос Алеши слегка дрожал.
Убийца заулыбался:
— Уточнить время и место.
— Не выйдет, — твердо сказал Ильин.
— Чего это ты тут раскудахтался? — искренне изумился мучитель. Алеша подумал, что он выглядит таким же добродушным, как в прежние времена.
— Я сказал, что не выйдет, — уверенно повторил Алеша.
— Ну, это-то мы еще посмотрим, — угрожающе протянул убийца.
Алеша выхватил пистолет из-за спины и направил его прямо в лоб своему тюремщику.
— Посмотрим, — согласился он, выпрямив спину.
На него смотрели ошеломленные, испуганные глаза.
Глава 7
— Чего ты хочешь? — спросил убийца.
— Немедленно выпусти меня отсюда! — потребовал Алексей.
— Размечтался! — убийца расхохотался.
— Я буду стрелять, — пообещал Алеша. Однако он сам сомневался в справедливости своих слов.
— Стреляй, — согласился тюремщик. — Ты и на курок-то нажать не сможешь, — он нервно загоготал. — Где ты пистолет-то выкопал? — дивился он. — Или тебе сам дьявол помогает?
— Дьявол тебе помогает, — сказал Алешка, пробираясь к двери.
— Стоять! — гаркнул убийца.
Алешка вздрогнул и на какое-то мгновение опустил пистолет. В этот момент убийца бросился на него. Раздался выстрел. Алеша почувствовал, что теряет равновесие. Убийца вскрикнул, но выбил оружие из Лешкиных рук. Спустя секунду пистолет оказался в его руках.
— Да будь ты проклят! — воскликнул Лешка. Но он заметил, что все-таки ранил своего противника.
— Посидишь денек под замком без еды, поумнеешь, — резко сказал убийца, обращаясь к Алешке. — И надо же было этим придуркам оставить здесь пистолет, — взгляд его карих глаз скользнул по кирпичной кладке за гобеленом. — Вот и брали бы его с собой на Канары!
Алешка понял, что находится у кого-то в гостях. И хозяева даже не подозревают о его существовании. Было отчего прийти в отчаяние!
— Татьяна Александровна! — обрадовался Игорь. Я сразу обратила внимание на то, что рука у него перевязана. — Есть какие-то новости?
— Пока никаких, — ответила я. — Но я хотела бы переговорить с Инной Андреевной.
— Ваше желание для меня закон, — заверил меня Любимов. — Только я сомневаюсь, что все это приведет к каким-либо результатам, — высказал он свое мнение, тяжко вздохнув.
— О чем ты говоришь?! — набросилась на него Инесса. — Неужели ты думаешь, что?.. — при мысли о летальном исходе Инну Андреевну затрясло. Женщина бросила на Игоря взгляд, полный ненависти. Мне очень хотелось предостеречь ее, чтобы она так явственно не показывала ему своей неприязни.
Любимов насторожился, по-моему, он понял, что я подозреваю его.
— Инна, любимая, — проговорил Игорь как можно мягче и обнял ее за хрупкие плечи. — Надо быть сильной!
— Ты же не видел его мертвым! — закричала она. — Как ты можешь?
— Я ничего не утверждаю, — ответил Любимов, теряя терпение. — Татьяна Александровна, — взывал он ко мне. — Вы же умная женщина! Неужели вас до сих пор не посещала мысль, что все это напрасно? По-моему, пора бросить это расследование.
— И оставить Алешку в руках убийцы?! — возмутилась Инесса.
— Я говорю не об этом, — ответил Игорь. — Просто надо соглашаться на все условия…
Комплименты Любимова, бесспорно, польстили моему самолюбию, но я тем не менее вовсе не собиралась отказываться от расследования, которое, как я считала, должно было стать результативным.
— Что с вашей рукой? — поинтересовалась я.
— Собака укусила, — сказал Любимов, но мне его объяснение показалось неправдоподобным.
— Итак, — заключила я, — вы полагаете, что мне лучше отказаться от этого дела?
— Таня! — всплеснула руками Инесса. — Ведь вы обещали!
Я вопросительно посмотрела на Игоря.
— Я этого не говорил, — возразил Любимов. — Делайте что хотите! — добавил он. — Я просто сомневаюсь в целесообразности этого расследования.
— А обещали всяческую поддержку!
— А я от своих слов и не отказываюсь, — заверил меня Игорь Николаевич.
Когда мы вышли из офиса, на улице уже не было черного «мерса». Налетел сильный ветер, и в воздухе кружила золотая листва.
— Алешка так любит осень! — с болью проговорила Инна, садясь в мою машину.
Обиженный Игорь отъехал от магазина на темно-вишневом «Опеле».
Всю дорогу я размышляла о том, где же сейчас находятся документы, из-за которых и разгорелся весь этот сыр-бор. Картину этого преступления я себе представляла примерно так: Игорь Любимов провернул какую-то сделку с мафиози Ринатом, оставив его при этом — как бы сказать помягче? — в дураках. Однако ему удалось обстряпать дело так тонко, что господин Зайнетдинов об этом даже не заподозрил. Да и что ему волноваться из-за нескольких тысяч долларов! Он-то ворочает миллионами!
Но Игоря подвела его бывшая секретарша, по всей видимости, оказалась жадной до денег. Она даже
