— Я до сих пор сомневаюсь, правильно ли поступаю, вовлекая вас в это дело, — продолжала Инна, справившись со смущением.
— А нельзя ли конкретнее? — перебила я ее, натянув поводок, так как Грету озарила идея погоняться за голубем. Нерешительность меня всегда раздражала.
— Ах да, конечно, — согласилась она. — Два дня назад пропал мой брат, — Инна снова закурила и с трудом удержалась, чтобы не всхлипнуть. — Я так переживаю, — добавила она. — Уехал на вечеринку и не вернулся, — ее светлые серо-зеленые глаза предательски заблестели. — А ему всего-то девятнадцать.
— Вы с ним не ссорились? — для себя я уже решила, что берусь за расследование, потому что Инне нельзя было не сочувствовать. — Ведь знаете, как это бывает с подростками, — изрекла я глубокомысленно, словно ежедневно сталкивалась с подобной проблемой.
— К сожалению, он уже не подросток, — печально произнесла Инна и последовала моему примеру, пристегнув зеленый брезентовый поводок к Златиному ошейнику. — Когда Леша был младше, мы с ним отлично ладили.
— А сейчас что-то изменилось? — насторожилась я. В конце концов младший брат просто мог проявить характер и заночевать у подружки.
— Изменилось, — ответила Инна. — Но на этот раз мы не ссорились. Повод, конечно, был, — замялась она, — но, к счастью, обошлось без скандала.
— Что за повод?
— Его девушка, — ответила Инна и внезапно спросила, словно опомнившись: — Так вы беретесь?
— Пожалуй, — обрадовала я ее. — Она вам не нравится?
— Абсолютно! — призналась Инна. — У нее какие-то странные увлечения, она и Лешку втравливает туда же, — ее как будто прорвало. — Рок, мотоциклы, одежда какая-то идиотская, ночные концерты. Это все совсем не его стихия. Леша — тихий, интеллигентный мальчик. Был, по крайней мере, до встречи с ней! Я едва его отговорила от покупки «Ямахи». Пришлось ему «Рено» презентовать, все-таки не так опасно, — ее монолог прервал сигнал мобильника. Инна извлекла аппарат из сумочки и выдвинула короткую антенну.
— Да, — произнесла она в трубку. — Нет, Игорь, больше ничего не случилось. Нет, не появлялся. Я потом тебе все расскажу, у меня совершенно нет времени разговаривать, — холодно отчеканила Инна, нажала на кнопку отбоя и спрятала телефон.
«Серьезная леди», — констатировала я мысленно.
Инна продолжила:
— Так он теперь заделался в роллеры и осваивает фитнес. Знаете, эти скоростные пробежки на роликах по велосипедным дорожкам? Собирается в будущем заниматься акробатикой. У меня просто сердце разрывается, так мне за него страшно. То и дело мерещится, что он шею себе сломал. Лешка ведь мне как сын, — объяснила она свою тревогу. — Мы с ним десять лет назад без родителей остались, вот я с ним и маюсь. А мальчик-то ведь умненький, в компьютерах разбирается. Не захотел он учиться ни на юриста, ни на экономиста, я и в этом у него на поводу пошла. Позволила ему в Политех поступить, на свою голову. Там он с этой своей Ритой и познакомился. Хорошо еще, что учебу не забросил, — Инна перевела дух, на этом поток ее красноречия иссяк.
— А что за вечеринка?
— Ритин день рождения, — ответила Инна. — Была бы моя воля…
«Кто бы сомневался!» — подумала я, но оставила свой комментарий при себе.
— Вы не могли бы сообщить мне ее координаты?
— Я не знаю, где она живет, — занервничала Инна. — Лешка, зная о моем отношении к этой девице, стал скрытным. В последнее время из него и слова не вытянешь, особенно о ней. Признаю, что это — отчасти моя вина, но ничего не могу поделать.
Мне захотелось посоветовать ей переключить свой нереализованный материнский инстинкт на кого- нибудь другого, но я снова промолчала.
«Кстати, а с чего это ты решила, что он нереализованный?» — задалась я вопросом, который так и остался без ответа.
— Ну, хотя бы какая-нибудь зацепка имеется?
— Дима Кошелев должен знать ее адрес, он учится вместе с Лешкой. Его приятель, из нормальных, — пояснила Инна.
Тогда я спросила:
— А разве Рита не учится вместе с ними? Я поняла так, что…
Инна не дала мне договорить, не скрывая своего торжества:
— Она уже бросила институт.
Потом обеспокоенная родственница сказала мне, как разыскать Лешкиного приятеля. С этим, конечно, я и сама бы справилась. Только вот время, как известно, — деньги. А может быть, даже — чья-то жизнь. Поэтому экономить его вошло у меня в привычку, и я вовсе не собиралась от нее отказываться.
— Вы не обращались в милицию?
— Но прошло всего двое суток, — Инна изумлялась моей наивности.
— По больницам не звонили?
— Мне кажется, что это плохая примета. — В ее глазах беспокойство сменилось страхом.
Злата сцепилась с Гретой, на этот раз они снова что-то не поделили между собой, так что нам с Инной пришлось их еще и разнимать.
— А почему вы сразу ко мне не обратились?
— У Лешки в последнее время появилась привычка иногда пропадать, и он запретил мне его разыскивать, — тихо сказала она.
— Возможно, это как раз тот случай? — предположила я.
— Возможно, — покорно согласилась Инна. — Только у меня душа не на месте, — произнесла она с такой болью в голосе, что мне стало стыдно за свой вопрос. К тому же моя работа в любом случае оплачивалась, даже если ее непутевый брат просто-напросто загулял.
— Мне показалось, что вы — женщина состоятельная, — высказала я вслух свое предположение. — Чем вы занимаетесь?
— Я повторяю, что ваши услуги будут оплачены. Я даже в курсе ваших расценок, — немного раздраженно проговорила она. — Двести долларов в сутки, если не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь, но дело не в этом.
— А в чем же?
— Я должна проверить все возможные версии, — произнесла я устало. Инна начинала меня утомлять. — Вы не допускаете возможности похищения с целью выкупа? — такое предположение мне и самой показалось сомнительным, но я обязана была поинтересоваться на всякий случай.
Инна возмутилась:
— Полный абсурд!
По-моему, она скорее допускала, что Лешка куда-нибудь уехал со своей Риткой. В мою задачу входили поиск и возвращение блудного брата. Как оказалось, я была недалека от истины.
— Вероятнее, что эта Рита увезла его подальше от института и от меня, для того чтобы сломать ему жизнь, — негодовала Инна.
— Все может быть, — я не стала возражать. Грета рвалась домой, стосковавшись по ужину, в связи с чем я решила, что пора заканчивать нашу содержательную беседу.
— А враги у вас есть?
— Врагов не бывает только у дураков, — безапелляционно заявила Инна. — Но, по-моему, это не тот случай. Чтобы так мстить?! Это… — она даже не нашлась, что сказать.
— Так где вы работаете? — повторила я вопрос, который Инна до этого проигнорировала.
— В салоне «Меха», — наконец-то ответила она. — Занимаю должность коммерческого директора. А если говорить совсем откровенно, то я — его хозяйка. — Инна достала из сумки визитную карточку с номерами телефонов, своим домашним адресом и координатами фирмы, а затем протянула ее мне. — Вот, — следом она вытащила из кошелька небольшую цветную фотографию. — Это — Алешка. — О чем я, в общем-то, и так догадалась. — Я завтра же вручу вам аванс. Вас не затруднит подъехать в салон?
Я, разумеется, ответила, что не затруднит. На этом мы с Инной и расстались, как только она занесла в
