— Догадываюсь, — пугливо проговорила Рита. Ей еще никогда не было так страшно, как сейчас, даже когда она в первый раз оказалась на площадке для стрит-стайла.
«Господи, куда я ввязалась?» — ужаснулась она.
Рита обернулась назад и заметила, что белые «Жигули» отстали и скрылись с глаз.
— Неоткуда тебе помощи ждать, — невозмутимо сказал Любимов. — И не надейся!
Черная кожаная папка лежала на переднем сиденье, а Рита корила себя за то, что отмахнулась от слов Никиты. Похоже, Татьяна и вправду могла помочь, а локти-то кусать уже поздно!
Неужели она хранила документы на чердаке только для того, чтобы отправиться на тот свет вслед за Алешкой?
Подумав об этом, Рита молча заплакала.
— Вот гад! — Никита с досады со всего размаха саданул кулаком по колену и пробормотал себе под нос что-то совсем нецензурное.
Я прикусила губу от разочарования. Предстояло немедленно решать, что делать дальше.
— И что теперь? — осведомился водитель. Я заметила, что он погрустнел: расставаться с долларами ему совсем не хотелось.
— А еще тусовался у Кабана, мерзавец! Кто бы мог подумать, что из себя представляет эта скотина! — продолжал возмущаться Кит, выглядывая из полураскрытого окна.
— Решайте быстрее, — проговорил водитель, нажимая на газ. Светофор из-за куста подмигивал нам запыленным зеленым глазом. Первым в колонне тронулся с места тот самый «КамАЗ», который перегородил нам дорогу.
— О чем это ты? — обратилась я к Никите в надежде, что это не бред.
— Я же с ним и раньше встречался, — проговорил Никита. — На пикнике!
Я просто спинным мозгом почувствовала, что удача вот-вот готова нам улыбнуться!
— Так чего ж ты молчал-то? — осведомилась я, стараясь не показать охватившее меня волнение.
— Да я вспомнил только сейчас, — пожал плечами Никита, заклепки на его куртке переливались на солнце. — К тому же, — добавил он, — я не думал, что это важно.
— Еще как важно! — воскликнула я, наконец потеряв самообладание. — Рассказывай!
— Едем куда? — снова вмешался в наш разговор водитель.
— Остановите пока, где можно, — сказала я. — Нам тут нужно кое-что обсудить!
— Время — деньги, — ответил он.
— Не прогадаете, — бросила я в ответ.
— Кабан, — начал Никита. — Это мой старый школьный друг, Володька Кабанов. Я его не видел семь лет, — продолжил он. — А тут как-то встретил на улице, случайно. Я его и не узнал, — протянул Кит задумчиво. — Весь такой из себя элегантный, холеный. А был… — Никита махнул рукой. — Замарашка замарашкой! Теперь ходит в пиджаках от Кардена, сигары курит элитные… Бизнесмен, одним словом, — резюмировал он. — С большой буквы! Я и подходить-то к нему сначала боялся, а он оказался ничего парень, свойский, — добавил Кит. — На пикничок пригласил в свой загородный домик, — проговорил он с усмешечкой. — Видала бы ты, Таня, тот загородный домик. Домина — закачаешься! — присвистнул Кит.
— Значит, — пришла я к выводу, — ты встречал Любимова в этом доме?
— Единственный раз и встретил, — ответил Кит. — Кабан мне представил его своим хорошим товарищем, — добавил он. — Рассказывал даже, что оставляет ему ключи от особняка, когда уезжает в отпуск. Он и мне предлагал там на некоторое время поселиться, пока будет жариться на Канарах, да я отказался, — Никита наморщил лоб. — Мне бы чего-нибудь попроще… Отвечай потом еще, вдруг что-нибудь пропадет!
«Кажется, и Инесса говорила что-то о пустовавшем доме за городом, где Игорь должен был отдыхать в отсутствие друга. Вот только адреса она не знала…» — задумалась я.
— Неужели возникли какие-то идеи? — воодушевился Никита.
Я согласилась:
— Возникли… Опиши-ка нам, — я кивнула в сторону почти задремавшего водителя, — в каком направлении находится этот дом?
— Ты думаешь, что этот мерзавец Ритку туда увез? — воскликнул Никита.
— Возможно, — предположила я. — Говори быстрее, не тяни, — попросила я.
— Это за аэропортом, километрах в десяти от Тарасова, — начал Никита.
— Слышите? — я затормошила водителя за плечо.
— Ага, — сказал он в ответ, позевывая.
— Там раньше были сады, — объяснял Никита. — А теперь вырос целый поселок.
— Понял! — воодушевился водитель. — Поехали!
Минут через сорок мы подъехали к тому самому месту, о котором рассказывал Никита. Кругом, среди осенних деревьев, красовались высокие современные дома, все больше огороженные заборами.
— По-моему, где-то здесь, — заметил Никита.
Мы выбрались из машины, после того как я расплатилась с водителем.
— Вы не могли бы подождать нас здесь некоторое время? — обратилась я к нему с просьбой.
— Ни за что! — усмехнулся «извозчик». — У меня две дочки, и мне их надо кормить. К тому же я не люблю неприятности, — добавил он.
— А жаль, — заметила я, когда белые «Жигули» развернулись и покатились по неровной дороге в сторону трассы.
Около десяти минут мы с Никитой плутали по поселку, пока Никита не остановился у одного из домов и не заявил, что это именно здесь! Грета встала в стойку и повела своим черным кожаным носом по ветру. Мне пришлось попридержать ее поводок, чтобы овчарка не ринулась в лес.
Дверь приоткрылась. Алешка вздрогнул. На пороге появился Любимов.
— Собирайся! — приказал он.
— Куда? — опасливо поинтересовался Лешка. — Никуда я отсюда не поеду! — заявил он решительно.
— Кто бы тебя еще спросил? — усмехнулся Любимов, вытащив из-за пазухи «пушку». — Пошли! — скомандовал он.
Алеша Ильин очень неохотно послушался. По лестнице он спускался, находясь под прицелом.
— Поторапливайся! — подгонял его любовник сестры. — Придется тебя все-таки подстрелить, да и выбросить где-нибудь в лесочке, — посмеивался он за спиной.
Алеша молчал. Помощи больше ждать было неоткуда, и он готовился к смерти.
«Что-то сейчас делает Ритка?» — тоскливо подумал Леша, но постарался отогнать эту мысль. Он хотел умереть достойно.
— Черт, — неожиданно выругался Игорь, взглянув на часы, и вывел своего пленника из оцепенения. — Стоять! — приказал он Алешке.
— Что-то случилось? — спросил Ильин.
— Не трусь, — проговорил тюремщик. — Твой час пока не настал, — усмехнулся он и добавил: — Здесь пока посидишь, — и впихнул Алешку в какой-то подвал. Тот кубарем скатился по лестнице в непроглядную темень. Где-то наверху глухо лязгнул замок, и Алешка всхлипнул от безысходности.
Рита затравленно озиралась по сторонам. Игорь Николаевич привез ее в какой-то поселок.
— Где мы находимся? — спросила она, изо всех сил стараясь, чтобы голос не выдал ее волнения.
— Это неважно, — оборвал ее Игорь. Он вышел из машины и отпер железные ворота. — Приехали, — сообщил Любимов Рите в открытую дверь. Он снова залез в машину и въехал во двор одного из особняков.
Дом Ритуле понравился, в таком она, пожалуй, мечтала бы жить. Ей не хотелось думать о том, что здесь ей скорее всего предстоит совершенно иное.
Почти у крыльца стояла еще одна машина. Рита определила, что это «Газель».
