явке с повинной размечтались, бедняги. И напрасно.
Я своим клиентам, попавшим в щекотливую ситуацию, всегда убежище предоставляю. А теперь сама попала в такую ситуацию, и сама себе клиенткой стала. А уж за себя, родную, я постоять умею. Так что пускай ждут у моря погоды. Заодно Маруську покормят. Поэтому на троекратное «Алло» я просто повесила трубку. За котенка я была теперь спокойна. От голода и одиночества помереть не дадут.
Очень неосмотрительно с моей стороны завести живность, поддавшись минутному порыву. Ведь мы ответственны за тех, кого приручили, как говаривал любимый мною в детстве Маленький Принц.
Уже взявшись за ручку двери, я вспомнила, что не бросила кости ни разу с тех самых пор, как по их предсказанию покинула дом.
Я прошла на кухню и, достав кости из сумочки, задала им самый животрепещущий вопрос: «Как я выпутаюсь из такой дурацкой ситуации?» Кости меня утешили, выдав комбинацию:
4 + 20 + 25 — «В принципе нет ничего невозможного для человека с интеллектом».
— Это уже лучше, косточки. По-моему, отсутствием интеллекта я не страдаю. И хотя труды Жан-Жака Руссо навевают на меня сон, я не считаю себя необразованной. Ведь к другим классикам я более лояльна. Это — дело вкуса. А кроме того, у меня есть жизненный опыт и житейская мудрость. Если все же кому-то я кажусь «лопушиной» — то это говорит исключительно о моих актерских данных. Вот так. Вперед, Танюша.
В магазине «Головные уборы» я подобрала себе берет в тон шарфу. Сдвинув его на голове немного на бок, чтобы кардинально черные волосы выглядывали с правой стороны, я отправилась в фирму «Око».
Погода была теплая и влажная. Под ногами снова хлюпало. Нынешняя зима изгаляется над народом как хочет. В иной день на улицу выходить противно.
Семнадцатого января был именно такой день. И все же давке в троллейбусе я предпочла пешую прогулку. Тем более фирма находилась в пятнадцати минутах ходьбы, на углу Радищева и Немецкой.
Если у вас, дорогой читатель, имеется солидных размеров кошелек и желание преобразиться, посетите фирму «Око». Лично я осталась довольна.
Теперь следовало предупредить Ленку о появлении ее двойника и убедить ее, маящуюся, наверное, от безделья в связи с карантином, помочь подруге выпутаться.
Мобильный телефон тоже остался в машине, так что придется воспользоваться телефоном- автоматом.
Но трубку никто не взял. Ленки не было дома. Что меня жутко огорчило. Без ее прав я не смогу водить свою «девятку». Но ничего не поделаешь. Придется возвращаться в нелегальную берлогу и ждать. Побродив бесцельно по улицам, я купила в киоске «Земское обозрение» и отправилась в квартиру.
Сварив себе кофе, я выпила его, изучая местные новости, где меня ужасно заинтересовала одна статья.
Она называлась «После бала». В статье рассказывалось, как некая аферистка Т. (фамилия не указывалась в интересах следствия), воспользовавшись необычайной доверчивостью предпринимателя, подбила его, несчастного, оформить завещание на ее имя, а затем после банкета отравила его в своей собственной квартире.
Это же надо! Какая глупая отравительница. Не нашла более подходящего места. Хотя бы на том же банкете, где тьма народа. Дураку должно быть ясно, что версия шита белыми нитками. А они это даже в газету тиснули. Хоть бы написали, что умер при невыясненных обстоятельствах, — майоры Пронины, ё- моё.
А вот завещание — очень интересная деталь. И каким образом эту деталь состряпали, мне тоже предстоит выяснить. Как же мне нужна Ленка! Еще неплохо было бы с Кирсановым пообщаться, чтобы он просветил меня по поводу завещания. Он же наверняка в курсе. И небось думает, что его бывшая однокурсница перепрофилировалась в аферистки.
От этой мысли у меня противно защемило сердце. Но Кирсанов в это время на работе, а звонить ему туда я, разумеется, не рискнула. Поговорить с ним я могла только вечером.
Я снова набрала Ленкин номер и вздохнула с облегчением — она взяла трубку.
— Привет, Елена Михайловна! Где ж ты бродишь? Не сидится тебе дома в то время, когда тебя подруга разыскивает.
— Привет. Что случилось, Тань? Всемирный потоп, что ли, начинается? А ты меня предупредить хочешь и в Ноевом ковчеге укрыть? Обычно я тебя с семью собаками разыскиваю, а ты как «Летучий голландец» исчезаешь. Я в магазин только сходила.
— Лен, ты только не падай, но Ноев ковчег мне понадобился. Тону. Нужна твоя помощь.
Ленкин голос сразу зазвучал тревожно:
— Что-нибудь серьезное, Таня?
— Серьезнее некуда. По телефону не расскажешь. Бери свои водительские права и чеши ко мне в бабушкину квартиру. И еще, — добавила я уже шутливо, — когда увидишь в дверях моей квартиры свое отражение, не падай в обморок. О’кей?
— В смысле?
— Увидишь. Приезжай. Только поторопись. А то враг в моем тылу не дремлет. Пока.
Ленка получила свои права вместе со мной. Я ее убедила в том, что иметь права современной девушке просто необходимо. А машина — дело наживное. Но машины у Ленки по сей день не имелось — учительская зарплата не предполагает трат на предметы роскоши. Поэтому ее права без дела пылились в ящике шкафа. Она пользовалась ими лишь иногда летом, когда отец милостиво разрешал ей под его строгим контролем порулить на загородной дороге при поездке на дачу. Своим обшарпанным «Москвичом-412» он дорожил больше, чем своим здоровьем.
Так что, лишившись прав на некоторое время, Ленка не испытает особых неудобств. Не то что я.
Чтобы убить время до приезда подруги, я пару раз бросила кости, приготовила бутерброды с паштетом, вскипятила воду и заварила свежий чай. Кости пообещали мне и новые яркие впечатления, и неприятности. Вот и пойми их разбери. Неприятности обнаружились тут же. Ключей от гаража я не нашла. Наконец долгожданный звонок в дверь. Ленка собственной персоной.
— Здравствуйте. А… Таня?..
Сумрачное освещение на лестничной площадке и мой новый имидж сделали свое дело. Она меня не узнала.
— Лен, я ж тебя предупреждала: крепче держись зубами за воздух.
— Танька! Черт возьми! — И засмеялась, захлопав в ладоши. — Ну ты даешь!
— Что, перемены действительно существенные?
— Еще бы!
— Ну давай, Лен, заходи, располагайся. Я угощу тебя чаем и попутно поведаю о своих несчастьях и о реальной угрозе моей репутации и карьере.
Я махнула рукой:
— Проходи на кухню, садись. Пей чай и слушай.
Я начала рассказ с клиента в морге и закончила брошенной Маруськой. Судьба несчастного котенка потрясла Ленку больше всего. К братьям меньшим она относится трепетно. А в моих способностях выпутываться из любых историй она нисколько не сомневалась. Поэтому план вызволения Маруськи и ключей от гаража был принят без поправок и дополнений.
Правда, попозже выяснилось, что корректировка плана все же необходима.
Я написала доверенность на пользование автомобилем на Ленкино имя. Благо сейчас это не проблема. Просто покупаешь в киоске «Роспечати» бланк и заполняешь его.
Теперь, воспользовавшись водительскими правами подруги, я могла беспрепятственно передвигаться по городу на своей «девятке», не опасаясь досужих гаишников, если машиной не заинтересуется УВД.
Оставалась мелочь — раздобыть ключи от гаража. За этим мы и отправились в тыл врага на городском троллейбусе.
На углу дома, в котором я жила, я провела повторный инструктаж.
— Тань, Маруську я точно вызволю. А вот стащить ключи от гаража под неусыпным оком милиции — задача для меня архисложная. — Ленка была напугана. Это было написано на ее лице. И, взглянув на ее
