участии в его проблемах и решил отомстить. Не знаю, как именно он узнал. Могу только предположить, что меня предала Валентина.
— Она что, знала об этом?
— Да, знала. Именно у нее-то я и выведал о его делах. При всей своей инфантильности Валентина была довольно проницательной дамой. В отличие от моей супруги она старалась входить в курс дел Алексея. Она была обижена на мужа и от обиды совершила предательство: рассказал мне о его грязных делишках.
— Так, значит, вы от нее все узнали?..
— Не совсем, — ответил Владимир Антонович, — я услышал об этом несколько раньше, но это были только неясные слухи. При помощи Валентины я выяснил все определенно.
— Выходит, что вы завязали интрижку с Савельевой для того, чтобы детально все выяснить? — уточнила я.
— Понимаю, что выгляжу низко, но именно так все и было, — признал Козаков.
— А после того как все вышло так, как вы хотели, Савельева стала не нужна и вы ее бросили, — проговорила Маргарита.
— Все было не совсем так, как теперь представляется, но в общем и целом вы правы. Валентина нужна была мне только для того, чтобы прояснить вопрос о ее муже.
— М-да, — заметила я, — некрасивая история.
Маргарита молчала.
— Согласен, — кивнул Козаков, — малоприглядная история, но в бизнесе никогда ничего нельзя добиться честной открытой игрой. Кстати, урок мне преподал сам Алексей, — добавил Владимир Антонович.
— Получается, что Голубев вернулся в наш город с прямой целью — отплатить вам? — спросила Маргарита.
— Думаю, даже уверен, что именно так дело и обстоит. Других причин я не вижу. Наш город достаточно велик, чтобы в нем могла с успехом функционировать еще одна риэлторская фирма. И для того чтобы получать прибыль, вовсе не обязательно топить конкурентов.
— Вы не хотите выйти на прямой разговор с ним? — спросила Маргарита.
— Он прекрасно знает, где я живу и где работаю. Если бы у него было желание поговорить со мной, он давно объявился бы сам. Если он этого не делает, значит, он не пойдет на контакт со мной. Не стоит даже и пытаться.
— Наверное, вы правы, — обронила Маргарита.
— Послушайте, Владимир Антонович, — обратилась я к Козакову, — Валентина Савельева говорила вам что-нибудь о Голубеве?
— Разумеется! — с готовностью отвечал Козаков. — Только о нем и трещала. Сказала, что он позвонил ей почти сразу после его приезда в город, интересовался, как у нее дела. Валентина была очень напугана. Ей чудилось что-то зловещее в его голосе и словах. Хотя прямых угроз она от него не слышала.
— Но он хотя бы намекал, что знает о ваших интригах?
— Я тоже спрашивал ее об этом, но Валентина клялась и божилась, что ничего подобного не было. Не знаю, верить ли ей… — Козаков вздохнул и замолк, задумавшись.
— То, что вы рассказали, Владимир Антонович, проясняет дело. Я обнаружила, что ваши жизненные пути пересекались шесть лет назад. Наблюдалось именно столкновение интересов. Острое столкновение, — заговорила Маргарита. — Полагаю, Владимир Антонович, что Голубев все же был в курсе того, что дело не обошлось без вашего участия.
— Это тоже вам звезды сказали?
— Нет, это мое личное мнение, основанное на интуиции и на кое-каких данных.
Козаков был слишком подавлен, чтобы уловить подозрительный выжидающий взгляд, брошенный на него Маргаритой. Я же поняла, что она ждет от него еще каких-то откровений, и приготовилась слушать.
— Я провела кое-какую работу в течение сегодняшнего дня. Я готова поделиться с вами результатами. Но сначала ответьте, пожалуйста, на один мой вопрос. От вашего ответа будет зависеть очень многое, Владимир Антонович.
— Что такое? — встрепенулся Козаков.
— Какие именно меры вы приняли, чтобы нейтрализовать Голубева?
Я поняла, что Маргарита попала в самую точку. Козаков замер с открытым ртом и впился в ее лицо испуганно-ошалелым взглядом. Видимо, Маргарита угадала ответ на свой вопрос по его лицу.
— Вы наняли кого-то, чтобы убить Голубева? — вкрадчиво спросила она.
Козаков побелел как полотно и сомкнул губы.
— Хорошо, Владимир Антонович, не отвечайте мне, но прошу вас, переиграйте все, пока еще есть время. Завтра может быть поздно.
У меня мурашки по спине забегали. В эту минуту Маргарита мне самой показалась настоящей колдуньей. Но Козаков воспринял ее слова совсем иначе. Его бледное лицо вдруг перекосилось хищной улыбкой. Он медленно поднялся с кресла и прошипел, надвигаясь на Маргариту:
— Это он тебя подослал, сучка! — И добавил еще парочку нецензурных выражений.
Еще секунда, и Козаков набросился бы на мою подругу с кулаками. Я соскочила с подоконника и кинулась между ними. Успела как раз вовремя, чтобы угостить разбушевавшегося визитера коротким и точным ударом в самое уязвимое место.
— Владимир Антонович! Прошу вас вести себя прилично! — сказала я согнувшемуся в три погибели Козакову. — Иначе мне придется вывести вас отсюда силой.
Козаков прошипел непечатное ругательство и в мой адрес, после чего мне пришлось привести в исполнение свою угрозу.
— Я знаю, вы как-то связаны с этим подонком, — прохрипел на прощанье Козаков, — он подослал вас к этой курице — моей жене. Так вот, передайте ему, что он еще сломает об меня зубы!
— Ну и ну! — вздохнула я, закрыв за Козаковым дверь.
Я повернулась и встретилась глазами с Маргаритой, тоже вышедшей в прихожую.
— Теперь-то он точно забудет сюда дорогу, — сказала я.
— Он придет, — ответила Маргарита, — хотя, если честно, мне уже порядком надоели эти его номера.
Стоит ли говорить, что Маргарита оказалась права и в этот раз.
Глава 4
— Лично мне кажется, — толковала я тем же вечером Маргарите, — что сам Козаков и убил эту несчастную Валентину Савельеву.
— С чего ты это взяла? — удивилась Маргарита.
— А с того, что с такого типа вполне станется. Подставил же он этого Голубева, когда ему приспичило. А Савельева угрожала его благополучию, вот он решил от нее избавиться, тем более что в последнее время Козаков на взводе. Вот ведь как на тебя кинулся. А с виду такой приличный, выдержанный мужчина, и не подумаешь, что может так материться и напускать на себя такой зверский вид.
Маргарита расхохоталась.
— Ты, между прочим, в грязь лицом не ударила. Повела себя, как настоящий телохранитель.
— Не хватало еще, чтобы я тебя в обиду дала, когда сама же втравила в это дело.
— Мне кажется, Лилька, ты уже жалеешь, что решила заниматься расследованиями.
— Просто я не предполагала, что мы натолкнемся на такого идиота, как этот Козаков.
— Да нет, Лиль, никакой он не идиот, — ответила Маргарита, — ты правильно сказала, что он сейчас
