поделилась она со мной великой тайной.
– По-твоему, он мог это сделать?
– Вообще-то Пашка – хороший парень, серьезный. Но ведь на Чикатило тоже бы никто никогда не подумал, что он маньяк. Чужая душа – потемки, – глубокомысленно добавила Светочка.
– А какой у него мог быть мотив?
– Ой, ну ты прямо как следователь. Откуда же я знаю? Может, у него просто крыша поехала.
Поняв, что ничего нужного я так и не узнаю от этой глазастой буренки, я быстренько с ней распрощалась, сославшись на то, что опаздываю на встречу, и покинула ее новомодную квартиру, оставив недопитой свою чашку невкусного кофе.
Подходя к двери своей конспиративной квартиры, я почувствовала невероятно аппетитный запах жареного мяса. Неприятно засосало в желудке. Уверенная, что издевательский, жутко возбуждающий аппетит аромат доносится из какой-нибудь соседней квартиры, я, чтобы не мучиться, поторопилась зайти к себе и захлопнуть за собой дверь. Но, как ни странно, здесь, в прихожей, запах не уменьшился, а, наоборот, стал еще сильнее, вызывая просто неприличное слюноотделение. Я пошла на этот запах, как мышь, загипнотизированная сырным духом. И куда он меня привел? Правильно. Конечно, на кухню.
Увидев хлопочущего у плиты президента «Тарасов-авто» с посудным полотенцем через плечо, я обомлела. Нет. Я просто растаяла, как мороженое в жаркий день. Я стояла, прислонившись к косяку кухоной двери (стояла – неточно сказано, скорее растеклась по нему), и любовалась своим синеглазым Болдуином. «Своим»? Боже мой, как же мне захотелось, чтобы этот день длился вечно. А может, не выслеживать никакую Инну, не искать того, кто взорвал машину? Пусть Беспалов так и живет у меня. Я прекрасно понимала, что мечтаю о невозможном, но в тот миг мне не хотелось об этом думать.
– А, вы уже дома! Я не слышал, как вы вошли, – сказал Сергей, наконец заметив меня. Но его не слишком удивленный тон подсказал мне, что он лукавил. Наверняка слышал, как хлопнула входная дверь, но хотел, чтобы я застала его за приготовлением ужина. Зачем, спрашивается? Хочет произвести на меня впечатление? Я мысленно потерла руки и сказала себе: «Ты еще кое на что годишься, старушка».
– Я тут мясо решил приготовить. Думал-думал, что сделать, и в конце концов надумал – запечь отбивные в сливочно-грибном соусе. Правда, не знаю, что получится. Это импровизация, – продолжал мой ненаглядный шеф-повар, а я все стояла у косяка и молчала. Беспалову, видимо, стало неинтересно разговаривать с самим собой, и он внимательно посмотрел на меня:
– Таня, идите пока примите ванну, а я тем временем все тут закончу. Потом поужинаете и спать. У вас очень усталый вид, – дал мне совет Сергей с видом опытного врача.
Я повиновалась и пронежилась в теплой ванне добрых полчаса. Когда я, разомлевшая, выползла из ванной комнаты, уже смеркалось.
Заглянула в кухню – пусто. Зато, войдя в гостиную, я испытала новый шок. Сергей уже ждал меня там. Ужин был накрыт на журнальном столике. Но самое главное – держись крепче, Татьяна! – на столике стояли две зажженных свечи! У меня подкосились ноги, и я плюхнулась в кресло напротив Беспалова.
– Я вот нашел свечи, – начал оправдываться он, – и решил, что так будет как-то... ну, как-то... уютнее.
– Да, да. Намного уютнее, – срывающимся голосом подтвердила я.
– И еще. Может быть, вы будете меня ругать, но я открыл бутылку мартини. Она стояла на кухне в шкафу. Я, конечно, не знаю, может, вы приготовили ее на какой-нибудь особый случай...
– А сегодня и есть особый случай, – сказала я и, заметив, что мой голливудский герой засмущался, попыталась выйти из положения: – Вы же чуть не погибли сегодня. Можно сказать – родились заново. Поэтому предлагаю выпить за ваш второй день рождения.
Я подняла бокал, Сергей последовал моему примеру. Мы чокнулись и выпили. Но как он угадал мой любимый напиток? Он сделал именно такой коктейль из мартини и апельсинового сока, какой мне нравится.
– Сергей, сознайтесь, кто вам сказал, что я обожаю этот коктейль?
– Честное слово, никто. Вика обычно из всех напитков выбирала его. А у нее отличный вкус, надо отдать должное. Поэтому, не зная ваших пристрастий, я на свой страх и риск приготовил мартини с соком.
– Значит, это просто совпадение.
– Да. Но что же вы не пробуете мясо? Мне интересно знать ваше мнение, – подгонял меня Беспалов, сгорая от нетерпения услышать похвалу. Я бы, конечно, похвалила его в любом случае, так как считаю, что подобным стремлениям мужчины просто грех «наступать на горло». Вдруг, если мне не понравится, он больше вообще не станет готовить? Поэтому еще до того, как я отрезала кусочек свинины и отправила его в рот, я уже была готова петь дифирамбы беспаловскому поварскому таланту. Но, к счастью, лицемерить не пришлось. По правде сказать, такого великолепного блюда я давно не пробовала. Нежнейшее мясо просто таяло во рту.
– Божественно! – совершенно искренне восхитилась я и пошутила: – Сергей, если вдруг (тьфу-тьфу, не дай бог!) «Тарасов-авто» разорится, вы не останетесь безработным. Думаю, вас оторвут с руками и ногами в любом престижном ресторане.
– В качестве повара? – засмеялся он.
– Угу, – кивнула я в знак согласия, отправляя в рот очередной кусок мяса.
– Вы мне льстите, Таня. Я же совершенно не умею готовить, не считая, конечно, яичницы. Вы мне поверите, если я скажу, что сегодня в первый раз приобщился к кулинарному искусству?
– Ну что ж, значит, ваш успех – подтверждение того, что талантливый человек талантлив во всем.
– Так давайте выпьем за это, – радостно предложил Беспалов, а я подумала: «Уж не хочет ли он меня напоить?»
И мы выпили, потом еще бокал, и еще... После такого количества совместно выпитого алкоголя уже как-то неудобно было обращаться друг к другу на «вы». И мы перешли на «ты». К концу ужина Беспалова совсем некстати потянуло обсуждать серьезные проблемы, что называется, «по-трезвому».
– Ну и что тебе удалось узнать у Вики? – не без ехидства поинтересовался он.
– Ничего интересного. Она, по-моему, как и ты, подозревает Инну, хотя прямо этого не говорит, – ответила вполне мирно я, как бы не заметив его тона.
– И правильно делает. Я имею в виду, что подозревает эту стерву. Кто еще может желать мне смерти? Только она!
– Ты так в этом уверен? – попыталась я немного остудить распаляющегося бизнесмена.
– Я только не понимаю, почему ты с этим не соглашаешься. Может, тебе просто нравится спорить? Вспомни, ведь ты первая предупредила меня о грозящей опасности.
– Да, предупредила. Но разве я сказала тебе, что тебя собирается убить твоя жена?
– Хорошо. Тогда как быть с тем парнем из деревни, что пытался меня сбить?
– С Уткиным, – подсказала я.
– Да, с Уткиным. Ведь он ясно сказал, что его наняла моя жена. А у меня только одна жена – Инна. Следовательно, это она заплатила ему, чтобы он меня убрал. Тем более он узнал Инну на фотографии.
– Если только это не подстава, – не сдавалась я.
– Нет. Ты издеваешься. Кому это могло понадобиться? – взорвался Беспалов. – Как ты не замечаешь элементарных вещей? Ведь ты же детектив. У нее был мотив убить меня: она хотела избавиться от надоевшего мужа и зажить с моими деньгами со своим любовником. Это же очевидно! После первой неудачной попытки убийства они испугались и скрылись. Попытались еще два раза – и опять провал. Но ничего, скоро у нее кончатся деньги, и она появится, вот увидишь.
– Так, значит, ты абсолютно уверен, что у нее с собой немного денег.
– Абсолютно.
– Тогда объясни, пожалуйста, мне, такой глупой, на какие шиши она установила тебе в машину пластиковую бомбу израильского производства?
Сергей, видимо, об этом раньше не задумывался, и я своим вопросом сбила его с толку.
– Может, у ее любовника были деньги? – попытался он найти объяснение данному любопытному факту.
