— Привет, — ответила я. — Вы хотите пообщаться со мной?
— Именно.
Я заметила, что куртки парней как-то странно оттопыриваются. Оружие?
— Позвольте узнать, кто вы.
Могла бы и не говорить этого. Наверняка знакомые все лица.
— Тебе привет от Панина. Он просто хочет поговорить, поедешь с нами.
У меня рот открылся от удивления.
— Как он узнал, что я буду здесь?
— Нас это не волнует. Нам приказано доставить тебя.
Вот жук. Вычислил все-таки мой маршрут. Я даже поняла, почему он не просто одолжил деньги, а зафиксировал этот факт в нотариальной конторе. Ведь в таком случае круг его претензий заметно расширялся.
Минуточку. А вдруг Панин сам причастен к пропаже денег? А что, очень просто. Михаил возвращает ему деньги, старик, естественно, их забирает, но расписку не отдает. А затем подстраивает смерть Михаила. Логично? Как с теоретиком с Паниным трудно равняться. Черт, это же очевидно!
Так-так. Сегодняшние парни уже с оружием. Старик, видно, предупредил, что меня трудно взять голыми руками, вот они и явились сюда со стволами под куртками.
— Ладно, ребята, давайте знакомиться для начала. И прошу вас убрать свои стволы подальше, меня бояться не надо, — сказала это и почувствовала, как под шлемами у молодежи открылись рты. — Я вас наверняка знаю. Мелконян Сергей Саркисович, Гуркин Андрей Степанович, Еськов Павел Иванович и Козлов Георгий Андреевич.
Мальчики от удивления по очереди снимали шлемы. В том порядке, в котором я называла их имена. Я не ошиблась. Первый был похож на армянина — черные глазки и длинный нос, второй был тот самый курносый с челкой, третий — пухлый блондин с глазами чуть навыкате, а четвертый — длинный, неулыбчивый, нос с горбинкой.
Сиротина-Аполлона я сразу исключила из списка, потому что сейчас он наверняка делает примочки на своем лбу. Про сотрудника УВД тоже думать не стала, вряд ли он будет светиться при мне.
— Как ты узнала?
— Я волшебница.
— Что, правда?
— Конечно. Меня зовут Женя, я — частный телохранитель. Если вам нужна защита, то с удовольствием помогу вам.
Под дружный смех парней я протянула каждому руку, и они с недоверием, но пожали ее. Совет каждому: если на вас начнут наезжать, то начните со знакомства, продолжите задушевным разговором, а закончите заверением, что всегда придете на выручку в трудную минуту.
— Сказала тоже — защитит она нас! Мы — сами с усами!
Не буду разочаровывать людей.
— Теперь о главном, — сказала я. — Лично я не имею ничего против Олега Петровича, вашего босса. Но меня наняла Галя Кузнецова, и я должна выполнить свою работу, как бы плохо мне ни было. А теперь едем к вашему Панину. Уверяю вас, фокусов с моей стороны не будет. Однако я желаю взаимности.
— Тогда поехали! — произнес юный Гуркин Андрей Степанович, тряхнув своей засаленной челкой.
Милые ребята, если познакомиться с ними поближе.
Глава 5
Олег Петрович жил в особнячке на улице Песчаной, почти на окраине города. Для скромного пенсионера его жилище было чересчур шикарным. Я подъехала к его дому в сопровождении четырех мотоциклистов, постоянно задавая себе вопрос: чего это вдруг они сменили машины на мотоциклы?
Когда мы остановились возле двухэтажного дома с двумя башенками справа и слева, с широченными окнами и высокой каминной трубой, я спросила Гуркина, вылезая из «Фольксвагена»:
— Слушай, чего это вы сегодня разъезжаете на мопедах?
Тот неожиданно обиделся:
— Ты что говоришь! На мопедах… Это же почти «Харлей Дэвидсон»! — Парень хлопнул рукой по бензобаку своего железного коня.
— Почти не считается. Ты не ответил на мой вопрос.
— Панин посоветовал. Сказал, что на мотоциклах мы будем менее уязвимы для твоих штучек.
Что ж, совет не лишен здравого смысла.
Я огляделась. Вкус у старичка неплох — дом окружен нехилым заборчиком, газончики свежи, розы на клумбах.
— Ну что? — спросила я. — Пойдем в закрома?
— Конечно, — ответил Мелконян. — Приглашаем войти, не стесняйся.
— Только уговор — вы входите первыми!
— Базаров нет.
Парни зашагали к дверям особняка, держа в руках свои шлемы. В этот момент они были похожи на средневековых рыцарей, шествующих к замку своего сеньора.
Направляющим был Мелконян. Он нажал на кнопку звонка, и дверь открылась. Все четверо зашли в дом, я последовала за ними.
Не успела я ступить на порог, как на меня набросились сзади, заломили руки. На запястьях щелкнули наручники.
Я ничего не могла поделать. Четверо вошедших впереди меня отвлекли мое внимание, и этим воспользовались другие нехорошие парни.
Меня завели в большую комнату с камином. На массивном мягком стуле, обитом темно-коричневым гобеленом в темную полосочку, восседал Олег Петрович Панин. По стенам стояли книжные шкафы с неплохими образцами мировой литературы. Даже Шекспир в десяти томах сиял позолоченными буквами по корешкам. Картина на стене справа от камина, изображающая летний пейзаж с ветряной мельницей в ансамбле с ромашковым полем, редкими деревцами и облачным небом, производила приятное впечатление подлинника хорошего мастера. Слева от камина стоял стол с вазочкой для цветов, из которой торчали хрупкие бордовые розы среднего размера.
— Здравствуй, Женя. Или как тебя там зовут на самом деле.
Я оглядела комнату, чтобы подсчитать количество врагов на мою душу. Подсчитала. Их было семеро. Счастливое число. Только не для меня сегодня. Представляю всех согласно списку: босс Панин, Алеша с уродливым треугольником на морде, голубоглазый парень и четверо, сошедших с двухколесных коней. Именно Алеша во взаимодействии с голубоглазым умудрились застать меня врасплох, надев при входе браслеты на запястья.
— Именно так меня и зовут, — ответила я после небольшой заминки. — Вам нетрудно предложить мне сесть?
Панин пожал плечами.
— Ради бога! Ребята, подайте даме стул!
Голубоглазый пинком пододвинул ко мне табуретку, с которой, очевидно, прислуга поливала цветы, расположенные высоко по стенам комнаты. Я уселась на белую крашеную поверхность с трещинками хаотичного узора, характерными для дерева.
— Очень неуютно себя чувствую, когда наручники трут кисти рук. Особенно когда руки за спиной, — произнесла я с надеждой, что Панин окажется джентльменом и прикажет своим подручным освободить меня от браслетов. Но не тут-то было.
Олег Петрович покачал головой.
