нейтрализовать. В этом деле я тоже мастер.
Сейчас вот возьму у тетушки из квартиры, из своего тайника нужные мне аксессуары и вернусь.
Наша с тетей Милой квартира находилась не очень далеко, так что я успела съездить туда и обратно даже не за час — за сорок минут.
Вот и подъезд дома, где нам с Василием надлежит провести еще пять с половиной дней. У самой двери подъезда я на мгновение задержалась — прислушалась.
Никого. Ни дыхания, ни шороха. Без скрипа отворив дверь, я вошла в подъезд и, двигаясь неслышно, начала подниматься по лестнице.
Когда до нужного мне этажа осталась лишь одна лестничная площадка, я снова остановилась. Снова прислушалась.
Ага, вот теперь есть. На нашем этаже кто-то есть. Я замерла — похоже, там два-три человека. Нет, три… Точно — три.
Молча стоят, тихо. Не разговаривают, как будто подстерегают кого-то. Лишь по дыханию можно определить их присутствие. Беззвучно ступая, я начала подниматься.
Раз ступенька, два ступенька. Как в детской песенке. Я остановилась на лестничной площадке, открыв от удивления рот. Напротив нашей двери стояли двое довольно приличных молодых людей — в синих комбинезонах — должно быть, представители какой-то фирмы.
Я-то рассчитывала увидеть пару бандитов с автоматами наперевес, а тут…
— Вам чего, ребята? — спросила я, поднимаясь к ним.
— Вы хозяйка этой квартиры?
— Я хозяйка. А что, вам не открывают?
— Нет. Мы к вам из фирмы «Белый медведь»…
Хорошо они среагировали. С улыбочками такими характерными спросили, как и все эти представители так называемого «нового сервиса», буржуйского — так старушки говорят. Похоже, ребята действительно не бандиты.
Впрочем, сейчас выясним.
Кстати, как поняла я из их объяснений, фирма «Белый медведь» занимается ремонтом сантехники — унитазы там, ванны и так далее.
Ну, подосланные они или не подосланные, а в квартиру все равно не пущу.
— Вас кто-нибудь вызывал? — спросила я.
Может, Дмитрий Федорович вызвал?
— Никто не вызывал, — честно признался один из «фирмачей», — просто наша фирма «Белый медведь» проводит рекламную кампанию…
— Профилактика санузлов квартир нашего района, — отчеканил второй.
— Бесплатная профилактика? — машинально спросила я.
— Совершенно бесплатная!
Н-да, на бандитов они не похожи, но мою интуицию все же что-то беспокоит.
Снизу послышались шаги, не шаги даже, а шарканье. Я посмотрела — старушка поднимается. Из тех старушек, кого обычно называют не божьими одуванчикам, а старыми развалинами. Заметив нашу компанию, она остановилась на несколько ступенек ниже. Судя по всему — приглядывалась и прислушивалась.
— Мы проверим исправность ваших сливных бачков, состояние унитазов, посоветуем, что нужно починить, — все разорялся парень.
Я прямо спиной почувствовала, как старушка заинтересовалась такими сообщениями — она даже заскрипела как-то. Или, может быть, это в ней что-то заскрипело.
— И это для всех абсолютно жителей нашего района? — вкрадчиво поинтересовалась я. — И совсем- совсем бесплатно?
— Для всех и бесплатно! — торжественно резюмировал один из представителей фирмы.
В скрипении за моей спиной послышались какие-то восторженные нотки.
— Прекрасно, — произнесла я, отодвигая немного оторопевших от такого обращения «новых сантехников» от своей двери, — у меня унитазы исправны. И все остальное тоже. Обратитесь к другим жильцам.
Я отперла дверь — молодые люди проводили меня растерянными взглядами — и вошла в квартиру.
Все.
Если эти товарищи были подосланными, в чем я, кстати, очень сомневаюсь, то наверняка они просто дилетанты. Слишком уж нерешительно действовали.
Я припала ухом к замочной скважине.
— У меня, милок, протекает чтой-то в сортире, — услышала я заискивающее старушечье скрипение, — посмотрели бы, родные… Раз бесплатно-то…
В ответ ей раздавалось неразборчивое рычание.
Я усмехнулась и, оторвавшись от замочной скважины, прошла в комнату. Василий полулежал, развалившись, все в том же кресле. И, похоже, спал — тарахтел, как хлебоуборочный комбайн. Полюбовавшись на него, я собралась уже было идти на кухню, сварить себе кофе и, вообще, приготовить на обед что-нибудь, но вдруг что-то задержало, что-то привлекло мое внимание.
Ага, вот оно — открытая дверца шкафа. Бар. Я заглянула туда — в прохладной его темноте посверкивали, как монетки на речном дне, горлышки бутылок.
Я перевела взгляд на Василия — у ног его лежала опорожненная бутылка. По-моему, виски или еще какая-нибудь зарубежная ерунда.
Похмелился, значит.
И как это я прошляпила? Вот так вот, в комбинациях секретных операций, в драках и перестрелках я как рыба в воде, а вот в быту мне не так просто ориентироваться.
Ну, да ладно, пускай спит. Мне спокойнее будет.
Я поставила на столик привезенную с собой сумочку со своими «шпионскими аксессуарами». На всякий случай сгребла из бара весь алкоголь, заботливо расфасованный по бутылочкам с разноцветными этикетками. Отнесла эту гадость на кухню и вылила спиртное в горло раковины.
Вот так. Как говорится, собаке — собачья смерть.
Закончив, я пустила воду, чтобы перебить настойчивый алкогольный аромат, отвернулась от раковины и вдруг застыла в изумлении — на столе стояли две чашки с остывшим кофе, большое блюдо с неаккуратно приготовленной яичницей.
Боже мой, да неужто мой непутевый подопечный сподобился?
Тут у меня перед глазами встала возможная картина Васиных похмельных действий в период моего отсутствия. Мучимый, вероятно, угрызениями совести, он решил реабилитироваться — приготовить кофе и обед. С готовкой кофе он вполне справился — благо, что сей продукт в этой квартире обретался даже и в виде растворимого — в баночках. Ну и с обедом, можно сказать, справился тоже — не ожидать же от человека, который несколько лет хлебал тюремную баланду, чудес кулинарного искусства.
Ну а потом-то, очевидно, он и обнаружил бар с напитками. Дальше — ясно.
Нет, неплохой он все-таки мужик. Забавный такой. Я даже негромко рассмеялась вслух — настолько меня умилил натюрморт с неумело приготовленным обедом. Ничего, главное, как говорится, желание.
Подошла к окну и закурила. Окно из кухни выходило во двор. Я сделала пару затяжек, и через открытую форточку услышала, как хлопнула дверь в подъезде. Показались двое давешних молодых людей в комбинезонах «Белого медведя». Они, все прибавляя шаг, направились к машине, стоящей неподалеку.
Внезапно я улыбнулась — снова хлопнула дверь. Теперь вслед за ребятами семенила та самая бабулька. У которой чтой-то там в сортире протекало. Размахивая руками и издавая характерные скрипучие звуки, она всячески пыталась обратить на себя внимание сотрудников фирмы. Однако последние в контакт вступать совсем не собирались — напротив, они, и вовсе перейдя на бег, запрыгнули в свою машину и укатили. Бедная бабулька остановилась, отрешенно посмотрела им вслед и, безнадежно махнув рукой, заковыляла обратно в подъезд. Домой. К своему протекающему сортиру.
