использовать ее весьма активно и разумно. Теперь о демонах. Если убрать щит, случится вот что.
Зеленый свет погас, белое облако поля довольно быстро распалось на мелкие неровные клоки, Ролл налился буро-багряным сиянием, вспух, огромный и ужасный. За это время ближний к нему шар, мир Дарлы, успел сделать несколько оборотов и, проходя в очередной раз между светилами, вспыхнул и стал испаряться…
- Выброс энергии будет огромным, - сказал Лоэль. - Полагаю, именно он нужен демонам. Ваша Дарла для них - дрова в огромном очаге силы. Что варится на его огне, мне неведомо. Но я полагаю, в том вареве не стоит искать блага для живущих. Демоны приходили в ваш мир раз за разом, практически каждый век. Они ждали активизации Ролла. Ампари были бдительны, они уничтожали разведчиков и заделывали прорывы. Гласени пели, поддерживая щит. Но время шло, и демонам надоело ждать. Они взялись стравить две расы, населяющие Дарлу. Их цель была - лишить ваш мир защиты, даруемой ему гармонией. И сжечь его.
- Ты говоришь ужасные слова, - отметил Варза. - Принять столь много странного мне тяжело.
- Далее я стану излагать события не столь гигантские и протяженные во времени. Демоны прислали в ваш мир своих слуг. Полагаю, преуспели они во время большого прорыва пять сотен зим назад. Тогда остров Ролла перешел под их контроль, и к демонам были доставлены люди. Коварством и ложными посулами, как я полагаю, их соблазнили. Обещали власть, долгую жизнь, безмерное богатство - мало ли найдется сладких мечтаний для слабого?
- И ведут они душу во тьму, - молвил Патрос.
- В рабство к демонам. Не исключаю, что перед соблазном склонились и некоторые ампари. Так возникли нелюди, зовущие себя трогнами. Мы захватили вчера ночью шестерых таких тварей в грифстве Шэльс. Еще три десятка подобных привезли сегодня из замка, где они устроили свое логово. В основном - мертвыми. Они очень опасны.
- Знаю. Мы потеряли сегодня двенадцать воинов, - кивнул Варза. - Хотя их учил Ррын, оружие было совершенно, а доспех непробиваем…
- Битва уже началась, - сокрушенно кивнул Патрос. - Увы нам, тяжела она. И вот что радует: не одни мы стоим перед врагом. Что скажешь еще, гриф Лоэль?
Хорь даже наклонился вперед. Его захватило зрелище круглого мира Дарлы. Взгляд неотрывно следовал за вращением бледного шарика, и по спине пробегали холодные волны, когда его озарял один лишь Адалор, и горячие - когда Дарла входила в летний период, подставляя оба бока сиянию светил, а багрянец Ролла лишал ее жителей ночи. Сейчас Хорь ощущал вращение мира так ясно, словно мрамор пола двигался. И, кажется, знал место на невзрачном шарике, где находился этот вот замок…
Прохлада покоя окутала плечи, виф на шее дрогнул, в ухо влился сердитый шепот мужа Лэйли:
- Хорь, прекрати! Вот еще глупость: учиться зрить сейчас, сидя за шторой! Если уж сунулся в зал, прячься с полным усердием. Гриф едва ли простит такое нарушение главной тайны столицы, тем более при свидетелях.
Юноша послушно кивнул и расслабился, прикрыл глаза. Усмехнулся: отличная штуковина - виф. Оказывается, он позволяет общаться на расстоянии. Хорошо, что у воров и наемников таких вифов нет. Пока - нет… он ведь больше не станет воровать. Даже из простого интереса или ради шутки. Нельзя расстраивать Ёрру. И Лэйли поручилась перед грифом Варзой за пленника, как её подвести?.
В зале продолжалась беседа. Лоэль рассказывал, что удалось узнать о нелюдях. Показывал, убрав светила, увеличенные образцы документов трогнов. Затем их устройства, позволяющие дать указание демонам на точку формирования прорыва, а позже облегчить его создание.
- Мы не владеем этой технологией, - признал Лоэль. - Но понимаем в самых общих чертах, как она действует. Одно могу сказать сразу: демоны не дикари, воевать с ними будет еще сложнее, чем с трогнами. Предела их силы и возможностей я не знаю.
- Как же нам выстоять? - уточнил Варза.
- В моем родном мире, именуемом Саймилью, высшего демона уничтожила королева. Одного. Впрочем, она тогда была еще ребенком. Да и демон не вырос до самого опасного своего состояния… Я полагаю, мы будем стараться успеть многое сделать. Вы соберете войска, мы поможем с обучением, маги найдут и изведут всех до единого трогнов. Мы используем их устройства, чтобы прорыв состоялся там, где удобнее нам, подготовим все для обороны. Как здесь, на поверхности, так и вверху, за облаками. И обязательно, любым способом, вызовем сюда королеву.
- Это возможно? - обрадовалась Аэри.
- Надеюсь. Мы ведь вытащили из непомерной дали Рртыха. Пока же главная задача - наладить связь. На этом я заканчиваю свою речь.
- Относительно сбора войска мы все решим после обеда, - кивнул Варза. - Надобно передохнуть и подумать. Не всякий день узнаешь, что ходишь по шару. Прямо шатко в голове сделалось, встать боюсь. И зачем я тебе поверил, гриф нездешний…
- Я не останусь на обед, мы продолжаем изучение сознания трогнов. И я попрошу леди и лорда присутствовать, мы нуждаемся в некоторых ваших возможностях.
- Вот и договорились, - отметил Варза и широким жестом указал на дверь в соседний зал. - Прочих зову откушать. Мастер Рртых обещал отвлечься от дел и присутствовать.
- Весьма удачно, - обрадовался гриф Эренойма. - Я настаиваю на проведении в южных городах этой, как же ее… канализации и всего прочего. Лето приносит нам неисчислимые болезни. И я отдаю себе отчет: чем теснее и грязнее живем, тем сильнее страдаем.
- У мастера появился ученик, - обнадежил Варза, - так что дело ускорится, особенно после уничтожения демонов, в которое я неукоснительно верую. Правда, ученик тот - ампари.
- Да хоть сам Ролл, - отмахнулся гриф, покосившись на бледнеющего от зависти соседа, не успевшего заманить к себе мастера. - Лишь бы работа шла быстро и с толком.
Знатные люди, переговариваясь и обдумывая невероятные сведения, полученные от 'грифа Лоэля, владетеля летающего грифства Ами', удалились в соседний зал. Двери за последним закрылись, и Лоэль решительно выволок Хоря из его укрытия.
- Спасибо, что не выдали, - поклонился тот, предупреждая неизбежную брань.
- За тебя Кошка ручалась, - улыбнулся Лоэль. - Идем провожу до темницы, неугомонный. Больше не выбирайся оттуда, ладно?
- Постараюсь, - дернул плечом Хорь. - Я никому не скажу, честно.
- Скажешь, - рассмеялся капитан. - Ёрре и Орлису. Ведь так?
- Так…
- Нынче вечером, а лучше и вовсе немедля, - гневно пророкотал Варза, выбравшись из обеденного зала и прикрыв дверь за спиной, - переведу сего чудовищного форха в нижний подвал. Голову бы снес, да не могу расстроить Берну. Проводи его до самой башни, гриф.
- А как вы догадались, что я… - удивился Хорь.
- Ты бы слышал, как у меня в одном ухе ругалась грифья Лэйли, а в другом чуть не плакала грифья Берна, - скривился Варза. - Обед-то тебе все ж принесли, она настояла. И началось… Я большую часть новостей воспрнимал без удивления, потому как мешали мне и вслушаться, и удивляться. Гриф Лоэль, вечером жду тебя на ужин. Расскажи толком и про демонов, и про шар.
- Лучше я вас приглашу к себе в… замок, - поклонился Лоэль.
- Давно бы следовало, - назидательно кивнул Варза, не скрывая удовольствия. - Только сперва оттащи за шиворот шелудивого форха и накрепко запри на замок, обязательно!
Хорь отряхнул позаимствованную подушку и уложил на сиденье ближайшего кресла. Благодарно кивнул Лоэлю, накинувшему ему на плечи свою теплую куртку. У окна он за время совета грифов промерз основательно, сидел-то без движения. Наверняка и выглядит соответственно… только
