— Около двенадцати, это можно уточнить у портье.
— Хорошо. Как вы узнали о смерти зятя?
— Утром мне позвонила Вероника. Она была не в себе, лепетала что-то бессвязное. Я незамедлительно поехала к ней и нашла ее в ужасном состоянии. Вслед за мной приехала милиция, оказывается, Вероника вызвала ее. В тот вечер они с Альбертом поругались. Он отправился на дачу, будучи не в силах оставаться дома. А утром туда поехала Вероника и нашла Альберта мертвого, с двумя пулевыми ранениями.
— Вы не могли бы пригласить вашу дочь? — попросила я. — Может, ей стало немного лучше и она расскажет мне, как все произошло?
— Конечно, — Левицки загасила сигарету в пепельнице и направилась в соседнюю комнату.
Минут через пять она появилась под руку с заплаканной Вероникой.
— Девочка моя, — нежно обратилась к дочери Левицки, — Татьяна…
— … Александровна, — помогла я.
— Татьяна Александровна просит рассказать, как ты нашла Альберта.
При этих словах как будто заново потрясенная Вероника всхлипнула и разревелась, уткнувшись в плечо матери. Левицки гладила ее по голове, что-то приговаривая.
— Садись, — Эльвира подвела дочь к дивану и усадила на него с такой осторожностью, если не сказать боязливостью, словно та недавно перенесла тяжелейшую операцию.
— Я понимаю, что вам очень трудно, — прочувствованно сказала я, — но постарайтесь мне описать эту сцену в деталях.
От меня не укрылся взгляд Левицки, он был полон горькой досады и жалости к своему чаду.
— Это пытка, — опять всхлипнула Дюкина, — я… я…
— Нельзя ли отложить расспросы? — в своей горделиво-сострадательной манере спросила Левицки, умоляюще глядя на меня.
— Я прошу вас, — здесь уже я бросила на нее, а потом на Веронику умоляющий взор.
— Я приехала на дачу утром, около восьми, — Вероника уронила голову на плечо сидящей рядом матери, — вошла в дом. У меня был ключ. Мне было так плохо — накануне мы поссорились с Берти, я не спала почти всю ночь. Господи, если бы я знала!
По ее худенькому телу пробежала судорога, по щекам вновь потекли слезы.
— Успокойся, — легонько похлопала ее по плечу Эльвира, — ну же!
— Он был в спальне, лежал на кровати одетый, на боку, спиной ко мне. Я подошла и окликнула его. Он спал — так я вначале подумала. Я стала говорить ему всякие ужасные вещи, упрекать его в том, что он меня не любит и никогда не любил, потом — просить все забыть и начать жизнь сначала. Я обливалась слезами, умоляла, кричала, но он был глух. «Господи, — подумала я, — как же он толстокож и эгоистичен, как жесток, если ни мои крики, ни мои слезы не могут заставить его проснуться, сказать мне несколько утешительных слов!» Он не издавал ни звука. Я не могла понять, почему он так ведет себя. Или он чувствовал себя настолько оскорбленным, что игнорировал меня и не хотел даже смотреть на меня? Я легла рядом, прижалась к нему и обняла. Потом пошевелила, снова позвала, но он был нем. И тогда я встала…
Слезы душили Веронику. Не договорив, она дала им волю.
Бывает, что по роду моей деятельности мне приходится сталкиваться с людьми в то время, когда они находятся не в лучшем расположении духа. Частенько я видела и то, как люди дают волю слезам. Не скажу, что я к этому привыкла, но стала воспринимать потоки сырости философски. Я не спешила доставать носовые платки и не бросалась впопыхах к клиенту или собеседнику, чтобы подтереть ему сопли. Возможно, некоторые назовут это черствостью, но опыт показывал, что чем меньше проявлять внимания к рыдающему человеку, тем быстрее он успокоится.
Мадам Левицки тоже несколько наскучило утешать свою дочь. Она сидела, откинувшись на диванную спинку, уставившись отстраненным взглядом прямо перед собой, и лишь ее рука как бы машинально скользила вниз-вверх по плечу дочери.
Словно подтверждая мою теорию, Вероника на самом деле быстро успокоилась. Она осторожно промокнула глаза платочком, выпрямила спину и глубоко вздохнула.
— Вы можете говорить? — чтобы не показаться совсем уж невоспитанной, спросила я.
— Да, — еще не совсем твердым голосом сказала Вероника. — Прошу меня извинить, кажется, я говорила об Альберте?.. — она рассеянно посмотрела на меня.
— Дорогая, — помогла ей мать, приняв горделивую позу и взяв ее ладонь в свои руки, — ты остановилась на том, как пыталась разбудить Альберта, но, может быть, ты хочешь, чтобы я это сделала за тебя? Ведь я все знаю, — Левицки посмотрела на меня, — со слов дочери, разумеется.
— Не нужно, мама, я сама, — Вероника высвободила ладонь и заговорила более твердым голосом: — Я встала и почувствовала, что руки у меня в чем-то липком. Посмотрев на них, я увидела, что они все в крови. Только тогда я поняла, что Альберт мертв. Что он был мертв уже давно. Оцепенев, я глядела на окровавленные ладони, едва держась на ногах. Не знаю, сколько я так простояла, может быть, несколько секунд, а может, полчаса. Мое тело сковало словно морозом, хотя в комнате было довольно тепло. Когда я обрела способность двигаться, то бросилась в ванную. Я долго мыла руки, потом сбросила с себя одежду и встала под душ.
Вероника немного помолчала, как будто заново переживала случившееся. Затем взяла со столика сигареты и закурила.
— Я вернулась домой, — она сделала несколько затяжек, — и только оттуда позвонила в милицию, а потом матери. После этого со мной случилась истерика.
— Ну, ничего, — Эльвира обняла дочь за плечи, но та высвободилась незаметным движением.
— Не надо, мама, — попросила она.
— Вы ездили на дачу еще раз? — поинтересовалась я.
— Пришлось, — вздохнула она.
— Со слов вашей матери я поняла, что после клуба вы с Альбертом отправились к себе домой.
— Правильно, — кивнула Вероника.
— Как же он оказался на даче в ту ночь? — попыталась уточнить я.
— Мы с ним повздорили, — она нервно повела плечами, — и он решил побыть один.
— В чем заключалась причина вашей размолвки?
— Так, какая-то мелочь, — скривилась Вероника, — я уже не помню.
— Кто еще кроме вас знал, что Альберт отправился на дачу?
— Думаю, что никто, — резко ответила она и неприязненно посмотрела на меня.
— Но кто-то ведь приехал на дачу и застрелил его? — я сделала вид, что не замечаю ее раздражения.
— Что вы от меня хотите? — она облизнула пересохшие губы.
— Вы не в курсе, — я немного сменила тему, — когда умер ваш муж?
— Предположительно ночью, — кивнула она, — во всяком случае, мне так сказали.
— Ваш свекор сказал, что Альберта застрелили из его же собственного пистолета, это так?
— Наверное, — пожала она плечами.
— Оружие не нашли?
— Нет.
— Вашему мужу кто-нибудь угрожал?
— Я не знаю, — она побледнела и опустила голову.
— Степан Федорович сказал, — настаивала я, — что узнал об угрозах от вас.
— Да, — кивнула она, — Берти звонили несколько раз.
— Ваш свекор сказал, что были какие-то письма с угрозами.
— Кажется, что-то было, но я об этом не знаю.
— Вы не знаете сути угроз или предъявляемых требований?
— Я не помню, — покачала она головой.
У Вероники лихорадочно заблестели глаза. Не желая стать свидетельницей очередного приступа истерии, я предпочла разговор закруглить. Все, что мне требовалось для начала расследования, я узнала,
