— Я не убивала Альберта, — твердо, чеканя каждый слог, ответила Левицки.
— Ладно, оставим это. Я все равно найду убийцу Дюкина, — я вытерла губы салфеткой и бросила ее на стол.
— Возьмите, — Левицки открыла конверт, отсчитала несколько стодолларовых купюр и протянула мне, — вы избавили меня от шантажистки. Я вам благодарна, несмотря на резкость вашего тона.
— Нет, — улыбнулась я, — оставьте деньги себе. У меня есть заказчик, который оплачивает мою работу. А мелкая побочная работенка не входит в сферу моих интересов. До свидания.
По моему разумению, название «Подкова», данное этому клубу, никоим образом не соответствовало обстановке, открывшейся моим изумленным взорам. Обитые пятнистым, «под леопарда», плюшем стулья в стиле ампир были расставлены вокруг столиков, теснящихся возле изящных колонн, между которыми порхали тонкие и «звонкие» мальчики, разнося закуски и спиртное.
В глубине зала возвышалась небольшая сцена. На фоне светлого пятна, оставленного на бордовом бархате кулис прожектором, гримасничала стройная блондинка с мушкой над верхней губой. Она «пела» под фонограмму Далиды. У нее был «леопардовый», в тон обивке стульев, наряд. Юбка доходила до колен, открывая ноги в грубых армейских башмаках на шнуровке. Грудь в декольте поражала белизной. Я обвела зал долгим взором, заметив, что подавляющая часть присутствующих занята не блондинкой, а своими собеседниками.
Я посмотрела направо, там сидела «сладкая парочка», не скрывавшая своих чувств друг к другу. Низко склонившись над столом, они шушукались, то и дело целуясь. На одном парне была шелковая на молнии рубашка цвета индиго, на шее — черный платок. Второй — уже дяденька в летах, но очень ухоженный, с зачесанными назад волосами, — был в черном вельветовом пиджаке, на его губах играла плотоядная улыбка. Я повернула голову в другую сторону и наткнулась на не менее душевно болтающую троицу юнцов, на лицах которых были заметны следы макияжа. Пройдя по синей ковровой дорожке, я села за столик, где томился в одиночестве мужчина лет тридцати в кожаном пиджаке и красной, отливающей в тусклом свете терракотой рубашке.
Уютный мирок, ничего не скажешь! Я обратила на себя внимание лишь нескольких человек, естественно, и того шатена, за столик которого села. Я заказала мартини со льдом и стала разглядывать поп-диву. Ее наштукатуренное лицо тем не менее несло на себе отпечаток тонкого изящества. Высокие скулы, темные глаза, составлявшие пикантный контраст ее светлым волосам, кроваво-красный рот, то дергающийся, то складывающийся в жеманную розочку, змеиная гибкость рук…
— Браво, Пинна! — крикнули несколько посетителей, когда милая блондинка и Далида закончили петь. — Браво!
Другие, менее впечатлительные и более рассеянные геи ограничились хлопками. Пинна улыбнулась сатанинской улыбкой, в которой играли похоть и презрение, и, приподняв широкую юбку, сделала несколько движений, характерных для канкана. Грянула музыка, и блондинка ударилась в пляс. Потом вдруг остановилась, присела на край сцены и, томно поддерживая голову рукой, затянутой в черную перчатку, запела низким, глуховатым голосом:
Для уровня Тарасова это было очень неплохо. Я, не удержавшись, зааплодировала вместе с остальными зрителями. Смущало только одно: неужели эта изящная гибкая блондинка — мужчина? Пинна — кажется, так зовут приятеля Вероники… Что ж, тогда мне остается только ждать. Надо было бы привести в порядок свои мысли и погадать на магических додекаэдрах. Мой сосед по столику был поглощен действом, продолжавшимся на сцене и рядом с ней, и не обращал на меня никакого внимания.
Сделав глоток мартини, я потихоньку вытащила из сумочки замшевый мешочек. Музыка заглушила стук гадальных костей о стол: 15+25+5. Это предсказание я помнила наизусть, оно выпадало довольно часто: «Ваш знакомый обманывает вас».
Я усмехнулась, вот уж воистину, сегодня меня обманывали или пытались обмануть почти все, с кем я общалась, может быть, за исключением моего заказчика.
— Игорь, — вдруг услышала я мужской голос.
Я подняла глаза и встретилась взглядом с соседом, он улыбался, гдядя на меня. Что это с ним? Я хотела было поставить его на место, чтобы не приставал к девушкам, но тут же поняла, что он принял мою усмешку на свой счет и решил познакомиться. Ну что мне оставалось делать?
— Татьяна, — я собрала гадальные кости и убрала их в сумочку.
— Что это у вас? — поинтересовался Игорь, проследив за моими действиями.
Я в двух словах объяснила предназначение додекаэдров, пытаясь между строк дать понять, что его назойливость не очень-то мне нравится.
— Вы здесь в первый раз? — благожелательно спросил он.
— Да, — призналась я, — о клубе мне рассказала подруга, а вы, наверное, завсегдатай?
— Вы правы, я здесь частенько бываю, — немного смутился он, — только…
— Что? — насторожилась я.
— Я натурал, — как-то смущенно произнес Игорь. — Просто мне здесь нравится.
— Не переживайте, — рассмеялась я, — я также придерживаюсь стандартной ориентации.
Игорь тоже засмеялся, и разговор стал более непринужденным. Я подумала, что могу кое-что у него узнать, поэтому сменила маску отстраненности на вполне благодушный вид и заговорила более раскованно. Игорь оказался бизнесменом средней руки и через некоторое время вручил мне свою визитку. Поблагодарив, я сунула ее в карман.
— А вы чем занимаетесь? — спросил он.
— Можно сказать, что я свободный художник, — ответила я и сменила тему. — Неплохая певица, — кивнула я в сторону сцены, где продолжала — или продолжал? — царить Пинна.
— Вы не поверите, — усмехнулся Игорь, — но это не женщина.
— Да вы что?! — я умело сыграла удивление.
— Честное слово.
— Никогда бы не поверила, вы меня не разыгрываете?
— Хотите убедиться?
— Но… — я сделала маленький глоток мартини.
— Никаких проблем, — убежденно произнес Игорь, — я с Сашей немного знаком.
— Так его зовут Саша?
— Александр Матвиенко.
— Честно говоря, я никогда не была знакома с геем, — сказала я, подумав, что раз уж все так удачно получается, почему бы этим не воспользоваться?
— Они очень интересные личности, — восхищенно продолжал Игорь, — среди них много талантливых людей.
Я не стала излагать ему свою теорию на этот счет, чтобы случайно не обидеть. К тому же в это время музыка стихла, и зал взорвался аплодисментами. Пинна кокетливо раскланялся и спустился со сцены. Игорь, привстав со стула, сделал ему знак, и тот направился к нашему столику.
— Прекрасно, Пинна, браво, — с радостной улыбкой приобнял его Игорь, — посидишь с нами немного?
Пинна, тяжело дышавший после выступления, кивнул и вопросительно посмотрел на меня.
— Познакомься, это Татьяна, — представил меня Игорь, — она здесь впервые. Ну, садись же, — отодвинул он свободный стул.
— Я присоединюсь к вам минут через пятнадцать, — Пинна кокетливо улыбнулся, — мне нужно
