некоего помещения, о предназначении которого можно только догадываться. Так вот куда исчезли двое из ларца, причем чуть ли не на всю ночь.
В-третьих, для того, чтобы проникнуть на чужую территорию, необходимо специальное приглашение.
Стоп!
Почему Адам требовал у меня удостоверение, причем именно служебное?
Может быть, хотел проверить, кто я и что я? И не работаю ли я в органах милиции или прокуратуры?
Это всего лишь догадка, но доля разумной логики в ней есть.
Мне обязательно нужно побывать там, просто кровь из носу. Но для этого надобно приглашение, потому что просто так на вражескую территорию не прорваться, даже обладая огневой поддержкой.
Один за другим прозвучали звонки, приглашающие в зрительный зал, и народ рассосался. Осталась лишь я, один на один со своими проблемами.
Короче, надо уходить. Придется покинуть место боя, не одержав победы.
Я отклеилась от стены и сделала шаг к лестнице, ведущей наверх, как вдруг увидела высокого молодого человека с черными волосами, зачесанными назад, и влажными глазами. Он направлялся к заветной двери с явным намерением проникнуть на территорию, охраняемую Адамом и Хаммером. Вот бы, как говорится в народе, сесть ему на хвост…
Черт, заманчивая мысль.
Я тут же отвернулась, чтобы не выдать себя взглядом, в котором читалась заинтересованность покойника в том, чтобы попасть только в рай и никуда более.
Краем глаза увидела, что молодой человек остановился перед дверью цвета шоколада «Alpen Gold» и запустил руку в карман черных брюк.
Пора ловить момент.
Со скоростью лягушки, слизывающей комара, я извлекла из сумочки белоснежный платочек с окантовочкой, сделанной желтыми нитками, и приложила его к лицу, делая вид, что безмерно страдаю.
— Что-нибудь случилось? — услышала я. — Нужна посильная помощь?
Я оторвала от лица мокрый от слез платочек. Не подумайте чего, слезы были настоящими. Еще бы, во мне погибает талантливая актриса. Хотя, почему погибает? В работе детектива очень важны артистические данные, и думаю, что они помогают мне не меньше, чем показания свидетелей, осведомителей и прослушивание чужих разговоров.
— Я забыла свой пригласительный… — прошептала я, словно поблизости были шпионы короля Людовика Шестнадцатого, не знающие пощады. — Оставила в другой сумочке… А возвращаться домой так не хочется… Я уже настроилась…
На что именно я настроилась, мне говорить не хотелось, потому что понятия не имела, на что именно можно настраиваться там, в закромах.
Кроличьи глаза извлекли из недр одежды клочок картона, что-то типа визитной карточки, и произнесли:
— Я думаю, что мог бы взять вас с собой. Здешние правила позволяют приводить с собой даму, имея на руках один билет.
Замечательные правила. Я была готова расцеловать того, кто их придумал.
— Значит, я могу пройти с вами? — «пылая от счастья», воскликнула я.
— Конечно, — с готовностью кивнул молодой человек, — только мне хотелось бы знать, как зовут замечательную девушку, с которой познакомил меня случай.
— Тася! — выпалила я. — Ой, то есть Таня!
Уж не знаешь, как лучше называться — настоящим именем или выдуманным. По-моему, лучше не врать, чтобы не брать греха на душу.
— А меня Владислав, можно называть просто Владиком.
— Очень приятно, — я заиграла глазками в ответ.
По-моему, в парнишке тоже проснулся кое-какой интерес — провести вечерок в местечке под названием «Таинственный подвал», а потом продолжить ночку на пару с девочкой.
В принципе, если с его помощью я раздобуду нужные сведения, то готова расплатиться сполна. А что вы думаете? Долг платежом красен, и на этот счет у меня очень строгие принципы.
— Ну что ж, — весело провозгласил Владислав. — Как говорится, вперед заре навстречу!
Неужели он собирается проторчать тут до самого рассвета, ужаснулась я.
— Можно я только приведу себя в порядок? — спросила я, преданно глядя в глаза моему новому знакомому.
Оказывается, можно.
Мне нужно было не просто привести себя в порядок, а по возможному максимуму изменить внешность, потому что Адам с Хаммером моментально признают во мне ту самую девицу, которая только что пыталась проникнуть на охраняемую территорию.
Я сняла с себя жакет, спрятала в сумочку черные очки, достала из косметички губную помаду цвета бордо и размалевала губы так, что они стали казаться в два раза крупнее. Затем перечесала волосы, чтобы они оказались прилизанными назад, и прихватила прическу лаком «Pantene». Критически рассмотрела свое изображение в зеркальце. Пройдет этот номер или нет?
Будем надеяться.
— Я готова, — улыбнулась и протянула руку Владиславу.
Тот как-то странно посмотрел на меня, будто испугался моих огромных губищ, как у негра, который целый день пытался открыть зубами банку соленых помидоров производства консервного завода поселка Дергуновка.
Тем не менее Владик позволил взять себя под руку и последовать с ним.
Вцепившись пальцами в его плечо, я нащупала твердые мышцы спортсмена-профессионала, причем специалиста не по теннису или шахматам, а крутого вида спорта, типа бокса.
У меня внутри заныла селезенка, не дай бог Владик втянет меня в какую-нибудь историю с мордобоем. А ведь по внешним данным этого предположить никак нельзя.
Будь что будет.
Владик толкнул коричневую дверь, и мы предстали перед Адамом и Хаммером, которые только что с кем-то переговаривались по сотовому телефону.
— Добрый вечер, — произнес мой провожатый и продемонстрировал гориллам «пригласительный билет».
Хаммер принял его из рук Владислава, словно это был пропуск в чистилище, и рассмотрел его при свете желто-зеленого плафона, висящего на стене.
Взгляд Адама вонзился в меня лезвием бритвы и стал ерзать по мне, «срезая» одежду. Говорят, французы умеют раздевать взглядом, то есть видят тебя как бы без одежды, и ты это чувствуешь. Глаза гориллы не обладали подобным свойством, но впечатление было такое, будто в тебя бросают грязными комьями земли, которую размыл только что прошедший дождь.
— Я вас где-то видел… — неуверенно произнес Адам.
«Неужели узнал?» — екнуло у меня в груди.
Я улыбалась ему в ответ, раскрыв рот, словно это были двери лифта, и сделав выражение лица полной идиотки. Хорошо, что Владик смотрит в другую сторону, а то в ужасе сбежал бы прочь.
— Мы здесь бываем достаточно регулярно, — пропела я. — Так что можно считать, что мы знакомы друг с другом.
Черт, не дай бог белобрысый спросит, когда я была здесь в последний раз.
Хаммер небрежно распахнул дверь, что показалось мне не совсем гостеприимным, и мы оказались в освещенной шикарными люстрами зале.
Я обомлела.
