На протяжении всей беседы не покидало ощущение, что эта женщина с умными серыми глазами тщательно изучает меня. Так, наверное, чувствуют себя подопытные мышки в лабораториях. А почему, собственно, я так ее заинтересовала? Может быть, Вероника подсознательно не доверяла мне, шестое чувство подсказывало ей, что я ее обманываю? Вполне допускаю. Возможно, она из тех людей, у кого блестяще развита интуиция. Но, надо отдать ей должное, Беспалова ни взглядом, ни жестом не выказала недоверия. Я поняла это только благодаря собственному обостренному профессиональному чутью. Вот поэтому, наверное, она и не стала делиться со мной своими догадками по поводу убийцы. Однако у меня сложилось впечатление, что Вероника скорее всего подозревает Инну. Хотя, мне кажется, она никогда в этом не сознается. Не захочет давать повод считать, что обвиняет соперницу из ревности. И я могу ее понять. Чем больше я об этом думала, тем очевиднее мне было, что для Вероники подозреваемый номер один — Инна. Не зря она так напряглась, когда я спросила о жене Сергея.
По дороге я заехала в торговый центр, чтобы отоварить беспаловский список. Набрав по нему всякой необходимой всячины и затарившись продуктами, я направилась на бабушкину квартиру. Как бы мой клиент не умер там от голода. А то, чего доброго, оберегая его от убийц, сама сыграю эту роль, держа в заточении и заботясь о конспирации. Да и самой подкрепиться не мешает. Надо же было выдумать, что хорошо работается только на голодный желудок! Хоть режьте меня, не верю, что шедевры живописи и литературы создавались голодными творцами. Исключение могут составить лишь натюрморты. Я даже представила себе, как давно не кушавший художник, истекая слюной, изображает на полотне аппетитные фрукты-овощи. Когда в желудке пусто, все мысли только о еде.
Изнывающий от одиночества и безделья Сергей очень обрадовался моему приходу. А увидев в руках пакет, готовый треснуть от обилия продуктов питания, расцвел еще больше.
— Я голоден как волк, — сообщил мой Болдуин.
— Я, честно говоря, тоже, — поддержала я его.
— Таня, мне очень стыдно, но я не выдержал и съел последнюю пачку крекеров, которую нашел на кухне.
— Ну и на здоровье.
— У вас тут совершенно нечего есть. Насколько я понял, здесь только хороший запас кофе и чая.
— Это совершенно естественно. Я же здесь не живу, — попыталась оправдаться я. Смешно, но не хотелось перед Беспаловым выглядеть плохой хозяйкой. — Думаю, теперь нам хватит еды дня на два.
Рассовывая по полкам холодильника продукты, я, сама не знаю почему, вдруг вспомнила Светочку, секретаря Сергея. Может быть, мне ее напомнила буренка, изображенная на пачке сливочного масла. Может быть. Но факт остается фактом. Она так и встала у меня перед глазами. А не эта ли волоокая красотка скрывается за цепочкой покушений? Что, если у них с Беспаловым был роман? Он дал ей отставку, теперь демонстративно как бы не замечает ее прелести? И решила она отомстить? Да нет, ерунда. Мотив слабоват. И сама Светочка… слабовата для роли организатора таких дел. Но познакомиться с ней поближе не помешает. А кроме того, секретарша вполне могла знать про угрозы в адрес своего босса. Если, конечно, они были. Как же я сразу не сообразила с ней поговорить? Ну и кто после этого глуп — она или я?
— Таня, — позвал меня Беспалов, и я поняла, что стою, замерев с пачкой масла в руках, перед открытой дверцей холодильника, — о чем задумались?
— Когда заканчивается рабочий день у Светочки? — ответила я вопросом на вопрос.
— Какой Светочки? — обалдел Сергей.
— У вашего секретаря, — нетерпеливо пояснила я.
— А… у секретаря… в шесть, — ответил ничего не понимающий Беспалов.
Я метнула взгляд на часы. Если очень постараться, то можно успеть. Я бросила пакет с продуктами, которые еще не успела выложить, прямо у холодильника и понеслась к входной двери.
— Таня! Вы куда?! — услышала я вдогонку голос ошарашенного Сергея.
— Потом. Все объясню потом, — даже не повернувшись, ответила я и выскочила из квартиры.
Не буду описывать, как я неслась к офису «Тарасов-авто», создав на дороге пару аварийных ситуаций. Но фортуна в тот день была на моей стороне, и я успела. Не подъезжая близко к «Тарасов-авто», я остановила машину у подъезда дома, располагающегося в десяти шагах от стоянки беспаловской фирмы. С этого места мне отлично был виден вход в здание. Я надеялась, что Светочка — хороший секретарь и не ушла с работы раньше положенного. Самой мне в офис идти было нельзя. Это выглядело бы по меньшей мере странно. Переводчица, которая приходит два раза на дню и задает вопросы про гибель президента, вызовет подозрение даже у самого наивного человека. Поэтому я решила устроить «случайное» свидание со Светочкой.
Минут в пять седьмого, виляя аппетитной пятой точкой, показалась поджидаемая мною «коровка». Скромно опустив свои томные голубые глаза, она пересекла стоянку и вышла, провожаемая голодным взглядом молодого человека, стоявшего у одной из машин на стоянке, на улицу. Держу пари, Светочка не пропустила этот взгляд. Почему я так уверена? Да потому, что, поравнявшись с бедным парнем, сексуальная буренка еще больше выпятила и без того волнующую грудь. А у того разве что слюни изо рта не потекли, и он стал безумно похож на собаку одних моих знакомых. Когда ее хозяева обедали, она непременно садилась напротив, смотрела немигающим взглядом в глаза и истекала слюной, будто несчастную псину вообще никогда не кормили. Довольная произведенным на молодого человека впечатлением, Светочка бодро зашагала по тротуару. Я дала ей немного отойти и медленно поехала следом.
Через пару кварталов я прибавила скорость и, догнав свою «жертву», посигналила. Светочка повернула голову в мою сторону и вытаращила свои озероподобные очи, узнав меня.
— Вам в какую сторону? — спросила я ее, опустив стекло.
— Знаете, где магазин «Свет» на проспекте Мира? Мне туда.
— Садитесь. Нам по пути.
Светочка радостно приняла мое приглашение.
— Хотите купить новую люстру? — поинтересовалась я, заводя разговор.
— Нет. Я живу в этом доме, — ответила «коровка».
— Я слышала, там очень хорошие квартиры.
— Да. Удобная планировка. А вы где живете? — поддержала в свою очередь беседу Света.
По дороге к Светочкиному дому мы обсудили достоинства и недостатки разных планировок, затем перешли к отделке интерьера, от чего, в свою очередь, плавно переключились на новые тенденции в выборе мебели. Болтая на такие весьма домашние темы, мы стали в каком-то смысле ближе друг другу, перешли на «ты», а подъезжая к ее подъезду, были уже почти подругами.
— Может быть, зайдешь? Кофейку выпьем, — предложила Светочка, на что я очень надеялась. Если бы она не сделала этого, мне пришлось бы самой как-то напрашиваться.
— С удовольствием, — радостно приняла я предложение.
Честно говоря, «коровкина» трехкомнатная квартира произвела на меня огромное впечатление. Я никак не ожидала, что у простого секретаря, пусть даже хорошо зарабатывающего, может быть такая, как теперь говорят, продвинутая хата. Просто последний писк моды: зеркальный потолок в спальне, встроенные шкафы, французский подвесной потолок в гостиной, не говоря уже о бытовой технике в кухне — тут было все, что только угодно душе хорошей хозяйки.
— Ты живешь одна? — спросила я у своей новой подружки, чуть не утонув в подушках кресла в гостиной.
— С сыном, — крикнула она мне из кухни, где готовила кофе. — Но он сейчас у мамы.
Еще один сюрприз. Я бы даже сказала — «киндер-сюрприз». Вот уж никогда не подумала бы, что у этой «коровки» с пустыми глазами есть ребенок.
— Хорошенькое у тебя гнездышко, — сделала я комплимент, отпивая глоток отвратительного растворимого кофе.
— Тебе правда нравится? — обрадовалась моя голубоглазая собеседница, занимая кресло напротив.
— Конечно. Слушай, Света, ведь такой ремонт стоит уйму денег. Сколько же ты получаешь в «Тарасов-авто», если не секрет? — задала я на правах подруги неделикатный вопрос.
— У меня неплохая зарплата. Но на нее, само собой, такие вещи не купишь. Не говоря уж о ремонте. Это все муж.
