Российский базовый лагерь Новая Земля.
Ранним утром над лагерем плыли в рассветной дымке ароматы готовящегося завтрака, запахи гречневой каши с мясом и заваренного какао разносились далеко по округе. После завтрака Смирнов собрал отделение Новикова, которое теперь было под началом у майора Сазонова, на инструктаж. Полковник и сам был не прочь отправиться с отрядом к ночному огню, который так всех взбудоражил. Но он не имел права покидать лагерь, тем более что майор Петренко ещё не вернулся с той стороны аномалии, с той Новой Земли на эту новую Землю.
— Парни, действуете с максимальной осторожностью, от маршрута отклоняетесь только в случае обнаружение любых неприродных объектов, то есть постройки, развалины, предметы, обработанные рукой или механизмом. Не разделятся! Мы не знаем пока ничего о том, что представляют собой местные обитатели. Скрытность приоритетна, не выходить на открытые участки местности.
— Ефрейтор Ким!
— Я!
— Будешь вести съёмку местности. Оскар не обещаю.
Ким заулыбался, получая камеру, от чего его и так узкие глаза и вовсе превратились в две щёлочки.
— Ну и всё, собирайтесь, парни. Андрей, погоди! Связь держать каждые пятнадцать минут и смотри, максимальная осторожность и ещё раз осторожность!
Смирнов пожал Андрею руку и направился в свою палатку, где его ждал Вячеслав. Сазонов жестом направил ждущее команды отделение на выход из лагеря. Шли цепочкой, соблюдая дистанцию. Бойцы, спустившись с холма и пройдя по низинному лугу, углубились в буйно разросшийся кустарник. Минут десять активной работы руками, заключавшейся в том, что бы вовремя перехватить отведённую впереди идущим человеком ветвь и не получить ей по физиономии, были потрачены на преодоления кустарника. Внезапно кончившиеся заросли открыли людям шикарный вид на побережье и пляж со светлым, почти белым песком. Осталось лишь спустится с невысокого песчаного обрывчика. Там и сям по побережью рукой природы были причудливым образом набросаны большие камни и небольшие скалы. Хвойные, согнутые, видимо от дувших тут постоянно ветров, деревья с выдающимися из земли корнями, которые росли на краю обрыва и на побережье напомнили Карпинскому детство. А именно славный пионерский лагерь ''Наука'' в Крыму. Пётр поделился наблюдением с впереди идущим Новиковым, на что Василий молча кивнул. Но было что-то, что не давало общей картины. Что-то должно было присутствовать ещё, что-то неуловимо знакомое.
— Запах моря!
Так ведь не было крепкого морского запаха, характерного запаха водорослей. Значит, это огромная масса воды до горизонта, морской пейзаж, скалистые островки, изумрудная вода, всё это, так похожее на море — лишь озеро! Карпинский решил догнать Сазонова.
— Товарищ майор. Это же не море, а огромное озеро!
— Да, я уже понял, возвращайтесь в строй, — кивнул Сазонов.
Наконец, вдоволь напрыгавшись по камням, отделение вышло на берег, чтобы далее, преодолев подъём, углубиться в лес. Лес был так же бесподобно красив, временами он напоминал горный Крым, временами джунгли, переплетение веточек создавало иллюзию лиан. Пышные лиственные шапки деревьев напоминали лес Амазонии, всё великолепие дополнялось солнечным светом, играющем бликами и льющимся столь щедро, что все уже давно ощутили эту щедрость, постоянно вытирая лицо от пота. Было много ручейков и быстрых, пронзительно холодных речушек с каменистым дном. Группа забирала влево, поднимаясь по склону холма среди редколесья. Наконец, Сазонов дал команду на привал и подозвал Новикова.
— Василий, мы уже близко. Сейчас поднимемся по склону холма, оттуда можно будет уже смотреть по обстановке.
Бойцы только успели попить водички и немного передохнуть.
— Пошли, парни, осталось немного ещё пройти до цели. Не забывайте про осторожность, смотрите по сторонам.
Отделение пошло дальше, вверх по холму.
— Это не холм, это целая гора, — шипел Карпинский.
Василий ухмылялся, — Не мороси, Петя, расслабься, как будто ты в походе.
— Не, ну я был, конечно, в походах. Но в горы мы не лаза…, - Пётр осёкся, глядя на склон холма, идущего параллельно тому, на склоне которого они сейчас находились.
— …ли. — Закончил мысль Карпинский.
— Ты чего? — Прошептал Вася.
— Показалось, как будто что-то светлое там мелькнуло. Движение какое-то было, — нерешительно произнёс Пётр.
— Может животное? Но, в любом случае, будем посматривать, пошли.
Деревья росли всё реже, сквозь них на склоне угадывался некий амфитеатр, небольшая площадка с выступающими по двум сторонам выходам скальной породы. Больше всего это походило на большой открытый балкон, присущий старорежимным дачам. Сазонов остановил группу и приказал вытянуться цепью и охватывать полукругом появившуюся цель. Крайний боец поднял руку в локте, привлекая внимание майора. Все замерли, теперь было отчётливо видно белый дымок, поднимающийся ввысь из-за скалы. Отделение тихонько подбиралось к площадке, стал слышен треск ломаемых сучьев. По всей видимости, кто-то ломал хворост для костра. Бойцы подобрались для броска, стали обходить природный балкон со стороны скал. Внезапно треск хвороста прекратился, а бойцы с изумлением узнали характерный двойной металлический щелчок взводимого затвора автомата.
— Что прётесь? Чего надо? — Тут же выкрикнули из-за скалы.
Карпинский обрадовался, ведь кричали на чистом русском языке. Пропавшие мужики были найдены!
В середине дня лагерь объяла суматоха. Обживающие холм люди приветствовали появление своих товарищей, которые вдруг неожиданно начали появляться из ниоткуда. Из аномалии выходили люди: сначала два отделения морской пехоты и два отделения из роты хозяйственного обеспечения, которые споро начали стаскивать рюкзаки и ручную кладь, присев, они обалдело оглядывали местность вокруг. На их лицах читалось восхищение и радость, появились улыбки и торжествующие возгласы. После бойцов появился Павел и две девушки, они также были нагружены. Люди продолжали выходить, появились очередные работяги Вячеслава, группа военных медиков и несколько учёных. Последним вышел Ярослав Петренко. Для переброски с Новой Земли всего необходимого был устроен ручной конвейер: морпехи и рабочие, по очереди принимали из аномалии груз и сразу уходили с ним на место складирования, так продолжалось несколько часов. Люди порядком устали, зато горы перемещённого материала возвышалась посреди базы экспедиции. Павел сразу нашёл глазами Смирнова и помахал ему с нескрываемой радостью. Полковник с удивлением отметил, что это первое проявление Павлом таких эмоций, усмехнувшись, Смирнов направился к нему. В палатке Смирнова на складных стульчиках сидело трое, помимо начальников двух баз, тут же находился Вячеслав. Собеседники уже около часа вели беседу под аккомпанемент чудесного чая, заваренного на воде из местного источника, которая была кристально чиста и потрясающе вкусна. Это отметили ещё в первый день экспедиции.
Из неспешного разговора вытекало, что Москва намерена прочно закрепится на той стороне аномалии.
— То есть, колонизация, Павел? — Смирнов, потянулся, широко расправив руки.
— Да. Но у нас будут проблемы. С янки, в первую очередь. Им активно сливают информацию по Объекту. Пока не вычислили, кто именно. Ну это ладно. Кстати, скоро будут менять морпехов на бойцов спецназа, московские шишки из управления прибудут, настоящие зубры.
Вячеслав почти всё время молчал, слушая товарищей, а сейчас он обозначил движение. На него сразу обратили внимание. Инженер не спешил, потрепал волосы на голове, как первокурсник на зачёте и размеренно произнёс.
— Послушайте, но ведь если, как вы Павел, говорите, радиус аномалии не позволяет проникнуть туда объекту, размеры которого превышают примерный объём среднего человека, то всё очень
