любви. Но это было выше моих сил. Лев был таким мужчиной, каких еще поискать. И все равно не найдешь. За это я могла простить ему все, что угодно, — измены, подлости, его дружков и мерзких подруг. Но теперь уже поздно вспоминать об этом.
Как странно все-таки женщины оценивают мужчин!
Никогда не могла этого понять.
— Когда я объявила маме о том, что хочу выйти замуж за Льва, она попросила привести его в дом. И он сразу не понравился ей. Мама человек очень резкий. Она выгнала его вон и потом отчитывала меня весь вечер. Короче, наш брак не состоялся.
— И вы не смогли нарушить волю родительницы?
Софико на минуту смутилась, но тут же взяла себя в руки.
— Мы продолжали встречаться, но о браке речь уже не заходила. В качестве отступного мама предложила Льву устроить его на работу.
— Позвольте, но он же работал в баре!
— Мама предложила ему более выгодную работу. В фирме госпожи Гончаровой.
— Более известной как Ева Браун?
Софико передернулась.
— Какая разница, как ее называть? — раздраженно отозвалась грузинка. — Дело есть дело, бизнес есть бизнес.
— Бизнес бывает разный, — возразила я. — Так вы продолжали встречаться с Левой. И как часто вы виделись? Извините за нескромный вопрос, но не исключено, что вскоре его будут вам задавать совсем другие люди.
— Встречались… иногда…
— И в день его смерти — тоже?
Геловани едва могла произнести слово.
Ее губы дрожали, а руки мяли край скатерти.
— Я была у него в гостинице. У нас была назначена встреча на пять часов. Он снимал там номер. Впрочем, может быть, номер был арендован на другого человека… Не знаю… Когда я пришла, Лев уже был мертв.
Сделав это признание, Софико прикрыла глаза и облегченно вздохнула.
— Вы, конечно, мне не поверите, — произнесла она уже более спокойно, — но все было именно так.
— Я думаю, что вы не обманываете меня. Но еще раз напоминаю — более чем вероятно, что скоро вас будут допрашивать в милиции. Так что лучше расскажите мне все, что вы знаете. Например, о его знакомых.
Софико снова испугалась. На этот раз испуг настолько бросался в глаза, что я поняла: мой вопрос угодил в самую точку.
— Вы что-то говорили о мерзких девицах из его окружения, — продолжала я нащупывать ниточку.
Грузинка была на грани истерики.
— Она… тянула из меня деньги. И когда сегодня она позвонила, я подумала, что это то же самое… — едва слышно прошептала Софико.
— Ольга? — в нетерпении подалась я вперед. — Она была у вас?
— Да. Я была вынуждена заказать ей пропуск. Она начала угрожать мне еще по телефону…
— Вас шантажировали?
— Да. Дело в том, что матушка пригрозила лишить меня наследства, если я буду поддерживать отношения со Львом. А моя мама умеет держать свое слово. Наследство, как вы понимаете, велико. Этот дом не стоит и одной тысячной нашего состояния. Есть еще несколько домов в Швейцарии, магазин в Канаде, счета…
— Стоп-стоп-стоп, — прервала я перечисление, — мне это неинтересно. Что потребовала от вас Ольга?
— Убежище. Она была настолько бесцеремонна, явилась с утра, когда мама еще спала…
— И где же она?
— Здесь. Я вручила ей ключ от домика наших дальних родственников. Они сейчас в отъезде, на конференции в Эмиратах, и дом пустует. Постройка расположена на другом конце участка, почти в лесу. У меня просто не было выбора…
— Что ж, пойдемте, — вздохнула я. — Мне необходимо срочно увидеться с обитательницей домика ваших родственников. Мы встречались всего один раз, и эта встреча была незабываемой. А мне бы очень хотелось уточнить свои впечатления…
Софико покорно встала и, свистнув собаке, прошла на крыльцо.
— Только, пожалуйста, не говорите маме, — произнесла девушка еле слышным шепотом. — Она этого не переживет. И, возможно, успеет изменить завещание. А мне бы этого очень не хотелось…
Строение номер двести один притулилось на самом краю участка.
Двухэтажный домик выглядывал из-за еловых ветвей единственным окном, выходящим на дорогу.
Постройка казалась необитаемой.
— Это здесь, — вцепилась мне в локоть Софико. — Вы не думаете, что она будет стрелять? Может быть, стоит вызвать охрану?
Собака вдруг присела, поджала уши и жалобно завыла, вытянув морду по направлению к дому.
Дрожь пробежала у меня между лопатками.
— Чарлик, Чарлик, что с тобой? Почему ты плачешь? — бросилась утешать дога Геловани.
— Вот сейчас и посмотрим, почему, — решительно заявила я и быстро зашагала к дому.
Чарлик проявил несвойственную для его размеров боязливость и наотрез отказался заходить внутрь.
Приоткрытая дверь противно поскрипывала на несмазанных петлях.
Уже из коридора была видна женская нога, неестественно выгнутая под углом.
Красная туфелька слетела и валялась рядом со ступней, словно перевернутый кораблик.
Ольга была мертва.
Глава 8 СТРЕЛЬБА ПО ДВИЖУЩЕЙСЯ МИШЕНИ
— Софико, скажите мне честно, вы кому-нибудь говорили о том, что дали ключ Ольге?
Геловани испуганно замотала головой.
— В доме есть телефон? — спросила я грузинку.
— Да, в спальне.
— Вызывайте милицию. И позвоните своему адвокату. Он вам очень пригодится.
…На мое счастье, вместе с оперативниками приехал Мишка Кленов.
Он был весьма ошарашен таким развитием событий, но против фактов не попрешь.
Особенно когда факт лежит перед тобой с пулевым отверстием в черепе.
Я не стала раскрывать все свои карты и рассказала Мише только то, о чем невозможно было умолчать.
— С огнем играешь, Танька, — предупредил меня Кленов. — И я боюсь, что ты останешься без гонорара. Твоя клиентка исчезла в неизвестном направлении, несмотря на подписку о невыезде.
— Женщины иногда совершают необдуманные поступки. Но исчезновение моей клиентки — еще не доказательство ее вины.
— Как знать, — возразил мне Мишка. — Тебе, конечно, виднее, но странно, что ты так уверена в ее невиновности. Надеюсь, это не просто корыстный интерес?
— Миша, работа в милиции тебя окончательно испортила. Наверняка, когда ты был карманником, у
