антеннами УКВ-связи на крыше. За рулем сидела одинокая женщина. Джек бросил на нее беглый взгляд, потом посмотрел более пристально. Светловолосая, выглядит расслабленно и в то же время настороже. Как-то странно она держит руку у окна. И, без сомнения, очень умна. От нее исходит какой-то магнетизм. Отвернувшись, Джек вошел в офис, получил деньги и сунул в карман. Покинув здание, он увидел, что теперь женщина стоит на тротуаре напротив входа и внимательно смотрит на него. Смотрит так, словно сравнивает его лицо с каким-то ментальным образом, выискивая схожесть и отличия. Это было ему знакомо. Раз или два на него уже так смотрели.
– Джек Ричер? – окликнула его женщина.
На всякий случай он еще раз покопался в памяти на предмет возможной ошибки, но был уверен, что не ошибается. Короткие светлые волосы, огромные глаза, глядящие в упор и какая-то спокойная уверенность во всем ее облике. Такие черты он бы запомнил навсегда. Но он не помнил ее, а значит, никогда не видел.
– Вы были знакомы с моим братом, – сказал он. Казалось, женщина удивилась и в то же время обрадовалась, на мгновение утратив дар речи.
– Я сразу догадался, – продолжал Джек. – Когда на меня так смотрят, то вспоминают, насколько мы с ним похожи и насколько все-таки отличаемся.
Она промолчала.
– Было приятно познакомиться, – вежливо заметил Джек, собираясь уйти.
– Подождите, – попросила женщина.
Он обернулся.
– Не могли бы вы поговорить со мной? Я искала вас.
– Мы можем побеседовать в машине, – кивнул он. – У меня задница замерзает на этом холоде.
Она застыла на несколько секунд, продолжая внимательно смотреть на него, затем неожиданно повернулась и открыла Джеку дверцу машины со стороны пассажира.
– Пожалуйста.
Он взобрался на сиденье, она обошла капот автомобиля и, устроившись на своем месте, включила зажигание, чтобы заработал обогреватель. Ехать она пока что никуда не собиралась.
– Я очень хорошо знала вашего брата, – начала Фролих. – Мы с Джо встречались. Он был для меня чем-то большим, чем просто знакомый. У нас были вполне серьезные намерения какое-то время. Перед его смертью.
Ричер ничего не ответил, и женщина покраснела.
– Ну, это вполне очевидно, что все происходило перед его смертью, – быстро добавила она. – Глупо было такое сказать.
Она замолчала.
– Когда? – поинтересовался Ричер.
– Мы встречались около двух лет и расстались за год до того, как это случилось.
Ричер кивнул.
– Меня зовут Эм-И Фролих.
В воздухе остался невысказанный ею вопрос: он когда-нибудь упоминал тебе обо мне? Ричер снова понимающе кивнул, стараясь выглядеть так, словно это имя ему о чем-то говорило, хотя на самом деле он слышал его впервые. «Никогда прежде о тебе не слышал, – подумал он. – Хотя, наверное, мне этого и хотелось бы».
– Эмми? – переспросил он. – Как на телевидении?
– Нет. Это мои инициалы. «Эм» и «И».
– Что же стоит за этими буквами?
– Вам это знать совсем не обязательно.
Он выждал секунду и спросил:
– А как вас называл Джо?
– Просто «Фролих».
Ричер кивнул:
– Да, это на него очень похоже.
– Я до сих пор скучаю по нему.
– Я, наверное, тоже, – отозвался Джек. – Так вы хотели поговорить о Джо или о чем-то другом?
Она снова выждала пару секунд, затем встряхнула головой, словно пытаясь отделаться от почти незаметного волнения, и перешла к делу.
– И то, и другое. В основном, конечно, разговор пойдет о чем-то другом, если говорить правду.
– Что вы хотели мне сказать?
– Я хочу нанять вас для выполнения одного задания, – начала она. – Учитывая некую посмертную рекомендацию от Джо. Из-за того, что он мне рассказывал о вас. Вы знаете, он ведь время от времени вспоминал вас.
Ричер кивнул:
– Для чего вы хотите нанять меня?
Фролих снова выждала секунду-другую, после чего неуверенно улыбнулась:
– Я эту строчку репетировала, – призналась она. – Несколько раз.
– Так позвольте мне услышать ее.
– Я хочу, чтобы вы убили вице-президента Соединенных Штатов Америки.
Глава 2
– Хорошая строчка, – заметил Джек. – Очень интересное предложение.
– Каков будет ваш ответ?
– Нет, – сказал он. – И в настоящее время, я полагаю, это всеобъемлющий и безопасный ответ.
Она снова неуверенно улыбнулась и взяла в руки сумочку.
– Позвольте мне показать вам свое удостоверение.
Но он отрицательно покачал головой.
– Мне не нужно его видеть. Вы работаете в Секретной службе США.
– Вы очень быстро соображаете, – с уважением посмотрела женщина на собеседника.
– Но это же вполне очевидно.
– Неужели?
Джек кивнул и дотронулся до правого локтя. Там определенно будет синяк.
– Джо тоже работал на них, – начал он. – И, зная его характер, могу сказать, что работал он усердно. А так как он был парнем скромным, то, если уж он и встречался с девушкой, она должна была работать там же, иначе как бы он смог с ней познакомиться? Да и кто бы стал держать личный «шевроле-сабербен» в таком идеальном состоянии, если только он не принадлежит правительству? Да еще парковать его по соседству с пожарным гидрантом? Да и кто, как не сотрудник Секретной службы, мог бы так блестяще выследить меня по одному только банковскому счету?
– Вы очень быстро соображаете, – повторила Фролих.
– Спасибо, – кивнул Джек. – Но только Джо не имел никаких дел с вице-президентами. Он занимался финансовыми преступлениями и не входил в отряд по обеспечению безопасности сотрудников Белого Дома.
Фролих кивнула:
– Мы все начинаем с отдела финансовых преступлений. Это как бы наша обязанность – бороться с фальшивомонетчиками и тому подобным. И он возглавлял этот отдел. Да, вы совершенно правы: мы действительно познакомились на службе. Тогда он не стал встречаться со мной. Он говорил, что это для него неприемлемо. Но я уже знала, что меня в скором времени переведут в отдел охраны и обеспечения безопасности. Как только это произошло, он назначил мне первое свидание.
Она снова немного помолчала, рассматривая свою сумочку.
