когда забрался в одни апартаменты и убийца не врал. Ты сорвала ему выполнение заказа! Эльфы — враги охотников, а друзья моего врага, хм, не должны чувствовать себя в шоколаде.
— Мэтр, я в полном восторге от Вашей работы и действий Ваших людей! — склонил голову Жук. — Давно не было такого хорошего замысла и великолепного исполнения заказа. Я могу надеяться, что когда- нибудь стану членом Вашего отряда?
— Можешь, — лениво ответил я, — но мне балласт не нужен. Все мои люди доказали делом свою полезность, а ты пока нет. Я дал тебе простое поручение, а ты его не выполнил.
— Мэтр? — удивился убийца. — Я же все сделал, как Вы сказали!
— А то, что я не сказал, ты не сделал, — усмехнулся я. — У двери номера была охрана. Ты меня об этом предупредил? Молчать, — рявкнул я, — ты не доложил мне об этом. Ты не подумал о том, как их можно было отвлечь и обеспечить мне чистый путь к цели. Я не буду тебя наказывать. Мало того, все обещанные деньги ты получишь прямо сейчас. Но в моем отряде нет тех, кто только выполняет мои распоряжения. Я беру к себе инициативных людей, а не простых исполнителей. Подумай над этим. Расплатись с ним, — сказал я Третьему.
Я потянулся и встал с земли. Какая прелестная картина. Треть фактории эльфов уже почти не полыхает. Кенара лежит рядом со мной. По городку бегают толпы воинов и старательно изображают поиск убийц. Хм, а ведь они боятся, что сумеют их обнаружить и поэтому так обвешались факелами и громко кричат. Жук, прибежавший на место сбора нашего отряда через пару часов после веселья, взахлеб рассказывал об ужасной трагедии. Высокородная эльфа из Дома Папоротника — похищена. Сын главы Дома Мечей, который весело проводил с ней время, убит серыми. Эти наглые убийцы вдобавок еще чуть не умудрились прикончить высокородную леди из семейства герцога Кирала, но охрана, понеся тяжелые потери, отбила нападение. Мало того, серые начали открыто работать на темных, хотя раньше в таком замешаны не были. И почему Крий Баросский так невзлюбил эльфов и лиц сотрудничающих с ними? В глазах парня горел восторг и уважение. Мне даже не потребовалось особенно направлять его мысли своими подсказками. А что же могут подумать разумные, когда один из убийц, Крат, если точнее, ворвался в комнату к испуганной полуобнаженной леди и, прижав кинжал к ее горлу, начал шептать разные гадости о ее неминуемой смерти от рук безжалостных серых. Выпорю мерзавца. В театре ему нужно выступать. А если бы девчонка имела пару извилин в голове? А если бы заклинание мага-телохранителя, которое вышвырнуло тина в окно вместе с частью стены, пробило бы его защиту? Увидев летящую тушку тина Шедар с Вениром разнервничались, а Ретал стал буянить. Хорошо, что Лин, подбежавший к Крату, оповестил их о том, что неминуемая смерть этого актера откладывается. Зачем Крат вообще полез к этой дуре, которая непрерывно с тех пор стала реветь и окружила себя толпой воинов и парочкой магов?
— Я подумаю над этим, мэтр, — сказал Жук, получив деньги от Третьего. — Я пойду на все, чтобы стать членом Вашего отряда.
Так, энтузиазм парня начинает перехлестывать через край. Надо сбить такой благородный порыв, главы местного отделения гильдии убийц.
— Тебя мне рекомендовал Зетр, — улыбнулся я. — Подумай еще и над этим. Доставать цели у меня есть кому, а вот хороших наводчиков мало.
— Я понял, мэтр, — ответил мне через минуту Жук и улыбнулся. — У Дома Мечей еще есть пара наследников и глава рода. Временами они здесь появляются.
В правильном направлении движутся твои мысли. Но есть одно большое но. Самостийность в этом деле мне не нужна. Вредна она для здоровья.
— Ликвидация только с разрешения Зетра, иначе оплаты не будет, — сказал я. — А за сведения оплата постоянная. Я больше не задерживаю тебя.
Жук снова улыбнулся и покинул мое общество. Вернее, мое, котов, одного очень довольного высшего вампира и тинов, которые прошли проверку боем. Надо в следующий раз взять на боевку Гайда. Только конфликтов среди учеников мне не хватает!
— Она пошевельнулась, — указал Третий мне на Кенару.
Интересно, заклинание ограниченное по времени? Я присел рядом с девчонкой. М-да. Даже когда я над ней издевался, изматывая физическими нагрузками и держа под постоянным психологическим прессингом, то глаза Кенары были ярко зеленого цвета, а сейчас… Я проникнул в сознание эльфы. Не бойся, я не буду узнавать твоих страшных тайн, да и не смогу это сделать. Ты чувствуешь меня и тянешься ко мне. Блин! Мало того, ты еще и умудрялась сопротивляться этой гадости все время?! А это что такое? Когда я возился с тобой в прошлый раз, то подобной мерзости не было. Это узел! Кенара, ты молоток, ты смогла вытолкнуть основу плетения из своего разума, но застопорилась на этом. Я недоучка и слабый маг Разума, но уничтожить эту пакость смогу. Я в какой-то степени Повелитель Воды. Ты придешь в себя, а потом Четвертый тебя вычистит полностью. Вод, на выход. Уничтожь эту конструкцию и не повреди цель.
Я наблюдал за работой воплотившегося в стихию многие сотни лет назад архимага. Да, способ работы с элементалем гораздо надежнее и безопаснее, но тогда, когда жил Вод, он был неизвестен. Вот и попал однажды архимаг по полной программе. Вру, не один он попал. Все четыре архимага попали. Кто смог вынуть их из стихий и создать этот артефакт? Да не важно это. А вот то, что у них стерлась личность и они ничего не помнят о своем прошлом — плохо. А вот то, что они развиваются очень быстро, когда общаются и работают со мной — хорошо.
— Почти готово, Влад, — прожурчал ручеек.
А то я не вижу. Идея профа о разделении моего сознания, когда он впервые задумался над этим — великолепна. Как там было?
— Влад, — прервал мои ленивые мысли проф. — Есть у меня одна идея, но мне нужно проанализировать все вместе с Четвертым.
Теперь мне осталось научиться работать всеми четырьмя духами стихий одновременно. Пока больше одного я не могу использовать. Все, конструкция уничтожена. Вод, давай назад.
— Влад, — прошептала очнувшаяся Кенара, — а почему ты не надел на меня панталоны?
Почти пришла в себя и задала самый важный для женщины вопрос. Забыл, еще и бюстгальтер несуществующий на Арланде нужно было одеть на тебя. А твои глаза снова стали наливаться зеленью. Еще спроси, почему я тебя в ванной не вымыл?!
— По кочану, — ответил я. — Сесть сама сможешь или нужны мои услуги?
— Сама справлюсь, — хмыкнула эльфа и с трудом приняла сидячее положение. — Почему ты помог мне? — поинтересовалась она через пару минут и стакан гномьей водки.
— Как почему? — изумился я. — И вообще я тебе не помогал, а злобно похитил! Кое-кто пытался самым наглым образом обесчестить беззащитного меня, помнишь? Я этого не забыл и решил жутко отомстить, прервав любовные утехи своей коварной соблазнительницы. А скоро, когда группа контроля удостоверится в принятии длинноухими правильного решения, и новый удар будет не нужен, то я снова свяжу тебя и отвезу в одно интересное место, где с тобой поработает мастер магии Разума и ты вечно будешь любить меня. Представляешь — вечно и безумно!
— Все такой же наглец и хам, — прокомментировала эльфа мой монолог. — Влад, ты можешь говорить серьезно?
Кенара начала оглядываться по сторонам, с большим любопытством поглядывая на котов и тинов, которые усердно изображали бурную деятельность, а их уши ловили каждое слово. Ретал, приняв мою пальцовку, скрылся в роще еще несколько минут назад. Хрен ты его увидишь.
— Здесь только те, кто преданы мне абсолютно, — успокоил я эльфу. — А тебе придется дать мне еще одну клятву или не одну. Я не хочу, чтобы твои сородичи и абсолютное большинство разумных Арланда знали про некоторые мои секреты.
— Я дам тебе любую клятву, Влад, — вздохнула эльфа. — Я знаю слово 'честь'. Давай поговорим серьезно без твоих вечных шуточек. Я досыта наелась ими за месяц общения с тобой. А выгребные ямы до сих пор мне иногда снятся. Зачем ты меня спас, охотник?
— Ты мой враг, Кенара, — отбросив в сторону игривость, начал я, — но ты честный враг. Я хотел
