говориться, в самом соку.
— Исходя из того сколько ему лет, скорее в спирту, — заметил Иван, — нормальные люди столько не живут.
— Темнота, он же не человек, а колдун, — наставительно поднял палец Мартын.
— Да пусть он хоть Карлсон который живёт на крыше, нам с ним детей не крестить, — вскипела Маша. — Вы что думаете, что он нам фляги сам вынесет на подносе, мол, возьмите гости дорогие не побрезгуйте? Если вспомнить сказки, то как-то в такую развязку не сильно вериться.
— Маш, ты всё драматизируешь, — попытался успокоить девушку Иван.
— Я реально смотрю на вещи, а вот ты как я вижу, не совсем понимаешь, что происходит.
— Да, ну? И что же я пропустил? Ну-ка, ну-ка поподробней.
— А сам не догадываешься? Пойдём простым логическим путём.
— Пошли, — согласился Иван.
— И я с вами, — подал голос Сева, староста тоже хотел что-то сказать, но Маша так зло зыркнула в его сторону, что он быстро передумал.
— Я продолжу, — угрожающе снова начала девушка и как нестранно её никто не возразил. — Кощей нам фляги не отдаст. Так? — все кивнули. — Это значит, что нам его надо победить, для этого надо отправиться в тридесятое царство, найти там остров Буян, на острове дуб, на дубе сундук. Ну, а там всё по всем известному сценарию от медведя до яйца с иголкой. Кроме того внесите в список борьбу с соратниками Кощея и им самим, потому что просто так он умирать не захочет. И что, вы хотите сказать, что рады такому геморрою? Я, например, нет.
— Ой, Машка, опять ты всё усложняешь, — махнул рукой Иван, чем заслужил злобный взгляд девушки.
— Иван, ты не прав, — вступился за подругу Сева, — Маша как раз таки вполне точно описала сложившуюся ситуацию и что нам предстоит сделать, чтобы завладеть необходимыми флягами.
— Сева, я не понимаю, зачем нам, как правильно сказала Маша, весь этот геморрой? Зачем гробить ничего не сделавшего нам Кощея и оставлять местных богатырей без смысла жизни. В конце концов, это их работа. Не будет Кощея, как Иванушка Дурачок станет Иваном Царевичем?
— Я что-то не пойму, куда ты клонишь? — заявила Маша.
— Да тут всё проще пареной репы! Зачем нам беспокоить такого великого злодея по пустякам, так сказать отрывать от дел. Давайте просто выкрадем у него то, что нам нужно и всего делов! Подумаешь, две глиняные бутылки исчезнут, я думаю, он их даже и не хватиться пока будет над своим златом чахнуть.
— Идея интересная, — согласился Лукьян Потапыч, — такого он явно не ожидает, так что вполне может получиться.
— Ага, а воду, куда мы денем? — задала Маша мучающий её вопрос. — Путь не близкий, противник опасный, да и нельзя чтобы вода к Кощея попала. А кроме того если с кем-то из нас что-то случиться… и не надо на меня так смотреть! Надо рассматривать все варианты. Так вот если с кем-нибудь из нас что-то случиться второй автоматически лишается шанса завершить начатое!
— Логично, — в кое-то век без пререканий согласился Иван. — Только что можно поделать? Не оставишь же ты воду в руках первого встречного — поперечного?
— Зачем первого встречного? — подал голос Мартын. — Я вам не чужой, да и вы мне как родные. Я буду рад помочь вам, тем более что у меня и схрон секретный имеется. Сделаю всё, как полагается, можете на меня положиться!
— Лады, — кивнул Ваня. — А где бы нам узнать путь в Кощеево царство?
— Тю, нашёл тайну, да это у нас каждый пацанёнок знает, — весело сообщил староста. — Я вам быстренько план местности накидаю и всё объясню. Зуб даю — не заблудитесь.
— Когда отправляемся, — спросила Маша, понуро опустив плечи.
— Только не завтра, — сразу же заявил Иван.
— А зачем откладывать неизбежное? — поинтересовался Сева. — Раньше начнём, раньше закончим.
— Какое завтра число? — с какой-то странной интонацией спросил Иван.
— Не знаю. А причём здесь это? — отозвалась Маша.
— Как это причём? — возмутился Иван и наставительно продолжил, — завтра третье августа.
— И что с того? — так и не поняла, что он этим хочет сказать Маша.
— Темнота, — наконец не выдержал Ваня. — Завтра День ВДВ, то есть завтра мой праздник. Так что я объявляю себе выходной — имею право!
— А что это за праздник такой? — полюбопытствовал Мартын.
— Это празднество воздушно-десантных войск, — поспешно пояснила Иван.
— День, когда мужики, которые служили в армии, пьют, дерутся и купаются в фонтанах (это ёмкости с водой такие), — ехидно добавила Маша.
— Так какой же это праздник, — возмутился староста, — глупость какая-то. В таком случае у нашего Сёмы бывшего стражника праздник каждый день.
— Да кого вы слушаете, — обиженно засопел Иван. — Тот, кто не служил, тот этого не поймёт.
— Так ты не злись, а лучше объясни толком, — попытался сгладить ситуацию Сева. — Тем более, что ты мне обещал рассказать про эту твою армию.
— Ничего я вам, салагам, разъяснять не буду, — набычился Иван, — завтра всё сами увидите. Я сказал, что завтра мой праздник — это значит, будет праздник! Это я вам как десантник ответственно заявляю. Остальное меня не колышет и возражения не принимаются.
Иван вышел из-за стола и стремительно открыл дверь. Послышался звук удара, грохот и женский крик. В дверном проёме показалась Маланья прикрывающая рукой огромную шишку, которая появилась у неё от неожиданной встречи с дверью.
— Опять ухо грела, шпионка? — беззлобно, скорее для вида, возмутился Мартын.
— Что вы, конечно, нет, — стала отпираться девка, но на её лице крупными буквами было написано, что она врёт. — Это я к вам спешила спросить, подавать самовар али рано ещё, а тут дверь резко открылась, я отскочить не успела.
— Ага, а что, у вас модно бегать спрашивать про самовар согнувшись? — лукаво спросил Иван.
— С чего это вы взяли? — смутилась девица.
— Так у тебя ж на лбу ручка дверная отпечаталась! — захохотал Иван.
Маланья залилась краской и бросилась вон, смахивая на ходу злые слёзы. Иван, от души смеясь, последовал за ней. Маша тоже встала из-за стола и направилась к выходу, но увидев, что Маланья, сбивая всё на своём пути, помчалась на кухню, а Иван вышел во двор, облегченно вздохнула и вернулась на своё место.
****
Яга зло сплюнула и уставилась на горку из битой посуды. Кот деловито протянул ей последнюю уцелевшую тарелку и поинтересовался:
— Ну, что? Полегчало?
В ответ Василий получил злобный взгляд, а через мгновение тарелка разлетелась на осколки аккурат в том месте, где секунду назад сидел кот.
— Ты что, совсем озверела? — ошарашено завопил кот. Несчастное животное висело на люстре, которая предательски трещала, намекая, что она не предназначена для таких акробатических этюдов. — Ты же мне могла в голову попасть, если бы не моя ловкость и инстинкт самосохранения!!! — продолжил возмущаться кот.
— Ничего страшного! — гаркнула Яга. — Говорят, что у котов девять жизней. Вот и проверили бы.
— Эй, не надо обобщать, я вообще-то не обычный кот и против таких экспериментов, — кот попытался подтянуться на слабеющих лапах, но что-то в люстре сказало: 'Дзинь!' и они рухнули вниз вместе с солидным куском штукатурки.
— Твою ж дивизию, — всплеснула руками Яга. — Это же моя любимая люстра, чешское стекло, ручная
